服部半藏從陰影裡走出來時，鞋底沒發出半點聲響。她攤開手掌，掌心裡躺著一枚帶血的銅製家紋，那是森喜朗親信武士的東西。
“第一批黃金進了黑龍商會的暗庫，北條美代子親手驗的貨。”半藏的聲音冷得像冰，“幕府的人守在外面，以為那是他們的棺材本。”
望月樓外的風很大，卷著遠處京都大火的味道，那是混合了陳年木料和油脂燃燒後的焦糊氣。橘半夏站在圍欄邊，月白色的大祭司長袍被吹得獵獵作響。她沒看半藏，也沒看那枚家紋，她的目光死死盯著樓下那一口口抬進偏殿的沉重木箱。
那是從黑龍商會秘密分流出來的“利息”，只有二十箱，卻壓得抬箱子的力士們每一步都陷進泥土裡。
雲澈坐在一張漆木長榻上，手裡把玩著一枚剛從箱子裡取出來的金鋌。那是大乾王朝鑄造的標準金鋌，側面刻著官署的鋼印，在長明燈的映照下，折射出一種粘稠而冷硬的光澤。
“過來看看。”雲澈隨手把金鋌扔在榻上，發出一聲悶響。
橘半夏轉過身，動作有些僵硬。她走到那堆金鋌前，卻沒有伸手去碰。作為伊勢神宮的齋王，她見過無數供奉，見過金漆刷就的神像，但那些東西在這一刻都顯得虛假且輕飄。
她看到的不是金子，而是某種正在咆哮的怪獸。
“這就是源賴信掏空國庫換回來的東西。”雲澈指著那一地燦爛，“為了這些金子，他把瀛洲的土地、林場、礦脈，甚至把那些追隨他百年的武士的忠誠，全部塞進了我設計的絞肉機裡。”
“你在毀掉這個國家。”橘半夏的聲音在發顫。她看向雲澈，眼前的男人外表依舊如往常般溫潤，甚至那雙眼睛還帶著一絲令人沉溺的笑意。
但在她眼裡，這絲笑意比地獄的業火還要恐怖。
她親眼看著這個男人只用了幾張紙，就讓原本有序的瀛洲陷入了瘋狂。大名們為了廢紙一樣的米票自相殘殺，幕府為了回收這些廢紙不惜動用最後的根基。整個京都都在燃燒，而罪魁禍首卻在這裡賞月喝茶。
“毀掉？”雲澈站起身，走到一口木箱旁，腳尖踢了踢箱蓋，“半夏，你覺得神術能讓那些大名乖乖交出地契嗎？”
橘半夏沉默不語。
“你的‘聖血’能讓幾萬幕府精銳在不戰而降的情況下，眼睜睜看著糧倉被焚卻只敢伸手搶那幾張廢紙嗎？”雲澈逼近了一步，眼神里透著一股不容置疑的壓迫感。
橘半夏下意識後退，後背撞到了冰冷的木柱上。
“這些金子，就是比你那些神術更強的魔法。”雲澈伸出手，指尖輕輕劃過橘半夏白皙的臉頰，最後停在她的下頜處，“它可以讓親兄弟反目，讓神靈失去祭壇，讓那個不可一世的源賴信，像條老狗一樣守著一堆紙票做他的皇帝夢。”
“這太殘忍了。”橘半夏閉上眼，呼吸變得急促，“那些平民……他們做錯了什麼？”
“他們唯一的錯，就是生在這個崩壞的舊時代。”雲澈收回手，聲音恢復了那種令人心悸的平靜，“而我，正在給他們建立一個新的秩序。在這個秩序裡，決定命運的不再是虛無縹緲的神意，也不是誰的刀更快，而是這些被你們視為俗物的金子。”
半藏依然一動不動地站在陰影裡，像是一尊沒有任何感情的石像。對她來說，雲澈的話是某種難以理解的咒語，但她能感受到這種咒語背後摧枯拉朽的力量。
橘半夏睜開眼，看著滿地的金光，突然覺得胃裡翻湧起一陣噁心。
這種恐懼不是來源於死亡，而是來源於認知的徹底崩塌。她守護了半輩子的神宮，那些傳承千年的信仰，在這個男人的指尖下，竟然脆弱得不如一張米票。
“源賴信現在一定覺得自己贏了。”雲澈重新坐下，端起一杯已經涼掉的茶，“他手裡握著幾千萬兩面值的米票，覺得全天下的財富都已經收歸幕府。他等不及要看著那些失去家產的大名跪在他面前痛哭了。”
“他明天就會發現，那些金子根本填不滿他親手挖出來的坑。”橘半夏沙啞著嗓子說。
雲澈笑了笑，沒有接話。
他從懷裡取出一卷密信，那是北條美代子剛剛透過暗哨送來的。信紙上蓋著黑龍商會的密印，只有寥寥幾行字。
他看完信，隨手將其湊近燈火。火焰瞬間吞噬了信紙，灰燼落在裝滿金鋌的木箱裡。
“半藏。”雲澈開口。
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