京都市左京區，南禪寺畔。
秋日的傍晚來得總是很早。下午五點剛過，巷弄裡便已完全暗了下來。
遊客散盡後，南禪寺的山門在暮色中沉默矗立。楓葉尚未全紅，零星幾片飄落在青石板路上，被傍晚的潮氣濡溼，貼在石縫間，像是一封封無人查收的信箋。
這條巷子不在任何旅遊指南上。
它夾在一家百年漬物店和一座廢棄茶室之間，窄得連一輛腳踏車都很難透過。
巷子盡頭是一扇黑漆木門，門框上的漆皮剝落了大半，露出底下灰白的木紋。門楣上空空蕩蕩，連塊門牌都沒有。
任何路過的人都會認為這是一扇被封死的側門。
但他們錯了。
門後的世界，是遠遠超出他們想象的另一番光景。
推開那扇黑漆木門，迎面是一條幽長的甬道。
腳下是整塊伊勢白石鋪成的走道，每一塊石頭都被打磨得光滑如鏡，走在上面甚至能聽見自己腳步的微弱回聲。
兩側的牆壁嵌著京都老匠人手打的銀箔，在極暗的光線下泛出冷冽的微光，像是兩條靜靜流淌的地下銀河。
甬道盡頭是一道銅門。門上沒有任何把手或鎖孔，只有一個巴掌大小的圓形凹槽——那是留給特定指紋和龍族血統共鳴的雙重驗證裝置。
沒有這兩樣東西，就算你用炸藥也休想炸開它。
這棟町屋的地上部分只有兩層，佔地不過百坪，從外面看毫不起眼。但地下被掏空了整整四層，最深一層甚至與整個京都的地下暗河相連。
這座宅邸建於昭和十二年，表面是某位華族伯爵的隱居別墅，但實際上從一開始就是為某個不可告人的目的設計的。
地基裡澆築了鍊金術配方改性的混凝土，牆壁夾層灌滿了鉛和水銀，所有管線都用特殊的合金包裹——足以遮蔽絕大多數電磁訊號和龍族血統的共鳴探測。
就算你站在它頭頂的巷子裡用最精密的儀器掃描，得到的也只是一片空白。
這裡是赫爾佐格在日本境內最隱秘的巢穴之一。
他甚至從未告訴過蛇岐八家的任何一位家主。就連橘政宗這個身份，也從未與這棟房子產生過任何關聯。
在官方的土地登記冊上，這棟町屋的所有者是一個已於平成十年去世的虛構老人，遺產繼承人是他在巴西素未謀面的遠房侄子。
沒有人知道這裡。
但現在，有人坐在裡面。
地下二層的主廳。一盞水晶吊燈垂在穹頂正中，燈光暖黃，均勻地灑在深紅色的波斯地毯上。
地毯是手工編織的伊斯法罕出品，每平方英尺有兩百個結，踩上去柔軟得像踩在雲朵上。
整面牆都是書架，從地面延伸到天花板，上面擺滿了德文和日文的古籍。
皮革封面已經開裂，書脊上的燙金字跡模糊不清。
還有一些裝在玻璃瓶裡的生物標本——蜷縮的畸形胎膜懸浮在淡黃色的福爾馬林中，眼球標本在液體裡緩緩轉動角度，半透明的幼龍胚胎蜷曲成嬰兒的姿勢，隱約可見脊柱兩側尚未發育完全的翼骨。
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