銅環入手冰涼。雲澈向外推開窗扇。
初秋的夜風灌入寢殿，捲起白檀的香氣。極遠處的夜空下，羅城門方向隱隱透著暗紅色的火光，空氣中夾雜著微不可察的硝煙與血腥味。那是倒幕大軍正在清理殘局的餘波。
服部半藏悄無聲息地後退半步，身體如同融化的黑水，沒入大殿角落的陰影之中。紅葉則按著刀柄，靜靜立在屏風後側。
雲澈鬆開銅環。他沒有再看外面的夜色，轉身走向御座，盤膝坐下，閉上了雙眼。
時間在更鼓聲中緩慢流逝。
卯時三刻。天際泛起一層渾濁的灰白。
翠雲宮外的白石廣場上，密集的腳步聲如同滾雷般碾過。數百名全副武裝的幕府精銳列陣開道，漆黑的具足在晨霧中泛著冰冷的寒光。印著源氏笹龍膽家紋的黑色旗幟在風中獵獵作響。
源賴信跨下戰馬。他沒有理會迎上來的宮廷神官，徑直踩著馬踏走向正門。這位權傾朝野的徵夷大將軍，哪怕在一夜之間接連收到羅城門失守、守將陣亡的惡耗，臉上的線條依然如岩石般冷硬。
他穿著那身標誌性的黑金陣羽織，腰間掛著名刀“童子切”。按照瀛洲的規矩，帶刀入宮是死罪，但在過去的二十年裡，這規矩對源氏而言不過是廢紙。
“將軍大人，二條城的防線已經重新佈置，但城外的叛軍攻勢極猛，隨時可能向內城推進。”副將亦步亦趨地跟在側後方，聲音壓得很低。
“跳樑小醜罷了。”源賴信的步伐沒有絲毫停頓，靴底碾過鋪路石上的落葉。“只要本將軍手裡攥著那張牌，他們攻到哪裡都是叛軍。傳令下去，調五百鐵炮足輕封鎖翠雲宮所有出口。你去後寢殿，把那個廢物御門請出來，直接帶回二條城嚴加看管。”
“若是御門不願隨行……”
“打暈拖走。”源賴信吐出四個字，冷酷得沒有一絲溫度。
副將躬身領命，點了一隊人馬繞向宮殿後方。
源賴信繼續大步向前。穿過九曲迴廊，前方就是舉行大朝會的“清涼殿”。他今日召集滯留在京都的所有大名代表，就是要當眾宣佈全城軍管的命令，逼迫這些牆頭草交出私兵指揮權。
兩扇沉重的金絲楠木大門被幕府武士用力推開。
源賴信跨過高高的門檻。甲片碰撞的嘩啦聲在空曠的大殿內迴盪，帶著不加掩飾的肅殺之氣。
殿內出奇的安靜。
沒有往日那些公卿們竊竊私語的嗡嗡聲，也沒有神官們拖長調子的唱禮。數十名來自瀛洲各地的大名代表，正襟危坐於大殿兩側的榻榻米上。長州、薩摩、土佐、肥前……各家代表身上的彩繡羽織在昏暗的殿內交織成一片斑斕的色塊。
源賴信踩著中央的織錦地毯，走向最前端屬於他的專屬位置。
腳步邁出三步，他停了下來。
空氣中的氛圍，透著一種難以名狀的詭異。
往常的朝會，當他帶刀踏入清涼殿時，兩側的大名代表都會立刻伏低身子，額頭貼緊地面，連呼吸都不敢發出聲音。那是被他用幾十年的鐵血手腕殺出來的絕對威壓。
但今天，沒有一個人低頭。
長州藩的代表端坐在左側首位，手裡捧著一隻青瓷茶盞，正用茶蓋緩緩颳著水面上的浮沫，連眼皮都沒有抬一下。
薩摩藩的代表雙手攏在袖子裡，身體微微前傾，目光直視著大殿正前方。
右側幾名小藩國的代表雖然垂著頭，但他們的肩膀並未瑟縮。源賴信敏銳的目光掃過，清晰地捕捉到其中一人嘴角掛著一抹諱莫如深的冷笑。
那不是恐懼，那是一種看戲般的戲謔。
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