林晚禾本想拆開重縫，梁母卻先問機器還能借幾日。上回說好借三日，今日已經過了兩日，家裡過幾天要給親戚做衣裳，不能叫兩個姑娘一直佔著。晚禾把賬簿拿出來，說今日雖沒收入，卻遇見肯試貨的人，若嬸孃再借一日，她們今晚把兩副改好，明早託人送去；若仍賣不動，機器便先還給梁家，自己再想別的法子。
梁母看了她一會兒，問修機器那四角算誰的。春燕正要說自己出一半，晚禾先答是自己出的，因為藉機器是她提出的，修理也由她決定。梁母把賬簿合上，說機器既修好了，她們又沒亂踩，四角不能全算晚禾頭上；往後若真用機器掙錢，再從收入裡留一點做維護，眼下先別爭這筆。她答應多借一天，條件是夜裡不能點燈踩到太晚，擾了鄰居也不成。
黃秀芬傍晚抱著建軍來梁家，孩子額頭有些熱，黏著她不肯下地。她原本只想看一眼袖套，聽說許嫂挑了袖口，便把孩子交給春燕抱，坐到機器前替晚禾重新量。她拆開藍色那副的上口，發現裡頭的鬆緊帶剪得太短，接頭又厚，若再硬收，穿脫時會硌手。
“你別光想著省帶子。”黃秀芬將接頭攤開，“真要賣給人家，洗幾回、扯幾回都得算進去。今日她肯替你挑出來，是好事；買回家才發現，才真叫你賠名聲。”她說著咳了一聲，轉頭看見建軍伏在春燕肩頭昏昏欲睡，手上的動作不由慢了下來。
林晚禾叫嫂子先帶孩子回去，自己照她說的改。黃秀芬卻說機器上的活還剩半截，做完再走，免得晚禾一著急又把帶子縫死。她替藍色那副換了接頭，灰色的則改用布繩試樣，忙完才發現灶房的天色已暗。春燕趕緊把建軍抱還給她，嘴裡還哄著說明日賣出錢給他買糖，黃秀芬聽了直搖頭，說孩子發熱，糖吃多了更不肯吃飯。
晚禾送嫂子出院門，見她腳上的布鞋後跟磨得厲害，忽然想起賬簿裡只記了“秀芬幫工”，卻從沒問過嫂子究竟肯不肯長期做。她追上兩步，說往後若有單子，按件付工錢，孩子生病時不必來趕活，做不完便由她自己擔著。黃秀芬一開始說一家人談錢見外，走出幾步又回頭問：“若我做錯一件，要不要賠？”
“做錯了先看是誰定的尺寸、誰裁的料。”晚禾想了想，“不能你替我踩機器，我便把所有錯都推給你。”
黃秀芬這才點頭，說她白日要帶孩子，能做的多半是晚飯後的工夫；若真有十幾件，得早些講清交貨日子。晚禾看著她抱孩子走遠，才回到梁家。春燕正把改好的兩副袖套疊在桌上，問她明日誰去送。晚禾說自己去，許嫂親手挑過毛病，得親眼看見改好才放心。
第二天清早，林晚禾把兩副袖套裝進乾淨布袋，先去自家灶房幫母親挑水。陳桂蘭見她又要去鎮上，忍不住問昨日是不是連一角錢也沒掙。晚禾照實說了，母親嘆口氣，沒再勸她停手，只從灶臺邊拿出一小撮鹽，叫她帶在身上，若中午買不起吃的，找點熱水衝了也能頂一陣。晚禾把鹽包放回去，說自己今日不是去趕集，送完東西便回，叫母親留著做飯。
趙家的事仍懸著。德叔昨日捎話，說趙家長輩忙著收稻，要再過兩日才能來定剩下八十元的還法。林有福聽見女兒又要出門，扶著門框說讓她別隻顧做貨，家裡該還的債不能裝作忘了。晚禾應下，臨走前把賬簿放到父親手邊，請他替自己看看哪筆錢記漏了。林有福認字不多，卻做過隊裡的記工員，拿著鉛筆看了半天，指出她只寫了買料和修機，沒記兩趟去鎮上的腳力。
“腳力又沒給錢。”晚禾說。
“沒給錢，就不算花了工夫？”父親抬頭看她，“你哥送筐順路帶你一次，下一回他不順路，你還去不去？”
晚禾怔了怔，拿回賬簿補上“往返工夫”，沒給它隨便標價。她明白父親不是要潑冷水，是怕她把一筆生意算得太好看，等真正要僱人、買料時才發現手裡沒錢。父親看她記完，才把鉛筆還回去，說今日若賣出東西，先把藉機器的人情還好，藥錢暫時有哥哥墊的五塊，不急著從她第一筆錢裡拿。
她走到糧站後門時，許嫂正同另一個女工洗菜。見晚禾真把東西送來了，許嫂先拿藍色那副試，伸手夠了夠高處的竹籃，又把手浸到水盆裡擰了條抹布。袖口這回沒滑，接頭也不硌，許嫂便叫旁邊的女工試灰色那副。那女工姓鄧，胳膊細，嫌灰布顏色淺，卻喜歡布繩能自己調鬆緊。
兩人商量了一陣，許嫂先掏出六角買下藍色那副，鄧姐則說灰色的要五角不便宜，若四角肯賣，她拿回去做飯時穿。林晚禾沒有立刻降價，先問她最不滿意哪兒。鄧姐指著袖口說，布繩方便歸方便，解開以後容易拖進水裡；若能像藍色那副一樣換成鬆緊帶，她願意按五角買。
