“你們就不能各退一步？”老掌門扶著額頭嘆息, 試圖和他們商量。
“不能。”
“不能！”
雙方几乎是同時開口。
老掌門：“……”江湖後生欺我老無力。
“竇會長，都說商人和氣生財，你何不退一步？這三年物價飛漲，你們也該賺得盆滿缽滿了吧。”方沅忽然撐著桌案站起來，他憤怒地瞪著竇舟, “你這樣得寸進尺，難道不是‘涸澤而漁，焚林而獵’？”
竇舟剛要說話，方沅抬手打斷他, 毫無忌憚地說道：“其實道理你都懂！你是商人，你比誰都懂。你為什麼明知如此還要做，是因為你在背後支援鎮海節度使，三年之期一過，丐幫不會讓你擴利，所以你急需一筆錢。”
此話一齣，宴席上的眾人滿臉震驚。有被方幫主的直率嚇到的，也有慌張不安的。更多是驚訝，這個年輕的方幫主敢直接和竇會長撕破臉皮。
真是初生牛犢不怕虎。
方易往前一步，想拉住師兄的衣袖阻止，卻被他狠狠甩開。
“知道李奇為何不穩嗎？”方沅一腳踩上桌案，聲線陡厲，“聖上真就荒廢十年朝政？關東三大倉，為何偏偏只開永安倉？宮裡的察子，江南這幾年來過不止一撥。李奇握著江南財賦、鹽利、漕運脖子，朝廷如今最缺的就是錢。這一番動作，明擺著是要削鎮收權！”
“竇會長，你心裡明鏡著呢。”
竇舟向來寬厚的臉顯出幾分陰翳，他異常冷靜道：“方幫主，要講證據。這些不過是你的猜測罷了。”
竇舟說得沒錯，這些都沒有證據，李奇現在也沒反。
方沅忽然離開席位，劇烈咳嗽起來，像是被竇舟氣得不輕，守在旁邊的方易連忙拍著他的背，給他順氣。
他調整好氣息，朝方易擺擺手，強勢地說道：“咳咳……竇會長，這個協約我們丐幫不接受，我身體不行，先離席了。希望會長拿出誠意來，晚些再商議換任的事。”
說完，方沅向老掌門請示，後者無奈地擺手，叫一個侍女引他去庭院的側廂房休息。
“師兄，我扶你去……”方易作勢要伸手扶，方沅的手慢慢地覆在他的手背上，方易猛地怔住。
“我只是休息，順便擺明態度，這邊宴席還需要人顧全大局，你是掌事人，你必須在這。”方沅虛弱地開口，語氣卻很強勢。
“師兄……”
“方易，你該長大了。”
方沅這次的語氣帶有命令的意味，方易迫不得已放下手臂，接替他坐在席位上。
“李阿四，你扶我去。”
方沅的話像一把鈍刀，在林讓塵的心口反覆拉扯。他喉間有些發緊，慢吞吞地站起來，伸出的手輕微地發抖。
方沅察覺到他顫抖的手，沒有說什麼，反而是把手實實在在搭上去了。
“走吧，去歇會。”
……
宴會暫歇，那些歌女樂師又咿咿呀呀唱著曲調。
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