“沈姑娘，你先告訴我，誰動了我後廚的面袋？”
唐九娘指著泥裡的溼面，問的是沈明玉，眼睛卻看著沈棠，顯然在等她給出一個能否繼續合作的交代。
沈棠跨出院門，蹲下捻開結塊的麵粉，又翻過布袋檢視裂口。
“這袋面不能用了，多少錢買的？”
夥計報出價錢，又補了一句。
“買面的人還在鋪裡等著，九娘怕明日誤事，已經讓他另稱了一袋，只是這袋總不能白白糟蹋。”
沈明玉往後退開，鞋跟踩進麵粉裡，白灰立刻沾上裙邊。
“我沒進她的後廚，更沒有潑水，是娘聽說唐九娘要買棠妹妹的方子，怕她受騙，才過去問了幾句。”
唐九娘抬腳擋住溼面袋，免得沈明玉再往後退。
“方才在我門前，你娘說這門買賣有沈家七成，還說沈棠只是替族裡出面，她要先看過用料，才準我籤契書。”
“娘不懂生意，她只是說氣話。”
“水也是氣話潑的？”
“我沒有看見她潑水。”
“我的夥計看見了，隔壁賣炭的也看見了，你若覺得他們合起來欺負沈家，我可以現在請里正過來。”
沈明玉急忙擺手，帕角從掌中滑下來，落在溼面上。
“不必驚動里正，這袋面多少錢，我回去告訴娘，讓她賠就是了。”
“現在賠。”
“我身上沒有這麼多錢。”
“那便拿你的工錢抵。”
沈明玉抬頭看向沈棠。
“我還沒有開工，你就要扣我的錢？”
“溼面是唐九孃的，你是否來做工，與她要你賠錢沒有衝突。”
“可水不是我潑的！”
“那就讓潑水的人來賠，你方才替她認下此事，我才按你的說法辦。”
沈明玉咬住唇，彎腰撿起帕子，卻沒有碰那袋溼面。
唐九娘已經從夥計手裡拿過一張買面的小票，把價錢念給在場的人聽。
“我不多要，也不少收，今日天黑以前把錢送到後廚，若沒有，明日我便帶著面袋去找沈伯良。”
“九娘，你何必把事情做絕，娘也是怕棠妹妹吃虧。”
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