夜雨如注，馬蹄踏碎了官道上積水的月影。
源清雪勒住韁繩，身下的駿馬打了個響鼻，不安地刨動著泥濘的地面。冰涼的雨水順著她的斗笠滑落，滴在手背上，卻無法冷卻她胸口那處灼燒般的觸感——那裡放著雲澈給她的黑色琉璃片。
並不是琉璃片本身在發燙，而是她剛才經過那個驛站時聽到的隻言片語。
“聽說了嗎？伊勢那邊的天被咬掉了一塊。”
“噓！那是御門顯靈了。赤備軍想燒神宮，結果紫煙蔽日，天雷滾滾，把源賴信大人的馬鞭都給震斷了！”
那個驛站裡的行腳商壓低聲音，卻掩蓋不住語氣中的驚恐與興奮。源清雪記得那個商人的眼神，那不是對幕府武士的敬畏，而是一種看到了更宏大、更不可抗拒力量時的戰慄。
她咬緊牙關，雙腿猛夾馬腹。
“駕！”
駿馬再次飛馳而出，濺起一地泥漿。她必須儘快趕回京都，把這個荒謬的信物交差，然後忘掉今天在神宮看到的一切。忘掉那個男人坐在輪椅上，面對千軍萬馬時那雙淡漠如水的眼睛。
此時的京都，雖然沒有戰火，卻比戰場更加喧囂。
朱雀大街的一處名為“醉月樓”的酒肆內，燈火昏黃。這裡是三教九流匯聚之地，也是整個瀛洲訊息最靈通的下水道。
平日裡這裡總是談論著哪個大名的姨太太偷了漢子，或者哪家的浪人砍了仇家的腦袋。但今晚，所有的桌子都在談論同一個話題。
一個穿著破舊灰袍的說書人坐在高臺上，醒木一拍，震得滿堂鴉雀無聲。
“列位看官，且說那源賴信大將軍，手持名刀‘鬼切’，氣勢洶洶殺上神山。那可是兩萬赤備軍啊，鐵蹄過處，寸草不生！眼看著那千年神宮就要化為灰燼。”
說書人端起缺口的茶碗潤了潤喉。
底下的食客們伸長了脖子，連呼吸都屏住了。幾個喝得滿臉通紅的下級武士也沒有像往常那樣呵斥，反而握著酒杯的手在微微發抖。
“就在那千鈞一髮之際！”說書人猛地瞪大眼睛，手指蒼穹，“咱們那位平日裡不顯山不露水的聖天子，只是輕輕抬了抬手。你們猜怎麼著？”
“怎麼著？”有人忍不住問道。
“嘿！只見那原本萬里的晴空，‘哐當’一聲，就像是被天狗啃了一口的燒餅，瞬間黑了下來！緊接著，神宮大殿噴出萬丈紫氣，化作一條五爪金龍，在那赤備軍頭頂盤旋了三圈。那兩萬大軍，愣是被嚇得屁滾尿流，連刀都拿不穩了！”
“放屁！”角落裡，一個腰間別著雙刀的浪人猛地站起來，“日食那是天象，什麼金龍，那是妖言惑眾！”
“妖言？”
旁邊一個滿臉油光的絲綢商人冷笑一聲，從懷裡掏出一張皺巴巴的紙條拍在桌上，“那你解釋解釋，為什麼這紙條上寫的時辰，和天上太陽變黑的時辰，分毫不差？這可是兩天前就在伊勢流傳的讖語！”
眾人湊過去，只見那紙條上寫著兩行墨跡未乾的小字：
*日蝕之刻，紫氣東來；偽龍退散，真龍降世。*
那浪人看到這十六個字，臉色瞬間變得慘白，嘴唇囁嚅了幾下，最終頹然坐回長凳上。
在瀛洲，武士敬畏強者，但更敬畏鬼神。源氏幕府統治百年的根基，建立在“武運昌隆”這四個字上。只要刀夠快，殺人夠多，那就是道理。
可如今，有一把刀，是從天上砍下來的。
酒肆的陰影處，一個不起眼的跑堂夥計藉著擦桌子的動作，將這幾人的反應盡收眼底。他退到後廚，將一張寫滿情報的薄紙塞進竹筒，順著排水溝放了出去。
。廟枯一的外城都京了到聚匯樣一花雪像報的似類，辰時個半到不
。火篝的燒燃堆一有只，像神有沒廟
。化惡瘡的致導立坐行強次此上加瘓癱期長是那，好塊一有沒乎幾背後的澈雲，離陸駁斑得染膏藥和膿被布紗的白潔本原那。藥換澈雲給在正夏半橘
。作輕放量儘，抖微微指手的夏半橘”。來出喊就疼“
”。趣有更才靜的面外，疼點這起比“
”。利鋒要還的象想我比，刀把這藏半部服來看“，紅的態病一出現浮上臉的白蒼，書傳鴿飛的來送剛張幾著裡手澈雲
”？西東麼什是底到’煙紫‘個那你。了頭磕向方宮寢的你著對始開都說聽，衛守些那的圍外宮神勢伊連“，雜複氣語，上背他在塗膏藥的新將夏半橘”。世轉明神是你傳在都都京個整在現“
”。理之化“
。字文些那了噬吞焰火著看，堆火進丟條紙的中手將他。釋解有沒並，詞的懂不聽夏半橘個一出吐澈雲
”。去下不砍也，利鋒再刀的裡手他，時對作天與在他疑懷始開兵士當。力武的他碎擊權神用就我，心人服力武用要想信賴源。的染傳會是懼恐“
。裡睛眼的黑漆他在照映，跳火
。道說然突澈雲”。夠不還這“
”？麼什“
”。口缺的現變’神‘種這讓能個一。口缺個一要需們我“，向方都京向看，頭過轉澈雲”。觀在們他，主的鷹撒不子兔見不是都名大些那。基的年百氏源了不搖還，言流是僅僅“
”？家條北說是你“：帶繃好繫夏半橘
”。流洪這住不擋也，上子脖們他在架刀把算就信賴源，候時的財發能還，安平保能僅不’龍真‘奉信現發們人當。益利是說如不，權神是說其與“，了笑澈雲”。人的明聰個是子代條北“
。啼的梟夜聲一來傳外門廟
。號暗的者忍賀伊是那
”。城進要們我，前之亮天。吧發出備準“：沉深而緩平得變吸呼，上墊的椅在靠，睛眼上閉澈雲
。稠濃為最暗黑的前明黎
。閉門大號總的會商龍黑，深巷板石條一的都京
