幽暗的階梯向下延伸，兩側牆壁上的青苔散發著潮溼的黴味。雲澈拎著一盞早已熄滅的銅燈，腳下的石階坑窪不平，每一步踩下去都發出沉悶的迴響。他數著步數，直到走廊盡頭的石壁出現了一絲微弱的月光。
那不是天光，而是穿過地道通風口的一線縫隙。
此處是翠雲宮的地下暗庫，堆滿了歷代御門收集的舊物，但此刻，這裡卻成了他唯一能避開幕府眼線的地方。雲澈靠在牆邊，聽著地道上方傳來的動靜。幾名巡邏的幕府武士正拖著刀鞘經過走廊，木板發出不堪重負的吱呀聲，聲音漸遠，最終消失在夜色裡。
片刻後，一個輕盈的落地聲在暗庫內響起。
來人動作極快，落地時幾乎沒有帶起一絲風。那人影在黑暗中站定，月光照亮了她那身暗色的改良式長袍，正是喬裝後的郡主。她那平日裡在使團裡不假辭色的宗室儀容此刻已經卸去，只留下一張素淨且冷厲的臉，眉眼間甚至帶著幾分不易察覺的焦灼。
“御門陛下，您的宮殿還真是守衛森嚴。”郡主看了一眼地道入口，聲音壓得很低。
“嚴嗎？”雲澈從陰影中走出，手裡拿著那張剛才燒了一半的紙，“嚴的不是宮殿，是源賴信的殺心。”
郡主上前一步，目光落在雲澈手中的殘紙上。她伸手接過，並沒有多餘的寒暄，手指在暗庫的木箱邊緣輕輕劃過，留下一道筆直的痕跡。這是她在提醒雲澈，這裡的談話不會有第三個人聽見。
“使團的侍從裡有三個是幕府的死士，他們今晚就會把我和你密談的訊息帶給源賴信。”郡主說，“我的車駕已經被強行扣在宮外，如果不在這兩三個時辰裡談出結果，明天清晨，你我二人就會成為廢紙。”
“你怕死？”雲澈轉身，走向那張積滿灰塵的石案。
“我怕還沒看到瀛洲易主，就被葬在翠雲宮的廢墟里。”郡主跟在他身後，目光清明。
雲澈停下腳步，轉身看向她。暗庫裡昏黃的餘光勾勒出他側臉的輪廓，那是一種超越了年齡的沉穩，甚至透著某種令人心悸的殘酷。他從袖中取出一塊暗紅色的虎符，隨意地扔在石案上。
虎符撞擊石頭的脆響在空間內迴盪。
郡主瞳孔微縮。她認得這東西，那上面的花紋屬於早已在百年前消失的“禁軍序列”，據說是開國御門留給後人的最後一道護身符。
“這是什麼？”
“這能調動長崎港周邊三萬人的衛戍武裝。”雲澈的聲音很平，彷彿在談論一件無關緊要的小事，“這東西一直在前任御門的手裡，也是源賴信翻遍了整個翠雲宮都沒找到的籌碼。”
郡主呼吸一滯，她迅速掃了一眼四周，確定這封閉的暗庫內只有他們兩人。她走近石案，伸手想要去觸碰那塊虎符，卻被雲澈先一步按住。
“籌碼有了，但還得加上你的身份。”雲澈盯著她的眼睛，“大乾郡主不僅是交易的中間人，你得是背書者。我要大乾在長崎設立商務代辦處，以此為由，承認這支衛戍軍的合法地位。”
“這等於直接向大將軍開戰。”郡主聲音有些乾澀。
“他已經在開戰了。”雲澈指了指上方，“剛才派進來的那幾個武士，是源賴信的貼身刀眾。如果我今天不出手，明天就會有人假借‘宮中走水’的名義，帶走你的首級，再把我關進黑牢。”
郡主的手指在袖中緊緊絞在一起。她不是沒見過博弈，但在瀛洲這片畸形的土地上，這種直接把刀架在脖子上的談判，她還是第一次經歷。
“你想要什麼？”她問。
“我要你大乾的火炮。”雲澈鬆開按住虎符的手，身體前傾，壓迫感十足，“不僅是這幾船的樣品，我要你們大乾在通商協議裡，把紅夷大炮的鑄造圖紙作為‘日常貿易’的一部分，強行塞給幕府。”
“你瘋了？”郡主低呼，她不可置信地看著眼前這個男人，“那是大乾的國之重器，一旦洩露，整個大荒的邊境都會陷入動盪，別說是我，就連父王都不敢承擔這個罪名。”
“如果幕府內部因為爭權而徹底癱瘓，如果瀛洲成為大乾的兵工廠，如果長崎的港口從此只聽命於大乾的旗幟，你覺得大乾國主還會介意幾張廢紙一樣的圖紙嗎？”
雲澈的話語冷酷且精準。他繞過石案，走到郡主身側，聲音貼著她的耳邊響起。
“你在尋找能擺脫政治宿命的契機，而我在尋找推翻舊秩序的利刃。你是大乾的宗室，你比任何人都清楚，這翠雲宮的‘正統’已經爛了，需要一場真正的血火來重塑。”
郡主沉默了。她看著那塊暗紅色的虎符，心中那種長久以來被神廟清規束縛的空虛感，正在被一種前所未有的瘋狂渴望所取代。這種渴望帶來的戰慄，比任何祭祀儀式都要真實。
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