「將軍，您這是缺錢？」
賣炊餅的老孫端著一屜剛出鍋的炊餅，站在當鋪門口，仰著脖子問。
韓守拙踩在條凳上，正往門楣上釘招牌。他三錘把最後一顆釘子砸進去，才低頭回了一句：「不缺。」
「不缺錢，您開當鋪？」
「缺訊息。」
老孫張著嘴，沒聽懂。
滿京城也沒幾個人聽得懂。茶館裡都在傳，鎮北將軍讓人收了兵權，氣糊塗了，跑到外城開當鋪。
招牌上四個字：韓記當鋪。字是韓守拙自己寫的，一筆一劃都像在砍人。
三個月前，寫這四個字的手還攥著鎮北軍的兵符。北境三萬人，他守了十二年。
一道聖旨把他召回京城榮養。兵符交了，換回來一個不帶兵的虛銜，外加內城崇仁坊一座御賜的五進宅子。
宅子他一天沒住，轉手租給了一個揚州鹽商。一年租金一百二十兩，全填進了這間鋪子。
老孫把籠屜往懷裡收了收，拿下巴朝巷子對面點了點：「那您可留神。對面茶攤那兩位，從天亮坐到現在了。」
韓守拙從條凳上下來，沒往對面看。
「兩個。」
門裡有人接了話。一個戴眼罩的漢子靠在門框上剝花生，花生殼往地上一扔：「一個在喝茶，一個在裝喝茶。」
他叫侯七，從前在鎮北軍當斥候，一隻眼睛留在了北境。
櫃檯後頭，鄭九單手把算盤一推：「開張一個時辰，一個客人沒進來。對面那兩位倒是來得早，可人家不當東西。」
韓記的櫃檯新改過，比京城別家當鋪矮了一尺。
當鋪的櫃檯向來高過人頭。當東西的人得仰著臉，把東西舉過頭頂遞上去。
鄭九為鋸櫃檯跟韓守拙吵了半宿，說櫃檯矮了，往後壓價沒有氣勢。
韓守拙就回了他一句：「咱們北境下來的兄弟，缺胳膊的多，舉不上去。」
鄭九就不吵了。他自己也缺一條胳膊，左邊齊肘沒的，黑石口那一仗。
巷口一陣腳步響，跑進來一個穿寶藍緞袍的年輕人。他懷裡抱著一卷畫軸，跑兩步就回一次頭。
他在門口剎住，看了看那截矮櫃檯，嘀咕了一句「寒磣」，還是進來了。
「誰掌眼？」
鄭九拿筆桿敲了敲自己面前的桌子。
年輕人把畫軸往櫃檯上一拍，唰地抖開半截：「前朝雲樵先生的《寒山圖》，真跡。當五十兩。」
鄭九用那隻手把畫又撥開了半尺，看了三眼。
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