回長門那兩天半，小早上的人輪著劃，一班劃一個時辰，換下來的倒在船艙裡就睡，槳把子上糊著一層血皮。
平馬這回沒吐。他頭一天還趴在船幫上乾嘔，第二天就嘔不出來了，肚子裡啥也沒有。他就坐在艙口上發呆，拿左手在膝蓋上一筆一筆地寫字，寫的是那份約，寫一遍，抹了，再寫一遍。
十七那天后晌，船過了博多。打那兒往東，海面上就能瞧見大乾的船了。是那條烏黑的福船，掛著欽命的黃旗，遠遠地綴在後頭，不追，也不落下，跟一條跟著人走的狗似的。
天擦黑的時候，小早鑽進了關門西口。
鎮波還在早鞆當中歪著，可船上有人。打船頭到船尾，一溜火把插在船幫上，照得那片水亮堂堂的，人影子在火把底下來回晃。走近了才看清楚，甲板上一架挨一架，擺著十幾架踏水車，是長門四鄉的農戶從自家田裡扛來的。車尾巴伸進底艙口，車頭搭在船幫上，七八十個莊稼漢光著腳，一人踩一個踏板，踩得吱嘎吱嘎響。水打車槽裡一股一股往外冒，順著船幫往海里淌。
孟匠人打艙口裡鑽出來迎駕，渾身溼透了，臉上糊著一層黑泥，缺門牙的嘴咧得老大。
“陛下臨走擱下的那封信，小的十五夜裡拆的。”他說，“打那會兒起，踩了兩天兩宿，底艙的水下去一大半了。”
那封信是雲澈去長崎之前封好的，交到孟匠人手上，說望日夜裡再拆，長崎那邊談成談不成，都照著辦。信上就幾件事：借水車，堵裂縫，扔壓艙鐵，炮一門也不許碰。
裂縫是拿棉絮塞的，棉絮浸透了桐油，一團一團往縫裡砸，外頭再釘一層木板。桐油就是梁拱辰託人送來的那一罐，當時說留著點燈，這回沒點燈，全使在了他自個兒那條船的船底上。
壓艙的生鐵，是一塊一塊搬出來扔的。鎮波的底艙裡碼著兩百來塊，一塊百十斤，扔下去撲通一聲，濺一身水，扔了兩天，早鞆的海底下多了一道鐵坎。
“剩下的呢？”
“剩下的，就看潮了。”孟匠人說，“龍骨還在砂上壓著，一指也沒挪。”
他說完，拿下巴往碼頭那邊努了努。
村上宗久的十二條小早都攏在碼頭上，纜繩一盤一盤碼在船頭，可船上一個人也沒有。村上宗久自個兒蹲在棧橋頭上，背衝著鎮波，手裡攥著梁拱辰那把腰刀，拿塊破布一下一下地擦刀鞘。
雲澈走過去，在他邊上站住了。
“老夫的船，不拖大乾的船。”村上宗久頭也沒抬，“山上那倆還沒爛透呢。”
雲澈沒勸他，從懷裡摸出那份約，翻到末尾，拿指頭點著一行，遞到他眼皮子底下。
村上宗久識字不多，湊著火把的光，一個字一個字地認，認到“瀨戶內海村上氏”那幾個字，嘴唇就不動了。那一行寫的是，大乾水師冊中，丸に上字一家，除去“海寇”之名。
他認完了，又從頭認了一遍。
三十年，他在這片海上橫著走，官府管他叫賊，大乾的冊子上也管他叫賊。那天在舟島上，邵衡拿這個“賊”字當著他的面往天子臉上甩，他憋了一肚子，憋到今天。
村上宗久把約書還回來，站起身，拿腰刀在棧橋的柱子上磕了磕，磕掉一塊泥，轉身衝著港裡那些黑著燈的屋子扯開了嗓子：“都給老夫起來！拖船！”
那一夜，雲澈沒上岸，就在鎮波邊上的小早裡坐著。半藏也在船上，他沒叫她來，是零扶著她自個兒上的船。她坐在船尾，懷裡抱著那隻黑漆盒子，臉朝著水，啥也沒說。
雲澈也沒叫她看。
他從懷裡摸出清雪那張紙條，就著船頭的火把，拿炭條在背面寫了兩行：豆子炒糊了。剩一顆，留著明早吃。寫完了摺好，交給一條回京都送信的小早，又把袖子裡那顆豆子摸了摸，沒吃。
後半夜，關門西口外頭亮起了燈。是靖遠，還有那條福船，一大一小，泊在西口外頭，不進來。定海太大，進不了關門，泊在更遠的地方，只瞧得見一溜燈籠。
十八，寅時。
潮是打半夜就開始漲的，漲得很穩，一寸一寸往上爬，爬過了鎮波船幫上那道舊水印，又往上爬了一掌。到寅時，漲滿了，水面平得跟鏡子似的，火把的影子倒在水裡，一動也不動。
鎮波沒動。
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