“咔噠。”
細微的金屬咬合聲在寂靜的溶洞裡反覆迴盪。
雲澈鬆開手，指尖在那枚剛打磨好的零件上輕輕撫過。石桌一側，幾張泛黃的羊皮紙被石塊壓著，上面畫滿了扭曲的線條和密密麻麻的標註。那不是符咒，也不是功法路線，而是京都城防司的換防規矩、赤備隊巡邏的視覺死角，以及人體脊椎與肋骨間的縫隙尺寸。
零站在陰影裡，視線從那張圖紙移向雲澈的身影。
“過來。”雲澈沒有回頭。
零無聲地走近，站在石桌三步之外。
雲澈拿出一截黑炭，在羊皮紙的空白處畫了一個簡單的圓。他在圓心點了一個點，又在圓周外側畫了幾個折線。
“你們以前潛入，靠的是隱匿氣息和身法，對嗎？”雲澈問。
“是。”零的聲音冷硬，“練到‘斷水境’，可以踏水無聲，屏息三刻鐘。”
“太蠢了。”雲澈轉過身，火光映在他眼底，透著一股讓人通體生寒的理智，“人力有窮時，但規則沒有。人的眼睛在黑暗中會有兩秒的適應期，在快速轉頭時會有零點五秒的視覺殘留。我要你們學的，不是怎麼躲避人的視線，而是怎麼利用這些生理缺陷。”
他在圖紙上劃出一道弧線：“這叫‘視覺死角補償’。三個人一組，呈斜插式推進。第一組負責干擾暗哨的直覺，第二組在影子重疊的瞬間切入。不需要任何靈力波動，只需要算準步頻。”
零盯著那個圓，呼吸頻率在不經意間慢了半拍。她殺人殺了一輩子，從來沒人告訴她，殺戮可以像算賬一樣精確。
溶洞深處，那七名劫後餘生的忍者正赤裸著上身，在及腰深的冰冷地下水中呈扇形散開。
他們沒有練劍，也沒有運氣。
每個人手裡都攥著一根細長的竹管，竹管的一端連著一根垂落的絲線。絲線的另一頭掛在溶洞頂端的石鐘乳上，上面繫著一枚微小的銅鈴。
水流在動，帶動絲線晃動。他們要做的，是保持身體在水流沖刷下紋絲不動，確保那枚鈴鐺不發出任何聲響。
一旦鈴鐺響了，守在岸邊的暗鴉成員會毫不猶豫地揮動帶刺的皮鞭，直接抽在他們的脊背上。
“這是在訓練什麼？”零忍不住問。
“耐受力，還有對身體每一塊肌肉的絕對控制。”雲澈拿起石桌上的冷茶喝了一口，“真正的潛伏不是變成石頭，而是變成環境的一部分。水在流，你就要跟著水流的頻率微顫。這叫‘動態偽裝’。”
他放下茶杯，走向溶洞另一側的刑房。
那裡綁著一個從黑市抓來的死囚。死囚身上沒有任何傷痕，但他眼底的恐懼卻比被千刀萬剮還要深。他被固定在一張特製的木椅上，頭上懸著一支鐵桶，水滴正不緊不慢地砸在他額頭上。
“滴答。”
“滴答。”
死囚的身體劇烈顫抖著，嘴裡塞著布團，發出絕望的嗚咽。
“忍者習慣用苦痛逼供，皮肉之苦雖然有效，但意志堅強的人能熬過去。”雲澈站在死囚面前，語氣平淡得像是在討論明天的天氣，“但大腦熬不過去。剝奪他的光線，剝奪他的聲音，只給他這個單調的滴水聲。三天，只要三天，他的精神就會崩潰，求著你問他問題。”
零看著那個幾乎瘋掉的死囚，手心裡全是冷汗。
她曾以為伊賀的刑訊已經是世間極致，可眼前這個男人隨手佈置出的“刑罰”，卻讓她感到一種前所未有的戰慄。那不是對武力的恐懼，而是對某種完全摸不著頭腦的道理的畏懼。
“還有這個。”雲澈走到牆角，指著一堆用混合了硝石、硫磺和某些奇怪黏土製成的方塊。
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