海風掠過演武場，捲起一股焦灼的硫磺氣味。
源賴信握著太刀的手背青筋暴起，他死死盯著長崎港方向騰起的紅光，沉聲道：“那是什麼聲音？”
雲澈沒回頭，他將那枚懷錶塞回袖口，錶鏈在陽光下閃過一道冷冽的光。他邁步走向看臺邊緣，腳下的木板發出輕微的吱呀聲。
“將軍的防禦網，看來還沒等到我這加固的法子送去，就已經先替我試了試火藥的威力。”雲澈看向橘半夏。
橘半夏正扶著看臺扶手，指甲因為用力過度而泛白。那張平日裡端莊聖潔的臉，此刻寫滿了不安。她聽著雲澈那幾乎帶笑的語調，只覺得一股寒意順著脊椎直竄腦門。
“你在那兒做了手腳。”她聲音很低，卻帶著壓抑不住的顫抖。
雲澈沒回答，只是走到她身邊。他並沒有去回應那些關於爆炸的詢問，而是伸手摘下了橘半夏鬢邊的一枚玉簪。玉簪冰涼，被他隨意地在指間轉了個圈，而後輕輕插回她紛亂的髮髻中。
這個動作親暱得過分，又帶著一種不容拒絕的侵略性。橘半夏下意識地想要後退，可身後就是木欄，她退無可退。
“齋王大人，與其關心那些註定要變成廢墟的工程，不如看看你自己的位置。”雲澈壓低聲音，那聲音像是一根細線，纏繞在她的呼吸間，“大將軍現在心神大亂，你覺得他第一個會懷疑誰？”
橘半夏呼吸一滯。她猛地轉過頭，撞進雲澈那雙平靜得如同一潭深淵的眼睛裡。
演武場上的騷動愈演愈烈。幾個傳令兵跌跌撞撞地衝進場中，跪在源賴信腳下。
“報！長崎火藥庫……起火了！”
“那是我們最大的流金砂儲備點。”源賴信從牙縫裡吐出這句話，他猛地回身，目光如刀鋒般掃過在場的每一個人，最後死死釘在雲澈身上。
殺氣在瞬間凝固。
雲澈神色未變，他只是微微歪頭，對著不遠處的侍從招了招手，“既然發生了這樣的意外，大將軍恐怕沒心思談防禦了。齋王受了驚，我先送她回宮。”
他說完，甚至不看源賴信那陰晴不定的臉，直接伸手握住了橘半夏的手腕。
那是一種近乎強制的引領。橘半夏想要掙脫，可在那觸碰的瞬間，她感覺到雲澈的手指極有力地扣住了她的脈門，掌心滾燙，與這寒冷的秋風形成了鮮明的對比。她在那一瞬間竟失了言語，任由他牽引著走下看臺。
兩人穿過演武場那壓抑的黑甲方陣。四周的武士紛紛側目，手中的長刃在陽光下閃著寒光，卻無人敢上前攔截。
走到馬車旁時，雲澈停下腳步。他回過頭，對著橘半夏笑了一下，那笑容裡沒有絲毫政客的偽裝，反而透著一種讓人心悸的野心。
“怎麼，還沒從剛才的爆炸裡回過神來？”他鬆開手，卻順勢撩起了車簾。
橘半夏站在馬車踏板上，裙襬被風掀起。她看著馬車內狹窄幽暗的空間，那是一處能將外界紛亂徹底隔絕的地方。她遲疑了。
“上去。”雲澈只說了兩個字。
他的聲音不大，但帶著某種不容置喙的力量。橘半夏只覺得胸口一陣發悶，那種長久以來作為“聖女”的高高在上，在他面前正在被一層層剝離。她彎腰鑽進了馬車。
雲澈跟著坐了進去，簾子落下，外面的嘈雜被瞬間隔斷。
車廂內光線昏暗，只有窗欞縫隙透進來幾縷細碎的陽光。雲澈的身影在暗影中顯得格外高大，他並沒有急著開口，只是隨手從車壁的暗格裡取出了一份卷宗，展開放在膝上。
“這是長崎港防禦的真實圖紙。”他將圖紙推到橘半夏面前，“剛才給源賴信看的，不過是畫了些錯誤的力學支撐點。只要他按照那圖紙施工，不出三天，整座炮臺都會因為重心不穩而自行崩塌。”
橘半夏看著那圖紙，心臟猛地跳漏了一拍。她終於明白為什麼雲澈敢當眾展示那些門道，那是根本沒打算讓源賴信真正建成防禦工事。
“你這是在拿瀛洲的國運冒險。”她壓低了嗓音，身子不自覺地向後靠去，背部抵在車廂壁上，“若是大乾的軍隊趁此時機……”
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