“除非他早就知曉自己做不成官，甘願放棄，也要檢舉崔衍之他們。但是這樣做，無異於以卵擊石。”李歲聿緩聲道，“在我印象裡，宋枕不會死讀書，他是一個很聰明的人，這樣做不值當。”
“前兩年，宋枕上京趕考，還有客舍可住。前些日子，我和他小聚過，聽宋枕說過，他的故鄉境況因煙雨盟勉強好轉。他不該連住客舍的錢也付不起。再不濟，也有寺廟願意接納寒門學子。”
“所以，你那日根本不知曉宋枕住在哪，你只是為了遠離我。”林讓塵眸色一黯，似乎對李歲聿騙他這件事很不滿。
李歲聿自覺理虧，蒼白地解釋：“他前兩年進京考試常住在宣陽坊，我以為他這次也住在……”
林讓塵卻沒有再糾纏那件事，反而問道：“他不住在宣陽坊？”
“不在，我問過宣陽坊那間客舍，沒有叫宋枕的舉人住在那兒。我是天快亮時，才到一間破廟找到了他，不過他已經死了。”
林讓塵不鹹不淡地“哦”了一聲。
良久，林讓塵琢磨完那番話，見李歲聿沒再開口，故意道：“你說這麼多，是想表明，宋枕被牛黨利用了？”
“牛黨丟擲橄欖枝，承諾宋枕檢舉後，牛黨藉機把事做大，像幾年前一樣，彈劾李黨，讓李黨一時失勢，牛黨介入貢舉。到時候再給宋枕一個官當。只是宋枕沒想到，在破廟接頭當晚，牛黨直接派人痛下殺手，栽贓給李黨。宋枕那份手札，也是牛黨找人模仿字跡而成。”
林讓塵給出一個假設。
李歲聿否認道：“不，講不通。牛黨不需要和宋枕接頭，春試一結束，哪家世家子弟舞弊蒙羞，那邊都會知道。”
林讓塵翹起嘴角，微直起腰，有意無意地說道：“是啊，我盤查過貢院附近的坊間客舍，都沒有一個叫宋枕的舉人住過。恐怕他一直住在破廟，行囊那些都在。”
李歲聿知道林讓塵心裡早有答案，就是不說，逮著機會逗他。
明白這點，李歲聿不願再和他踢蹴鞠，將問題拋來拋去。他直白道：“宋枕是自己尋死的。”
果然，林讓塵見他不經逗，眼裡興致散了些。
“他暗中與牛黨達成交易，由他在貢舉期間出面檢舉世家子弟舞弊，事後於離貢院當夜離奇身死，就能以一己之死把科場舞弊之事徹底鬧大，最好能掀動朝野。”
李歲聿繼續道：“他要的是貢舉的公平，只要此事一成，李黨一時失勢，牛黨趁機而入，讓更多寒門子弟走向朝堂，壯大牛黨勢力。”
林讓塵笑著接過他的話：“這樣一來，所有事都說得通了。宋枕聯合牛黨扮一場戲，給我們看，給天下人看。”
“只是這樁刺殺做得太過乾淨利落，旁人就算心裡有所揣測，也絕無可能在現場尋到半分實證。”李歲聿話鋒一轉，“所以你根本沒費心去四處查探取證，反倒借力佈局，等著牛黨主動把證據送到你手上。”
“迎春宴，是你和李德玉的謀劃吧？”
李歲聿的敏銳倒是出乎他的意料，林讓塵眸底笑意更深，問道：“你從哪看出來的？”
“你若是推脫不去迎春宴，在外人眼裡便是不信李黨。可若是去了，就等同於偏向李黨。”李歲聿淡然道，“你本在朝堂持中立立場，又是清流御史，倘若連你都公然赴宴，就是變相靠攏李黨，其餘中立朝臣、寒門士子必會心生動搖。宋枕一案本就沒有實證可以直指李黨，牛黨心急如焚。你故意高調赴宴，就是想拿捏住牛黨這份焦灼心態，刻意逼急他們。”
“牛黨原本打算效仿往年舊事，借朝野輿論聲勢徹底壓制李黨，可你此番變相公開站隊，反倒讓原本本該一邊倒的輿論，陷入搖擺不定的局面。”
林讓塵笑著點頭，答道：“驍王立下赫赫戰功，不久後就要回永安，牛黨當然要造勢。”
李歲聿卻握緊拳頭，在黨爭奪嫡中，卻獨獨犧牲了宋枕。這個屢試不第的寒門子弟天真地以為，以他的死真的能換取貢舉的公平。
“還有，不算我和李德玉謀劃的，我和他從始至終，可沒有見過一次面。”林讓塵伸出食指，故作無辜地晃了晃，那雙眼眸因這段話襯得森然。
李德玉那封請帖一送到林府，林讓塵就知曉李德玉的用意，於是他們之間一拍即合。
李德玉設宴，他赴宴，一切都剛剛好。
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