熱茶升騰起一縷白煙，在昏暗的大殿內繚繞。
武田勝男跪坐在前殿的青磚上，雙手死死按住膝蓋，指甲隔著官服掐進肉裡。他已經在冷風裡等了半個時辰，身後的內庫賬冊堆成了小山，最上面那一卷被雨水打溼了邊緣，墨跡洇開，像一團散不掉的黴斑。
“大人，茶涼了。”宮人低著頭，將茶盞往他面前推了推。
武田勝男喉結上下滑動，視線越過宮人的肩膀，看向那重重疊疊的珠簾深處。雲澈就坐在那裡，身影被燈火拉得很長，投射在屏風上，像一隻蟄伏的巨獸。
“陛下，”武田勝男聲音嘶啞，“內庫點驗完畢。去年秋收至今，入庫流金砂三千擔，現存……不足五百擔。庫銀缺口七十萬兩，大多被撥往了幕府大營。”
內殿傳來一陣翻動書頁的聲音，很輕，卻讓武田勝男的背脊又低了幾分。
“幕府大營。”雲澈的聲音不帶一絲煙火氣，從簾後飄了出來，“朕記得，源大將軍上個月才領了三十萬兩的修繕費。怎麼，二條城的房梁是赤金打的？”
武田勝男額頭滲出冷汗，順著鼻尖滴在冰冷的青磚上。他不敢接話，那是大將軍源賴信親手批的條子，每一個字都壓著幕府的軍威。他一個小小的大目付，夾在御門與幕府之間，原本以為只是來走個過場，把這爛賬甩給這位傀儡天皇，可今晚這宮裡的氛圍，讓他覺得腳下的青磚都在發顫。
“既然賬對不上，那就先封了吧。”
雲澈走出了珠簾。他換了一件玄色的常服，腰間掛著一枚看似尋常的玉蟬。他停在武田勝男面前，腳尖幾乎碰到了對方顫抖的手指。
“把這份名單拿回去，讓那些動過內庫的奉行官，明天一早來翠雲宮跪著。誰不來，你就替朕去問問，他的脖子是不是比流金砂還要硬。”
一張寫滿名字的宣紙落在了武田勝男面前。
他顫巍巍地撿起來，掃了一眼。排在首位的，正是源賴信的嫡系親信，現任內庫總管佐藤宗久。
“退下吧。”雲澈轉過身，沒再看他一眼。
武田勝男踉蹌著爬起身，抱著那疊賬冊，逃命般地衝進了雨幕。
與此同時，京都南城的“六道屋”酒館，厚重的草簾被掀開一道縫。
這裡曾是幕府情報販子聚集的老窩，此刻卻安靜得有些詭異。幾個穿著短打的浪人趴在木桌上，脖頸處有一道細長的血痕，酒碗裡的濁酒還沒喝完，正混合著滴落的鮮血，發出一股令人作嘔的腥甜味。
暗鴉的成員正在清理現場。他們動作利索，沒有交流，所有的屍體被拖進後院的深井。
“東城的賭坊已經收乾淨了，剩下兩家黑市拒不交出賬簿。”一名黑衣人在半藏身後低聲彙報。
半藏正站在窗邊，用那隻纏著白絲綢的手擦拭短刀。絲綢上的血跡已經乾涸，呈現出一種暗沉的鐵鏽色。
“不交？”半藏收回刀，眼底映著窗外陰冷的月光，“那就讓他們跟這間酒館一樣，變成死人的生意。”
京都的地下勢力在這一夜遭遇了毀滅性的洗牌。以往那些遊走在各大家族之間的中間人、倒賣流金砂的掮客、甚至專門負責打探御門隱私的暗探，都在無聲無息中消失。原本熱鬧的街町，在宵禁還沒開始前就早早閉了戶，連往常徹夜長明的秦淮巷，也滅了一大半的紅燈籠。
京都東面，那是各國大名駐京使者的聚集地。
薩摩藩的使者官邸內，幾道黑影在迴廊上急匆匆穿行。房間裡，薩摩藩使者島津弘毅猛地推開窗戶，看向翠雲宮的方向。
“派出去的人回來了嗎？”島津弘毅按著刀柄，呼吸有些急促。
“大人，全斷了。不管是走北門的暗哨，還是留在水路的接應，一個都沒回應。”心腹幕僚臉色蒼白，“還有……剛才巡防營在河邊撈起了十幾具屍體，聽說是‘鬼牙’的人。”
“鬼牙？”島津弘毅瞳孔微縮，“那是大將軍的死士。誰敢在京都動他們？”
他在屋內焦慮地踱步，木地板發出吱呀吱呀的聲響。京都的變局來得太快，白天的朝議還在討論加收賦稅，晚上連幕府的殺手都被人像宰狗一樣丟進河裡。京都已經不是源賴信的一言堂了。
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