巨大的安宅船撞角狠狠碾碎了碼頭外圍的防波木柵。
令人牙酸的木材斷裂聲混合著海浪的轟鳴，瞬間蓋過了海岸邊原本微弱的廝殺動靜。沉重的鐵錨砸入淺水區，激起數丈高的渾濁水柱。還沒等跳板完全搭好，長門水師的足輕們便如同瘋狗般躍下甲板，蹚著及膝的海水往岸上衝。
“殺！拿下叛軍首級！將功折罪！”
水師副將雙手握著打刀，嘶啞的吼聲在海風中劈了叉。他比任何人都清楚，主將已死，現在唯有用最瘋狂的殺戮證明價值，才能在那個手握皇家御印的男人面前保住性命。
雲澈踩著微微搖晃的木製跳板，走下商船。
靴底踏實了長門國滿是血汙的泥濘土地。他沒有去看那些狂奔而過的水師足輕，也沒有理會不遠處已經被火繩槍打成篩子的叛軍暗哨。他的視線越過低矮的城下町屋舍，直接鎖定在遠處地勢最高的本丸天守閣上。
那裡正冒著濃烈的黑煙，半邊天空都被火光映成暗紅色。
美代子提著裙襬，小心翼翼地避開地上的斷臂和內臟，緊跟在雲澈身後。她臉色蒼白，指尖仍殘留著捧過那份偽造密敕的僵硬感。這支剛剛還在用大炮轟擊他們的無敵艦隊，現在卻成了他們撕開萩城防線的利刃。
“半藏。”雲澈腳步未停。
一道黑影從他側後方的陰影中剝離出來，猶如一滴墨水融進了前方的硝煙裡。連衣角的摩擦聲都沒有留下。
萩城本丸，天守閣底層。
毛利凜靠在一根佈滿刀痕的承重木柱上，胸口的具足裂開一道兩寸多長的口子。鮮血不斷湧出，早已洇透了內層的白小袖，順著甲片的縫隙滴落在木地板上，聚成一灘黏稠的暗窪。
她劇烈地喘息著，每一次呼吸都牽扯著肺部的刺痛，口腔裡滿是鐵鏽味。
轟！
外面的包鐵圓木再一次狠狠撞擊在天守閣的正門上。厚重的實木大門發出令人膽寒的哀鳴，門軸處崩飛幾顆粗大的鐵釘，深深楔入旁邊的木壁。頭頂的灰泥簌簌砸落，落進毛利凜的脖頸裡。
門縫裡塞滿了折斷的槍柄和殘缺的屍體。僅存的三名馬廻眾武士跪坐在門後，用血肉模糊的肩膀死死抵住門板。
“少主，退到二層去吧。”最年長的家臣咳出一大口帶血的內臟碎塊，轉頭看向毛利凜，“這扇門……撐不過十下了。”
砰！砰！砰！
門外響起密集的火繩槍發射聲。幾顆鉛彈順著門縫鑽進來，直接打碎了老家臣的右側下頜。他身體劇烈抽搐了一下，然後重重栽倒在血泊中，但肩膀依然保持著抵門的姿勢，至死都沒有挪開半寸。
毛利凜眼角劇烈抽動了一下。她沒有去扶那具逐漸冰冷的屍體，而是低頭咬住一截布條的一端，右手拽住另一端，將握刀的手掌與刀柄死死纏在一起。連日來的廝殺讓她的虎口早已開裂深可見骨，如果不綁住，她甚至握不住這把已經卷刃的太刀。
“凜！不要再做無謂的抵抗了！”
毛利重綱粗獷的聲音透過破敗的門板傳進來，夾雜著令人作嘔的得意，“交出家督金印，開啟大門。看在叔侄一場的份上，我准許你切腹，保留武家的體面。你手下這些殘兵敗將，我也能留他們一條賤命。”
毛利凜吐出一口帶血的唾沫，落在腳邊的木板上。
她左手隔著破碎的甲冑，用力按了一下貼身存放的堅硬物事。那是毛利家歷代家督傳承的純金大印。只要這塊石頭還在她身上，重綱就永遠是個名不正言不順的叛賊，長門國七萬正規軍就不會聽從調遣。
“把門外的屍體拖進來，堆在門後。”毛利凜站直身體，太刀拄在地上劃出一道帶血的木屑。
剩下的兩名馬廻眾沒有出聲，默默地拽住地上戰友的腳踝，將屍體拖向搖搖欲墜的大門。
轟！
撞木再次砸下，門板正中央裂開一道小臂粗的縫隙。外面的火光和叛軍猙獰的面孔順著縫隙透了進來。一把長槍順著縫隙捅入，扎穿了一個馬廻眾的大腿。那武士悶哼一聲，反手一刀砍斷槍桿，將斷槍連同自己的血肉一起拔了出來。
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