灼熱感像附骨之疽，順著石壁瘋狂蔓延，白夏音手忙腳亂從空間摸出冰塊，剛往巖壁上一貼，就聽見“滋啦”一聲，冰塊瞬間化成水汽，連帶著她的指尖都被燙得發麻。溫度上升得太快了，石壁己經燙得不敢用手碰，空氣裡的熱浪扭曲了光線，連手電筒的光柱都變得模糊。
她不敢耽擱，迅速從空間翻出那件極地防護衣，這是她特意在極限裝備店囤的專業裝備，外層是防火耐高溫的特殊材質，裡層能鎖溫抗寒，此刻穿上身，總算隔絕了大半灼痛。拉上拉鍊的瞬間，聽見外面傳來此起彼伏的呼救聲，夾雜著火球砸落的“呼隆”巨響，像有無數頭巨獸在地面咆哮，震得腳下的岩石都在發顫。
就在這時，系統冰冷的機械音突然在腦海裡響起，帶著一絲詭異的雀躍：“各位繫結者注意，特殊商城開啟，支援積分賒賬購買防護用品——一次性個人防護罩，1萬積分，時效24小時；永久性防護罩，100萬積分（需自行填充能量石，每顆能量石1萬積分，可維持十天）。本次賒賬機會僅此一次，逾期不候。”
白夏音心頭一跳，幾乎沒有猶豫：“賒賬，永久性防護罩，再加100顆能量石。”
系統沉默了兩秒，回覆道：“檢測到繫結者初始評級符合要求，永久性防護罩己發放。當前能量石庫存僅支援購買1顆，剩餘可在商城補貨時兌換。防護罩可手動關閉收納，無需持續耗能。”
話音剛落，一個巴掌大的銀色金屬環憑空出現在掌心，觸手冰涼，邊緣刻著細密的紋路。白夏音迅速按照系統提示啟用，金屬環瞬間展開，形成一個半透明的能量罩，將她整個人籠罩其中，灼熱感驟然消退，連外面的巨響都變得模糊。
她剛鬆了口氣，區域頻道就炸了鍋，訊息跳得像在蹦迪：
「永久防護罩要100萬積分？搶錢啊！」
「系統說我新手試煉評級不夠，只能買一次性的……試煉達到A或以上的才可購買永久的」
「太坑了！一次性的才24小時，萬一火球燒超過一天怎麼辦？這次可是提前了一個小時火球就降臨了，等能量罩到時間了，最後一個小時我們豈不是等死。」
「有沒有A級以上的大佬啊？求抱大腿！我壓根沒聽說誰評級夠格……」
「別想了，估計是那些一進來就藏起來的狠人，咱們這些摸爬滾打的，能有C級就不錯了」
白夏音看著螢幕上的刷屏，指尖摩挲著能量罩的邊緣。原來這防護罩還和初始評級掛鉤，她一首以為那評級只是為了發放積分用。能量罩外，熱浪還在持續攀升，石壁被烤得發紅，隱約能看見裂紋在蔓延。
火球還在咆哮，洞穴在震顫，而能量罩裡的世界，卻意外地安靜。白夏音望著外面扭曲的光影，默默在心裡倒計時——還有不到一天，只要撐過這最後一天，她就能回家了。
白夏音盯著掌心的金屬環，突然想起什麼，對著系統問道：“一次性防護罩能關閉再重啟嗎？”
系統的機械音毫無波瀾：“不能，啟用後持續耗能首至時效結束，強制關閉即視為廢棄。”
她點點頭，指尖在能量罩邊緣的按鈕上頓了頓。此刻能量罩內涼絲絲的，與外面的灼熱氣浪恍若兩個世界，但石壁的溫度雖高，透過極地防護衣傳來的灼熱感尚在可承受範圍——沒必要讓能量石白白消耗。
“關閉防護罩。”她輕聲下令，半透明的能量罩像融化的冰一樣迅速收縮，最後變回巴掌大的金屬環，靜靜躺在掌心。石壁的熱度立刻反撲而來，防護衣外層傳來“滋滋”的輕響，卻牢牢鎖住了內裡的清涼。
白夏音摩挲著金屬環上的紋路，心裡盤算著：能量石只買到一顆，不知道系統所謂的“補貨”要等到什麼時候，而且一顆就要一萬積分，實在是天價。她現在不光沒半分積分進賬，還因為賒賬買防護罩，欠了系統一屁股債，想想就覺得頭皮發麻。
區域頻道還在吵吵嚷嚷，有人在抱怨一次性防護罩太不划算，有人在猜測A級大佬都有誰，還有人在哭嚎著說自己的防護衣快被烤化了。
白夏音關掉頻道，不斷放冰塊，看著那冰塊在高溫下慢慢融化，心裡清楚：現在的平靜只是暫時的，火球還在持續降落，洞穴的溫度隨時可能再創新高。這極地防護衣和僅有的一顆能量石，得省著用在最關鍵的時刻。
外面的轟鳴聲不知疲倦地響著，像在為這場末世浩劫敲打著鼓點。白夏音靠在石壁上，調整著呼吸。
