指尖觸碰到血色殘月的瞬間，那抹暗紅竟還帶著一絲粘稠的溼意。
雲澈將信封翻過，封口處沒有火漆，只有一道被刀尖挑開的毛刺。他抽出裡面的紙條，上面沒有任何文字，只有一幅簡陋的宮廷構造圖，其中“翠雲宮”的正殿位置，被一枚帶血的指紋重重按死。
“主上。”
服部半藏的聲音從陰影裡飄出來。她沒有現身，但云澈能感覺到空氣中那一絲細微的波動。
雲澈將紙條湊到燭火上方，火苗舔舐紙角，迅速將其捲成焦黑的碎屑。
“你也收到了？”雲澈看著灰燼落在案几上。
“是伊賀的‘絕戶訊’。”半藏從樑柱的陰影中落下，半蹲在雲澈身側，右手始終按在腰間的短刃上，“源賴信破了規矩。在大乾的禮法裡，這叫魚死網破。”
窗外的雨雖然停了，但積水順著屋簷滴落，砸在青石板上，發出一聲接一聲沉悶的脆響。
雲澈推開窗戶。
夜風倒灌進來，吹得殿內的帷幕瘋狂擺動。就在距離窗臺不到五十步的宮牆角，一道極淡的黑影貼著牆根一閃而過。那動作太快，快得像是視覺在極度疲勞下產生的錯覺。
半藏的眼神瞬間冷了下去，瞳孔微縮，像是盯上了獵物的黑豹。
“是個硬茬子。”半藏低聲說，腳尖已經微微離地。
“別去。”雲澈伸手攔了一下，“他是來試探我的。既然源賴信想看我怕不怕，那我就讓他看個夠。”
雲澈走到桌案前，重新提起筆，在聖金券的票樣上落下一個字。
那個字還沒寫完，遠處的屋脊上隱約傳來一聲瓦片碎裂的脆響。
……
京都郊外，徵夷大幕府臨時駐紮的營帳。
這裡的空氣比翠雲宮要凝重得多。四周的火把在風中噼啪作響，每一根木樁後都站著頂盔摜甲的精銳武士。
營帳內，源賴信赤著上身，胸口那道被碎石劃出的血痕還沒結痂。他手裡握著一把粗重的毛刷，正沾著濃黑的墨汁，在一卷特製的絹帛上揮毫。
他落筆極重，墨汁四濺。
“大將軍，京都的大名們已經開始動搖了。”一名親隨跪在帳外，額頭緊貼著泥地，“黑龍商會的人在城裡到處散佈訊息，說只要拿著那些廢紙，就能去換回被扣押的領地文書。已經有三名大名派了私使，想要進宮‘覲見’那位。”
源賴信手中的筆頓了一下。
那團濃墨在絹帛上洇開，像是一團揮之不去的陰雲。
“他們不是想覲見，是想跪在那小子的腳邊求饒。”源賴信嗓音嘶啞，像是嗓子裡塞了鐵屑。
他轉過頭，看著營帳陰影裡站著的幾個佝僂身影。那些人穿著極其寬大的和服，臉上扣著蒼白的能面面具，在昏暗的燈光下顯得格外陰森。
他們是伊賀流最核心的刺客，被稱為“影牙”的死士。
“這種玩弄錢財的手段，是大乾人的下作把戲。”源賴信丟掉手中的毛刷，反手從刀架上抽出一柄通體漆黑的長刀。
他大步走到那幾名死士面前，刀尖指向京都的方向。
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