梁拱辰在後頭嗤地笑出了聲。邵衡沒笑，他抬起眼皮，把雲澈從頭到腳打量了一遍，目光在那件靛藍棉袍的領口上停了一停，又挪開了。
“御門要三天。”他慢慢地說，“兩天跟三天，差的就是一天。下官斗膽問一句，御門這一天，是在等什麼？”
棚子裡靜了。平馬拿筆的手停在半空中，褚嚴站在柱子邊上，臉都白了。
“等京都回話。”雲澈說，“十萬斤砂不是小數目，兌付庫的底庫鑰匙，不在朕身上。”
邵衡盯著他瞧了好一會兒，末了點了點頭。
“那就三天。二月十七，日落之前。”
舟島上的會商散了。梁拱辰跟著邵衡上了小船，走出去十幾丈，還回過頭來，衝著岸邊那一溜小早揚了揚下巴，說了一句啥，隔著風聽不清，他手底下那幾個水兵哄地全笑了。邵衡坐在船頭，背對著他們，一回頭也沒回。
褚嚴站在岸上瞧著那條小船走遠，湊過來小聲說，大乾的水師跟督造司，向來是兩張皮。水師的人打仗賣命，督造司的人管著船、管著炮、管著火藥，連水兵的餉都要過督造司的手。梁拱辰那樣的老游擊，見了邵衡這麼個文官得拱手，心裡頭沒準憋著一肚子火。今天這三天，是邵衡松的口，回了船上，梁拱辰嘴上不說，肚子裡橫豎要記他一筆。
雲澈嗯了一聲，沒往下問，可這幾句話，他一個字一個字都揣進了心裡。
村上宗久那一整天都沒進行轅。夜裡有人來報，說他在港裡的酒鋪喝到二更，摔了兩隻碗，拍著桌子罵，說他村上家在內海橫著走了三十年，頭一回見天子給人討饒，多討一天，也是討。這話傳得很快，到後半夜，長門港裡的腳伕都知道了。
雲澈聽完，沒吭聲，披上那件棉袍，上了日和山。
半藏早在烽火臺跟前等著了。她坐在一塊背風的石頭上，膝蓋上擱著那隻黑漆盒子，四個角的銅在月光底下泛著一點光。她的眼睛白天裡瞧啥都是霧，這會兒天黑透了，倒睜得比白天大，直直地朝著山腳下那道水道。
“陛下來了。”她沒回頭，聽腳步就聽出來了。
雲澈在她邊上蹲下，開啟盒子，把最上頭那一卷早鞆的紙條抽出來，藉著月光一張一張往下翻。
去年冬天在這座山上，他當著孟匠人和村上宗久的面說過，挑個初八的大退潮，引那條船偏開中流三十步。那句話說出去，村上也跟著拍了大腿，誰也沒覺出毛病來。回了京都他才想明白，初八是上弦，月亮半個，潮水起落是一個月裡頭最懶的時候，退不幹。
“砂賬上記的不是潮。”半藏說，“伊賀的人不管潮，只管砂。”
“朕知道。”
“可砂是跟著潮走的。”她把手伸過來，摸著他手裡那張紙條的邊，摸到一處戳破了的小洞，停住了，“這一張是哪年的？”
“記號是一道豎、兩個圈。”
“那是一百四十年前。”半藏說，“早鞆那一段，砂一年裡頭只露一回脊，都在開春，都在月圓以後。你往前翻，翻到最老的那張，也是這樣。”
雲澈一張一張翻下去。點子擠成一團的地方，一年一年，都落在同一個記號旁邊，那個記號他在盒子裡見過幾百回，到今天才認出來，是個歪歪扭扭的滿月，月亮底下拖著兩道短橫。
望後兩日。
三百年，沒錯過一回。
山腳下的海是黑的，鎮波泊在白洲外頭，船上掛著三盞燈，一盞高兩盞低。再遠一點，靖遠也掛著燈，跟它隔著二三里水面，一明一暗地應著。
“你瞧得見嗎？”雲澈問。
半藏沒答，眼睛還朝著水道那一頭。過了好一陣，她才開口：“早鞆當中那道砂脊，在鎮波船頭東邊，偏北，離著中流有三十來步。砂這會兒是睡著的，到十七那天天亮以前，退潮退到底，它就醒了，往外頭走。”
她說著說著，抬手揉了揉眼角。雲澈瞧見她指頭上沾了一點溼，也不知道是風吹出來的淚，還是別的。
“夠了。”他說，“別瞧了。”
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