馬車輪轂碾過石板路，發出刺耳的摩擦聲。車外火光搖曳，那是巡街武士手中晃動的火把，將原本昏暗的京都長街切割成一塊塊斑駁的光影。雲澈掀開轎簾一角，外面的嘈雜人聲瞬間灌進車廂。
前方關卡，黑壓壓的一排幕府衛隊攔住去路。領頭的武士按住刀柄，正對著趕車的半藏怒目而視。
“齋王大人的座駕也不例外。”武士聲音粗糲，手勢強硬地指了指馬車後方的貨架，“上頭有令，任何出入城門的車輛，必須拆箱查驗。”
雲澈的手指在膝蓋上輕輕叩擊兩下。車廂內，北條美代子正坐在一側，她那雙塗著蔻丹的手指正緊緊抓著裙襬，指節泛青。她看著那些黑漆漆的木箱，喉嚨滾動。
“這就是你說的萬無一失？”美代子聲音壓得極低，幾乎是從牙縫裡擠出來的，“那些是火槍，不是什麼貢品！只要被搜出來，我們都得被剁成肉泥。”
雲澈沒看她，目光穿過車門縫隙，落在那個領頭武士身上。那武士腰間掛著一枚木牌，那是“黑龍商會”的特殊通行證，但這木牌在他腰間歪斜著，顯然是私下裡收了好處，才給放行的。
“半藏。”雲澈輕喚了一聲。
駕車的黑影微微側頭。
“把那枚金印拿出來。”
半藏從懷中摸出一個錦囊，扔給雲澈。那錦囊裡裝著的是半個時辰前在長崎火藥庫廢墟中“撿到”的幕府機密文書印璽。雲澈握著這枚尚帶著火藥灰燼的金屬疙瘩，推開車門。
冷風撲面而來。雲澈站在車轅上，居高臨下地看著那群衛隊。
“查驗？”他語氣平淡，甚至帶著一絲笑意，“這是源賴信大人親自調撥的物資，你們查驗的時候，是打算把上面的封印一併查碎了，還是想順便問問大將軍，為什麼要運送違禁品？”
武士聽到“源賴信”三個字，下意識地避開了視線，但他沒動。他盯著那幾口木箱，眼裡的貪婪被恐懼蓋過，他需要一個理由，一個不僅能交差，還能在事後把自己摘乾淨的理由。
雲澈從袖中丟擲一張紙。紙張輕飄飄地落在武士的刀鞘上。那上面赫然蓋著齋王印章，以及一道歪歪扭扭、模仿得極像源賴信筆跡的排程令。
“看清楚了嗎。”雲澈聲音低沉，卻足以讓周圍的武士聽得一清二楚。
武士屏住呼吸，藉著火光掃過印章。齋王的印記如鮮血般扎眼。他那隻握刀的手顫了一下，指尖在那張紙上摩擦，冷汗順著額角滑落。
“放行。”他咬著牙，對著身後一揮手。
車輪滾滾向前，壓過碎石。馬車駛入陰影地帶的那一刻，美代子長舒一口氣，身體癱軟在靠墊上。
“他們信了。”她抹了一把額頭的冷汗，抬頭看向雲澈，“如果他們檢查箱子，只要撬開一道縫，我們就完了。”
雲澈沒有理會美代子的驚魂未定，他開啟車廂底部的暗格，露出那幾個沉甸甸的木箱。他熟練地撬開箱蓋，露出的不是火槍的槍管，而是一層整齊排列的、塗滿黑漆的實心鐵棍。
美代子愣住了。她湊近了看，指尖觸碰到那冰涼的鐵棍，眼中閃過錯愕：“這是……生鐵？真正的火槍呢？”
“真正的火槍在另一條船上，現在已經裝進了商會的糧食袋裡。”雲澈將那木箱重新合上，鎖釦發出清脆的響聲，“這箱生鐵，是專門留給他們查的。”
雲澈轉過頭，看向坐在角落裡的半藏：“半藏，通知城北碼頭的夥計，把真正的貨源調離碼頭。動作要快，幕府的人很快會發現長崎那邊的訊息有詐。”
半藏沒有說話，她只是默默點頭，身形如煙霧般在車廂角落消失。
美代子看著雲澈，眼神里多了幾分懼意。她意識到，這個男人從一開始就在佈局。什麼火藥庫爆炸，什麼齋王背書，不過是一層又一層的掩護。他把所有人當成棋子，把每一個人的心理防線都算計得死死的。
“如果源賴信發現那不是火槍，而是生鐵，他會瘋狂的。”美代子低聲說道。
“他發現的時候，已經晚了。”雲澈從懷裡掏出一份城防圖，在膝蓋上攤開，“我們需要在明天的御前會議之前，把這些生鐵運到翠雲宮的地下鑄造室。既然他們要看，那就給他們看個夠，但只有我們自己知道，什麼才是真正的殺器。”
他拿起一根火摺子，對著那份城防圖輕輕點了一下。火星落在圖紙上，燒出一個黑洞。
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