那股熱風吹了一陣，停了。停了不到十息，又倒過來，從甬道里往門縫裡吸，吸得火把上的火苗齊齊朝著門那邊歪過去，拉得老長，發出一陣細細的呼呼聲。再過一會兒，又往外吹。一齣一進，不緊不慢，零站在最前頭，數了三回，每一回都差不多長。
“像人睡著了喘氣。”平馬說。
朽木玄蕃沒有接話。他說朽木家看了三百年門，門縫裡從來沒有過風，冬天門是涼的，夏天門也是涼的，他小時候貼著門睡午覺，一覺醒來，半邊臉冰得發麻。
柏木叫人把隨身帶的水囊解下來，又從腰上的皮袋裡抓了兩把磺灰，是高天原的，原本帶來封砂用，攪進水裡，黃濁濁的一囊。他叫每個人撕一截衣襟，在磺灰水裡浸透了，矇住口鼻，在腦後系死。京都那一夜，禁區的守卒一個都沒死，全跪著，臉朝地鎖，吸的就是地鎖縫裡漏出來的那口煙。
“這東西嗆。”柏木說，“嗆也得蒙著，誰覺得不嗆了，就是煙進去了，趕緊往外走。”
雲澈叫線列兵留二百人在地宮口子上，砌雪牆，點火，不許一個人往裡走。跟進來的一共三十幾個，他點的名。
門是往裡開的。三尺厚的石頭，叫人從門縫裡擠過去，擠得一身灰。零拿他那隻好手摸門後的銅閂，閂沒有斷，好好地擱在槽裡，只是槽底下的石頭拱起來了，拱起來一指多高，把閂頂出了槽口。他順著拱起來的那一道往裡摸，摸到一條裂縫，從門檻底下一直裂進去，裂得不寬，能塞進一根手指，縫裡是暖的。
“不是有人開的。”雲澈說，“是底下的東西把地面頂起來了，門自己松的。”
他說完，自己也沒有鬆快多少。過了門，是一條往下去的斜道，斜道盡頭，火把的光一下子就散了，照不到頭。那是一個洞，大得看不見頂，看不見邊，火把舉高了，只照出腳底下一小圈石頭地面，平的，是叫人一錘一錘鑿平的，鑿痕一道挨一道，整整齊齊。
半藏說不用火把也看得見。她說這洞裡到處都是砂，牆裡有，地底下有，頭頂上也有，亮成一片，像是走進了一條倒扣過來的砂河裡。
火把舉到牆上，牆上是一層一層的洞口，一排一排往上摞，每一個洞口一人多高，洞口外頭鑿著一截小平臺，平臺跟平臺之間鑿著石階，石階窄得只容一隻腳。柏木蒙著眼，摸到最近的一個洞口，把手伸進去摸了一陣，摸出來一把銅鑿子，鏽得發綠，刃口還在。
“礦。”他說，“這是礦道，老漢在高天原下過礦，下過的礦道就是這個樣子，只是沒這麼大。”
越往裡走，牆上的洞口越多，平臺上開始有東西了。一隻陶碗，碗底粘著一層幹了的黑渣；一雙草鞋，編鞋的草早就爛光了，只剩一對木底子；一口石頭砌的灶，灶膛裡是冷灰。零在一個洞口外頭蹲了很久，站起來的時候什麼也沒拿，只說裡頭睡著人，四個，一個大的，三個小的，都是骨頭了。
雲澈過去看了一眼。那三具小的，骨頭上長著東西，一簇一簇的，從肋骨縫裡長出來，細長的瓣子往外翻，火把一照，瓣子裡頭有光在走，暗紅的，像炭。他在京都北門外頭見過這個，在九州的戰場上也見過，是長在活人傷口上的，長在這兒，是長在死了幾百年的孩子身上。
“彼岸花。”平馬在後頭說。
“砂。”柏木說，“砂在骨頭上結的晶。人死了，砂還在長。”
朽木玄蕃一直走在雲澈身邊，一路上沒有說話，走到一面大牆跟前，停下來了。
那面牆叫人鑿得很平，平得像一張攤開的紙，牆上刻滿了東西。打頭是一個一個的記號，就是九印名錄上那種扭來扭去的字，一個記號佔一行，每一行後頭跟著一串刻痕，豎的，一道一道，五道一捆，捆與捆之間空一個指頭寬。刻痕後頭隔開一截，又是一串，是另一種刻法，橫的。
朽木玄蕃說打頭那些記號是人名。他念了幾個，念得很吃力，念出來的都是些聽不懂的音。
雲澈沒有聽他念，他在看那兩串刻痕。他兩輩子看過的賬，比朽木家三百年看過的門都多。豎的一串，是交上去的；橫的一串，是領回來的。一個人一行，一天一道，交的是什麼，領的是什麼，牆上沒寫，可他一眼掃過去，就看出來這面牆的毛病在哪兒：上頭那些行，豎的橫的差不多一樣長，交多少，領多少；越往下，橫的越短，短到後來，只剩豎的，一道一道刻下去，刻得越來越深，越來越歪，像是拿不穩鑿子的人刻的。
“交的是砂。”他說，“領的是吃的。領到後來，沒有吃的了。”
朽木玄蕃伸出手，在最底下那幾行的末尾摸著，摸到一行小字，刻得很淺。他念了兩遍，唸對了，手就停在那兒不動了。
“封門之後，”他說，“以砂為食。”
洞裡靜了。那股風又從深處吹了過來，暖的，吹得火把呼呼地響。雲澈把這件事在心裡一節一節地接起來。這裡是一座礦，挖的是底下那條脈裡的砂，挖砂的是一群人，一代一代住在礦裡頭。後來外頭的人不要他們了，也可能是怕了，把九道門一關，門上釘牌，門外派人看著。門裡頭的人出不去，沒有糧，就吃砂，吃砂的活下來了，砂進了血，進了肉，長出甲來，長出花來，離了砂就活不成。再後來，有一支從海底下的洞子裡摸了出去，一路漂到了西海。
三百年後，他們循著砂的味道，回來了。
“幽冥眾，”他說，“是這些人的孫子。”
朽木玄蕃沒有說是，也沒有說不是。他說朽木家看門的時候，門裡頭一年遞出來兩三張條子，要鹽，要布，要藥，從來沒有要過糧。他小時候問過他爹，門裡頭的人吃什麼，他爹打了他一巴掌。
大牆的最右邊，單獨刻著一朵花，比別的刻痕都深，瓣子往下耷拉著，是枯的。刻花的人刻得很用心，每一片瓣子上都刻出了紋路。
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