“明日是納貢日。”雲澈將捏成方塊的紅線紙推到硯臺邊緣，“各地的賬目彙總會送進內務局。北條美代子作為財務女官，必須親自驗看甲字號總賬。”
半藏盯著那個極小的紙塊。“內務局在翠雲宮前殿。絕氣陣覆蓋不到那裡，但外圍新調了三隊旗本武士交叉巡邏。每半個時辰換防一次。帶隊的兩人都是凝罡境。”
“賬冊今晚就會提前存入內務局的庫房。”雲澈拿起一塊乾布，慢慢擦拭沾染墨跡的指尖，“把這個，貼在甲字三號賬本的封皮內側。不用膠，用米糊。”
半藏沒有問為什麼是甲字三號。她伸手捏起紙塊，黑色的身形向後倒去，融進窗欞投下的陰影裡。連呼吸的氣流都沒有發生一絲紊亂。
丑時三刻。
翠雲宮前殿的青石板上凝著一層寒霜。
兩名旗本武士按著刀柄，目光在廊柱和石臺之間來回掃視。火把的光芒在他們覆著惡鬼面具的臉上跳躍。凝罡境武士特有的本命刃氣在周身三尺範圍內形成了一層看不見的漣漪，任何風吹草動都會觸動這層氣機。
一隻野貓從飛簷上竄過，踩落一片瓦霜。
右側的武士瞬間拔刀。灰白色的罡氣順著刀刃切開夜風，將那隻野貓連同下方的瓦片一分為二。半片殘屍啪嗒一聲掉在臺階上，血腥味散開。
“仔細些。”左側的武士收回視線，“大將軍有令，連一隻蒼蠅都不準飛進後殿。”
兩人踏過血跡，轉過拐角。
庫房高窗外，一片緊貼著磚縫的黑影無聲地遊入室內。
半藏懸停在庫房高聳的木架上方。腳尖點著一根橫樑。下方是整齊碼放的木箱和賬冊。
空氣裡瀰漫著陳年紙張和防蟲香料的味道。
她倒掛而下，像一隻沒有重量的蜘蛛，悄然落在一口貼著“甲”字封條的樟木箱旁。她從指甲縫裡撥出一根細如髮絲的鐵針，探入銅鎖的鎖眼。伴隨著極細微的“喀”聲，機簧彈開。
抽出第三本厚重的總賬，翻開硬木封皮。指尖蘸了一點隨身攜帶的乾糧碎屑化開的米糊，將紙方塊緊貼著裝訂的麻線黏在封皮深處。
合上賬本。扣上銅鎖。
黑影順著木架原路返回，消失在高窗外。
天光大亮。
翠雲宮正門外的空地上，數百名全副武裝的幕府武士設立了三道關卡。
一輛運送新鮮蔬菜的板車被攔下。兩名武士上前，用帶刺的鐵扦狠狠扎進裝滿白菜的竹筐裡，連續捅了十幾次。白菜葉子碎落一地。
另一名武士勒令推車的農夫脫下草鞋，拔出肋差，直接將厚實的鞋底切開。農夫跪在冰冷的地上，凍得發抖，頭都不敢抬。兩名牽馬的馬伕甚至被按倒在地，掰開嘴巴檢查舌底。
黑龍商會的車隊停在第三道關卡前。
北條美代子穿著一身華麗的紫藤色唐衣，端坐在軟轎裡。隨行的商會掌櫃正向負責守衛的武將遞交名刺和文牒。
“大將軍有令，任何人進出翠雲宮，必須嚴查。”武將推開名刺，“女官大人，得罪了。”
轎簾被粗暴地掀開。兩名健碩的嬤嬤上前，在美代子的髮髻、衣袖、裙襬間仔細摸索。美代子冷著臉，保養極好的手指在膝蓋上不耐煩地敲擊著。
“你們最好輕點。”美代子看著外面的武士拆解商會送來的流金砂禮盒，“那些流金砂是北海剛採出來的極品。若是灑了一兩，你們這半個月的軍餉可賠不起。”
武將充耳不聞，硬生生撬開禮盒底部，用特製的探柱挨個測完深度，確認沒有夾層後，才揮手放行。
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