晚禾說今日沒帶多餘的帶子，若鄧姐願意，明日把灰色這副改好送來，價錢仍是五角，今日不收錢。鄧姐沒想到她連現成的四角都不掙，反倒說自己等得起，叫她別專為一副東西跑一趟，託許嫂轉交便好。許嫂把六角錢塞進晚禾手心，提醒她別高興太早，食堂裡用得上圍裙的人不少，但買不買得成、誰出錢，還得先做樣給管事的看。
六角錢握在掌心，硬幣邊緣硌得她手心發疼。她前世見過廠裡一整車一整車的貨出庫，賬面上的數字遠不止這些，可如今這六角錢，是她從買布、修機器、改樣到被人挑毛病，一步一步換來的。她沒當著許嫂數錢，只拿出賬簿記下“藍袖套一副，實收六角”，再請許嫂替她寫下食堂裡最常用的圍裙尺寸。
許嫂不肯替整個食堂拍板，卻把自己身上那條舊圍裙解下來給她量。那圍裙腰帶磨得起毛，胸口油漬洗不淨，前兜卻縫得結實，裡頭還塞著一小截粉筆。許嫂說食堂的圍裙要擋得住油，腰帶不能短，前兜最好能裝抹布；漂亮花布沒人要，淺色更不耐洗。晚禾拿鉛筆一項項記，最後問若樣品合適，食堂能不能先試兩件，再談多做。
許嫂看了她一眼，叫她別急。糧站的東西有賬有規矩，真要用公家的錢買，得經過負責的人同意；她自己能做的，是先讓幾位同事看看樣子，願意自掏錢的便先買。她還提醒晚禾，別拿幾句口頭話就先裁二十件，料錢壓在手裡，誰也替她擔不起。
這話晚禾聽進去了。她謝過許嫂，把舊圍裙的尺寸抄好，正要離開，鄧姐從洗菜盆旁叫住她，說自己鄰居在鎮上理髮鋪幫工，袖套也用得著，若灰色那副改好了，興許還能帶去問問。晚禾請她先別替自己應價，等貨真做出來，再由買主試過才算。
回程她沒捨得坐渡口的小船，沿著河堤走回村。經過裁縫鋪時，譚師傅正把幾卷布搬上架子，看見她揹著布袋，隨口問昨日那包碎料做出來沒有。晚禾把藍色袖套賣出的事講了，譚師傅不以為意，說六角錢連他鋪裡半尺好布都買不到，倒叫她別把長布邊全裁壞了，下回想買也未必有。
晚禾沒有同他爭，反倒問起有沒有適合做圍裙的寬料。譚師傅說整幅布得憑票買，裁剩的大塊料倒偶爾有，只是價錢不會像上回那樣便宜。他讓她下個墟日再來，若有人做工作服留下邊角，可以先給她看看；不過醜話說在前頭，不能賒賬，也不保證顏色一樣。
回到梁家，春燕正蹲在門口給雞拌食，聽見晚禾叫她，連木勺都沒放穩便衝過來。晚禾把六角錢倒在桌上，又將許嫂挑毛病、鄧姐約改樣的事從頭講了一遍。春燕盯著那幾枚硬幣看了許久，忽然問：“那咱們今日算掙了六角？”
“收了六角，還不能算掙六角。”晚禾把賬簿攤開，按布料用量估出藍袖套的料錢，再把白線、鬆緊帶和修機費用分攤進去，最後給春燕記下今日之前的幫工。兩人算來算去，發現若把自己花的工夫也按正常工錢算，這第一副袖套幾乎沒剩幾分錢。春燕聽得洩氣，手指卻仍在硬幣上撥來撥去，說總比昨天一文沒有強。
梁母從灶房出來，見她們圍著六角錢算得認真，便說機器已經修好，三日借期也到了，往後若還想用，可以再借兩日試試，但不能總佔著。她原想叫女兒少往鎮上跑，聽說許嫂肯花六角買成品，口氣倒鬆了些，只叮囑晚禾別因為賣出一副就把剩下的布全剪光。
林晚禾答應先改灰色那副，再做一條圍裙樣品，寬料不夠便只做半幅紙樣，等確定有人要才買新料。春燕在旁邊算著明日要餵雞、挑水、幫母親曬豆角，最後說上午沒空，下午可以來踩兩個時辰機器。她不願再像前兩日那樣從早忙到晚卻沒個準數，晚禾便按她能來的時辰重新排了工序，自己先裁樣、拆線，等春燕到齊再上機。
傍晚林晚禾回家，母親正端著藥碗給父親喝藥，見她進門便問有沒有賣出去。她把六角錢放在桌上，說明這是賣掉一副藍袖套收到的錢，剩下的布和灰色那副還在，修機器的四角也沒算回本。陳桂蘭拿起一枚硬幣又放下，半晌才說：“錢先收好，別拿出來叫趙家看見，省得人家以為你今日就能還八十。”
林有福把藥喝完，叫晚禾把賬簿遞過去。他聽女兒講了許嫂試貨的經過，問她圍裙若做出來，能不能一次做兩三條，先讓人挑。晚禾說想做，但手裡現錢只有一塊多，買新料還得看價，不能為了湊三條把藥錢借來用。父親點點頭，沒再說什麼，只把賬簿推回去，叫她將六角實收和那副灰袖套的待改分開寫，別把別人一句“明日再來”也記成錢。
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