看到瑞蘇澤爾還想反駁，白安禮繼續解釋道，語氣帶著一種不容置疑的冷靜：
“而且，你的人類氣息在這種魔物巢穴裡太顯眼了。【斂息術】並非萬能，它只能降低存在感，無法完全消除生命本源的氣息。一旦遇到感知敏銳的高階魔物，或者觸發某些能量感應機制，很容易暴露。”
他指了指自己蒼白的身軀：“我不一樣。我是亡靈生物，對毒素的抗性遠高於你。更重要的是，我偽裝能力比你強，能夠更好地融入這種黑暗、汙穢的環境。單獨行動，我的隱蔽性和生存機率反而更高。”
說到這裡，白安禮似乎想起了什麼，用魔力在手心衍化出了一株形態奇特的植物草圖——葉片呈爪狀，殷紅如血，根部肥厚。
“你留在外面也不是沒事做。”他將獸皮遞給瑞蘇澤爾，“這附近應該生長著一種叫【紅指甲】的低階魔藥。它的葉片有毒，但根部的汁液是很好的解毒劑。你設法找到一些，提取汁液備用。我這次下去，順利的話，大概需要四天時間。如果四天後我還沒出來……”
白安禮停頓了一下，沒有說下去，但意思不言而喻。他拍了拍瑞蘇澤爾的肩膀，這個動作依舊顯得有些僵硬，但其中的意味卻讓瑞蘇澤爾愣住了。
“找個安全的地方躲好，等我訊息。”
說完，白安禮不再猶豫，周身氣息瞬間收斂到極致，【隱身術】發動，他的身影如同融入水中的墨滴，悄無聲息地消失在那個漆黑的洞口之中，連一絲氣息都沒有留下。
瑞蘇澤爾站在原地，手中握著那張粗糙的獸皮草圖，望著那深不見底的洞口，心中五味雜陳。
他原本以為，白安禮救他、與他合作，純粹是出於利益交換，甚至可能包藏禍心。但剛才那一番話，尤其是最後那句叮囑和拍肩的動作，卻流露出一種超乎利益的、近乎同伴般的關切。
“沒想到……一隻亡靈魔物，竟比某些人類更講情義……”瑞蘇澤爾低聲自語，嘴角泛起一絲複雜的苦笑。
心中對白安禮的警惕並未完全消失，但那份最初的排斥和隔閡，確實消散了不少，取而代之的是一絲難以言喻的暖意和……擔憂。
……
與此同時，遠在數千裡之外，聖光王廷的心臟——光輝之城。
高聳入雲的潔白尖塔在陽光下閃耀著神聖的光輝，街道上車水馬龍，行人衣著光鮮，一派繁榮祥和的景象。
城市最高處，福光大教堂的一間靜謐而奢華的書房內。
柯林頓已經換下了那身沾滿沼澤汙漬的旅行者服飾，重新穿上了代表學院高階導師的、繡著金色紋路的白色長袍。
他站在巨大的琉璃花窗前，俯瞰著腳下宏偉的城市，臉上早已恢復了往日那種溫和、儒雅、令人如沐春風的笑容。
書房的門被輕輕推開，塞迪思·奎林走了進來。
他同樣換上了一身精緻的貴族服飾，臉色依舊有些蒼白，眼神中帶著一絲驚魂未定的惶恐，以及一種做了錯事後的不安。
他小心翼翼地走到柯林頓身後，低聲道：“柯林頓老師，我們……真的成功了嗎？哥哥他……”
柯林頓轉過身，臉上帶著安撫人心的微笑：“塞迪思少爺，請放心。瑞蘇澤爾少爺為了掩護你，英勇地與【血怪首領】戰鬥，墜入毒血裂縫深處，這是不幸的事實。
我們已經盡力搜尋，只找到了他的……遺物戒指。”他輕輕摩挲著手指上那枚屬於瑞蘇澤爾的、帶有奎林家族徽記的戒指，語氣充滿“悲痛”與“遺憾”。
“教會和你的父親，都會為他的犧牲感到驕傲和惋惜。而你，塞迪思少爺，你是奎林家族未來的希望，你要振作起來，不要辜負你哥哥的犧牲。”
塞迪思低下頭，雙手緊緊攥著衣角，聲音細若蚊蚋：“是……柯林頓老師。我……我不會讓哥哥失望的。”
但他眼底深處那一閃而逝的複雜神色——有愧疚，有後怕，但更多的是一種扭曲的、如釋重負的輕鬆——卻沒有逃過柯林頓敏銳的眼睛。
柯林頓心中冷笑，面上卻愈發溫和：“很好。你先回去休息吧，伯爵大人那邊，我會親自去說明情況。記住，你什麼都不知道，你只是在那場意外中倖存下來的、需要安撫和關懷的受害者。”
“是，謝謝柯林頓老師。”塞迪思如蒙大赦，連忙行禮退出了書房。
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