兩日一晃，便到了三月初五，賈同仁講課的日子。
步煙本不打算去，燕北雁說靈農司門口貼了告示，這次講病蟲害辨識。她想了想，還是去了。賈同仁這人嘴欠，但聽廖秋梅說，西區灌溉和蟲害的事他經手多年，肚裡有貨。
出門前照例去看引靈木。才走近，腳步就頓住了，最外沿一片嫩葉的葉尖上，又凝著一滴露珠。
系統提示極輕地浮出來：「靈露·一階下品。聚靈引地陣每日運轉後凝結一滴。可直接澆灌靈植，亦可入藥煉丹。」
她原以為前兩日凝出的靈露是陣盤啟用的餘韻，一次性的。可系統說陣法每一天運轉後都會凝一滴——這小院底下，等於多了一眼小靈泉。
“福露娃，沒白疼你。”她拿小瓷瓶接住那滴翠露，照例巡田，換了衣裳，往西偏堂去。
這回聽課的人比郭東順那日還多。遷入戶來了不少，趙大年也在，聽得極認真。
賈同仁講課跟他為人完全不是一路，乾脆利落，不繞彎子。他這回帶了不少蟲害後的靈植樣本，一片片擺在案上，講得極細。從附靈蚧講到鑽心蟲，隨手撿起一片葉背發白的菜葉，指著上面的蟲斑給臺下看；又掰開一截被鑽空了的稻莖，把裡頭的蟲道和排洩物講得明明白白。沒一句廢話，句句落在根上。
臺下靈農們原本還端著本子等他閒扯幾句開場白，結果他連招呼都沒打就開了腔，等反應過來，已經被幹貨塞了一腦子。
“蟲害這東西，早一天治，保五成；晚三天，全完。”他往案上一按，“別等葉子黃透了再來哭。”
臺下點頭如搗蒜，步煙記了整整五頁。賈同仁臨了補一句：“靈稻栽下去二十日內，最怕地氣浮根。根一虛，蟲就找上門。這跟地引術有些關係，等三月十五步靈植師講課時，你們仔細聽。”
他沒看步煙，語氣卻比上次平了三分。步煙挑挑眉，豎了個大拇指。賈同仁哼了一聲，別過臉去。
傍晚，趙大姐找上門，手裡裹著個布包，是一株蔫頭耷腦的稻苗，徑直放到石桌上：“大年地裡的。看著像是旱的。”
“趙大年？您親戚？”
“遠房的，算我半個侄兒。移栽比人晚了幾天，這幾日覺得土幹得快，上午聽完課又怕是蟲害，偏生自己辨別不出來，愁得跟什麼似的。”
步煙把青苗拿起來，對著暮光翻看兩遍，心裡也拿不準。就拎著苗走到院邊空地，挖個淺坑種下去，澆半瓢水。地引術靈力順土散開，系統提示浮現：
「檢測到靈稻異常：噬靈蟲幼蟲盤踞根區。」
「蟲體：噬靈蟲，一階下品害蟲。分泌灰白色細線狀蟲網包裹根尖，吸收靈氣與水分。」
「防治方向：根區撒施“煙焦靈粉”或“苦楝靈餅粉”，配以地引術導氣排溼，可抑其擴散。蟲網密結者，需整株拔除焚燬，不可留作堆肥。」
步煙運起靈眼術蹲下去細看，根節附近，幾條半透明的細線正在緩緩蠕動，不注意根本發現不了。
她臉色微變：“趙大姐，果然是蟲害，噬靈蟲。藏在根節上。幼蟲已經在成長期了。”
趙大姐臉色微變：“噬靈蟲？那玩意兒不是早幾年就在南域絕跡了嗎？”
“絕不絕跡我不敢說，但這株根上能看見細小白線在動。”步煙把系統提示挑挑揀揀，用平實的話說了一遍，“這蟲會吐灰白細網，包住根尖，靈氣和水分都被吸光。蟲網還能順著地氣往鄰根上爬，不處理，整片田都保不住。得趕緊報靈農司。”
兩人趕到靈農司，值夜小吏聽說是蟲情立刻通報。林艾荷親自出來接了青苗細看，又讓靈植堂雜役測了靈氣波動，確認是噬靈蟲。
“幼生噬靈蟲成長期最隱蔽，常被誤認作缺水。”林艾荷面色凝重，“幸虧發現得早。南區靈植師步煙是吧？好，這事我記下了。”
次日，靈農司貼出告示：南區發現噬靈蟲，各靈農務必自查。若稻葉緣黃化捲曲、土幹得異常快，須以靈眼術細看根節，發現白線蠕動即為染蟲，速到靈農司領藥處置。告示末尾，特意點了一句：“此蟲情由南區初階靈植師步煙最先識出上報。”
這一下，步煙的名字第一次在眾人眼裡跟“靈植師”三個字正式綁到了一起。郭東順老遠拱手：“步靈植師，眼毒啊。”廖秋梅點頭：“這回發現得早，南區大半能保住。”賈同仁沒吱聲，但也沒再說酸話。
成長期發現得早，趙大年那十二畝鐵桿青只廢了不到一畝。鄰田有四五戶也查出幼蟲，藥發得及時，蟲情被壓在南區外圍那一條田帶上。林艾荷帶著雜役分片坐鎮，各家各戶翻土查根，忙得腳不沾地。
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