步煙沿著土路往坊市走。
路邊靈田一塊挨著一塊，翻過的地溼潤潤的，嫩苗剛冒頭，風一吹沙沙響。她一邊走一邊看，眼睛沒閒著：地翻多深，壟起多高，水溝怎麼走。這是上輩子跑工廠養出來的毛病，到一個新地方先看流程，再看成本。
走了約莫一里路，路邊一棵歪脖子槐樹下站起來個人。三十來歲的女人，靛藍短褐，袖口捲到小臂，胳膊曬成結實的小麥色。鵝蛋臉，眉眼開闊，手裡拎著一隻木瓢，水順著瓢沿往下滴。
那人也在看她，目光從她臉上落到她腳上，鞋底磨穿半邊。再滑到腰間，儲物袋灰撲撲的，癟得可憐。
“新來的？”
一個五六歲的男娃從她身後探出頭來，虎頭虎腦，攥著一把草根，眼睛滴溜溜轉。步煙點頭：“剛分到丁字陸拾捌號。”
“丁字陸拾捌？”她把木瓢往桶沿上一擱，“那地空了快三年了。你多大？”
步煙沒來得及答，男娃已經扯著她衣角喊：“娘，她好瘦！”
“去去去，把草根放回去。”她拍了男娃腦袋一把，轉向步煙時語氣緩了些，“我住你隔壁，丙字陸拾陸號，趙默娘，叫趙大姐就行。還沒去靈農司吧？”抬頭看了看天，“正好我也要上坊市，小滿後天生辰，買點靈麥面。你等我一下，一道走。”
她轉身回屋，出來時手裡多了只半舊竹籃，順手摸出半塊粗布裹著的餅遞過來：“先墊一口，坊市還遠。”
步煙愣了一下，接到手裡。餅還溫著，邊緣帶著柴火烘過的微焦氣。咬一口，餅皮微脆，裡頭軟韌，雜糧的香氣在嘴裡散開。她吃得慢，一口一口嚼細了才咽。趙大姐彎腰把小滿拎到身邊，拍他膝蓋上的土：“你家裡大人呢？”
“……失蹤了。”
趙大姐頓了頓，沒再問。這地方她見多了，來來往往的散修，傷了殘了的，欠債跑路的，一個人來一個人走的。問多了都是疤。
步煙把最後一口餅嚥下去，拍了拍手上的渣：“謝謝趙大姐。”
“別謝。”趙大姐已經往前走了，“跟上，到了坊市先別亂逛，我帶你去靈農司。你頭一回來的，一看就是待宰的羔羊。”又低頭喊，“小滿，走了，帶你去買靈糕。”
小滿歡呼一聲撒腿就跑，趙大姐在後頭罵了：“跑那麼快，摔了別哭！”
從靈田區走到坊市，走了半個多時辰。土路漸寬，碎石子硌腳，再變成青石板。路邊零星冒出幾家鋪子，門口掛著鐵犁、靈鋤、靈鐮，晨光一照，冷硬地反光。
臨近坊市半里，路上的氣氛就變了。天上開始有劍光，青的，金的，在頭頂掠過去，快的只留個影子。路邊有人騎著木傀儡經過，關節嘎嘎響，腳掌落地，地面都跟著震。一頭披鱗獨角牛從她身邊過，鼻息又熱又腥。
步煙抬頭，一柄飛劍正從頭頂劃過，劍上那人站得筆直，手都沒擺一下。
她低頭看了看自己的布鞋，“真快啊，比小黃車威風多了。”
“先領身份牌。”她拍了拍懷裡的契書，“會有的，以後都會有的。”
流雲坊市的主街出現在眼前時，步煙腳步慢了下來。
三四丈的石街，青石板被踩得光滑溫潤，兩側排水溝裡淌著淺泉，日頭一照泛著碎光。店鋪密密匝匝排過去，旗幡從二樓視窗挑出來，迎風翻動。東邊“玄元丹鋪”門口，小夥計正打瞌睡。西邊“法器閣”的招牌被油煙燻得發黑，叮叮噹噹的鍛打聲從後院傳出來。再往前有家茶館，竹簾半卷，裡頭有人高聲講價。
空氣裡飄著靈谷香、藥材味，熱騰騰地往鼻子裡鑽。她站在街口晃了一下神。跟前世那些寫字樓、便利店、外賣櫃不一樣，這裡每樣東西都是活的，帶著溫度和氣味。
“發什麼愣？靈農司在這邊，過來！”
靈農司在一棵大榕樹旁，青磚灰瓦，院子裡擺著一張長桌，桌後的灰袍中年修士正低頭翻賬冊。趙大姐大步上前，一掌拍在桌上：“老周，新來的靈農，辦手續。”
老周抬頭，目光落在步煙身上，瘦小，舊衣，眼睛倒亮。又轉向趙大姐：“哪兒撿的？”
“鄰居。”趙大姐拍了步煙肩膀一把，“爹孃失蹤了，一個人來的。”
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