後門被人敲了三下，很輕，像怕把門敲醒。
石墩把門閂抽開一條縫。
門外站著一個矮胖子，四十來歲，穿一件太薄的夾襖，懷裡死死抱著一個藍布包袱。
他一隻腳已經邁進來了，眼睛還盯著身後那條黑巷子。
「尤掌櫃。」
「別叫我掌櫃。」他擠進來，反手把門推上，背靠著門板喘氣，「別叫。」
冬月十七，四更。
油燈挑到最亮，屋裡四個人，誰都沒坐。
尤有德把包袱放上矮櫃檯，兩隻手按在上頭，按了一會兒才肯松。
藍布一層一層揭開。
一本簿子。青灰的封皮，厚得像塊磚，邊角磨出了毛。
鄭九伸手去翻，尤有德一把按住。
「先說價。」
「一文。」
尤有德的臉抽了一下。
「你耍我。」
「不耍。」韓守拙把那張早寫好的空當票推過去，「當品，舊簿一本。當期十八個月。當錢一文。」
「我欠著四百六十兩！」
「你缺的不是四百六十兩。」韓守拙說，「你缺的是活到明年。」
尤有德張著嘴，半天沒出聲。
「我給你五百兩，你拿了銀子，明天恆通當就知道你賣了東家的簿子。你揣著那五百兩，能跑出幾條街。」
「當一文不一樣。」
「當一文，這本簿子就是寄存在我這兒的死物。票在你手裡，十八個月裡你哪天想贖，拿一文來，我原樣還你，賬上乾乾淨淨。」
「誰也說不出你賣了什麼。」
尤有德的喉結上下滾了兩回。
他伸手去拿筆，又停住。
「你怎麼知道我會來。」
「我不知道。」
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