夜梟在遠處的樹林裡叫了一聲。
二之丸的方向，隱隱傳來了雜亂的腳步聲和壓抑的低語。
是重綱的亂軍在試探。他們發現水師撤退了。
毛利凜抓起地上的太刀，用刀柄撐著木地板，試圖站起來。左腿因為失血過多完全使不上力氣，膝蓋剛剛脫離地面，整個人就失去平衡，重重地摔進一灘半乾的血泊裡。
血水濺在她的臉上，糊住了右眼。
腳步聲越來越近。火把的光芒越過殘破的外牆，投射在天守閣的障子上，拉出幾個扭曲怪異的人影。
“裡面沒動靜了。”
“那個人走了，水師也退了。”
“金印還在那個臭婊子身上，砍了她拿去領賞！”
貪婪而暴戾的男聲穿透夜風，清清楚楚地傳進天守閣底層。
毛利凜雙手握緊刀柄，指節用力到泛出青白色。她的視線開始模糊，失血帶來的眩暈感一陣陣衝擊著大腦。胸口的起伏越來越微弱。
三名端著長槍的叛軍足輕出現在碎裂的門框外。
鋒利的槍尖對準了趴在血泊中的毛利凜。最前面的一個足輕嚥了口唾沫，試探性地往前邁了一步，槍尖距離她的頭顱只剩不到三尺。
毛利凜想揮刀，但手臂沉重得像灌了鉛。
死守了三天，最後要死在這些無名小卒的手裡。
一陣極輕的腳步聲在長廊另一端響起。
不屬於亂軍的雜亂，而是那種絕對平穩、帶著某種上位者從容的跫音。
木屐敲擊在染血的木板上。
噠。噠。噠。
亂軍的叫囂聲戛然而止。
毛利凜吃力地轉過頭。
最前面的那個足輕脖頸上突然爆開一團血霧。一截黑色的鎖鏈從房樑上垂落，鐮刀的鋒刃精準地切斷了他的頸動脈。
緊接著是重物倒地的沉悶聲響，還有利刃切開皮肉的細微黏膩聲。沒有任何慘叫，另外兩名足輕被瞬間肢解，外面的火光劇烈晃動了兩下，隨之熄滅。
雲澈去而復返。
他站在廊簷下的陰影裡，半個身子隱沒在黑暗中。服部半藏蹲踞在他腳邊的圍欄上，鎖鐮的尖端還在滴著新鮮的血液。
毛利凜仰起頭，死死盯著那個男人。
他沒有說話，也沒有走進來。他就像一個耐心的獵手，站在安全線外，看著陷阱裡的獵物流乾最後一滴血，耗盡最後一絲掙扎的力氣。
傷口又湧出一股鮮血，帶走了她體內最後的一絲餘溫。
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