亞歷山大·奎林伯爵獨自坐在一張寬大的行軍椅上，身姿依舊挺拔，但眉宇間卻籠罩著一層驅不散的疲憊與陰鬱。
營帳內燭火搖曳，將他稜角分明的臉龐映照得明暗不定。
他指尖無意識地敲擊著鋪在膝上的軍事地圖，心思卻早已飛遠。
算算時間，距離收到長子瑞蘇澤爾在雷鳴山脊“意外”隕落的訊息，已經過去了兩個多月。
這兩個月，他如同被架在火上煎熬。西境綠魔人的騷擾愈演愈烈，他不得不強忍喪子之痛，親自率軍平定。
憑藉奎林家族的鐵血手腕和豐富的邊境作戰經驗，他只用了不到一個月，便將那些滋擾的綠魔人部落徹底打殘，趕回了他們的荒蕪之地。
局勢甫定，他立刻上書王廷，懇請返回光輝之城。然而，請求卻被王廷內部以“邊境初定，需重將坐鎮以防反覆”為由，輕飄飄地駁回了。
這理由看似充分，卻透著一股刻意為之的滯澀感。他被無形的手按在了這片剛剛染血的土地上。
更讓他心生寒意的是，如今這西部要塞上下，對他這位伯爵的命令執行得堪稱完美，甚至可說是過度“順從”。
他帶來的、值得信賴的老部下，幾乎都被各種理由留在了王都或調往他處。
而眼下身邊的人，無論將領還是文官，無不恭敬從命，效率極高，讓他挑不出絲毫錯處，卻也感受不到半分真心的擁戴，只有一種程式化的、令人不安的整齊劃一。
這種完美的順從，像一道密不透風的牆，堵死了他任何想要調動親信、秘密調查瑞蘇澤爾真正死因的可能。
一切似乎都陷入了僵局。
明面上的調查被阻撓，暗中的力量無法調動，他彷彿被困在這座西部要塞的孤島上，只能被動地“聽天由命”。
他抬起手，用力按了按刺痛的太陽穴，目光投向帳外沉沉的夜色。
他想起了瑞蘇澤爾小時候倔強的眼神，想起了他初次握槍時那笨拙卻認真的模樣，更想起了那孩子得到【不屈白銀】認可時的場面。
那是奎林家數百年來最璀璨的希望之光。
“澤爾……”亞歷山大低聲自語，聲音沙啞卻帶著一種不容置疑的堅定，“你是我奎林家的子孫，血脈中流淌著白銀的堅韌。我相信，你絕不會如此輕易地倒下……無論遇到什麼，一定要活下去！”
......
哈迪斯之森邊緣瀰漫著一種潮溼、悶熱而又充滿生機的躁動。空氣中混合著腐殖土、奇異花香和隱約魔物氣息的複雜味道。
白安禮從深沉的冥想中緩緩甦醒。
在缺乏日照的長期地下和森林生活中，他的皮膚呈現出一種近乎透明的、不健康的蒼白。
白安禮輕輕吐出一口濁氣，感受著體內魔力緩慢的恢復。
就在他準備再次拿出材料，繼續那令人挫敗卻又執著不息的藥劑實驗時，胸口處那個與瑞蘇澤爾靈魂相連的【雙生平等契約】印記，突然傳來一陣微弱卻清晰的灼熱感。
緊接著，一個帶著些許急切和疲憊的熟悉意念，透過契約的連線，直接映入了他的意識：“白安禮，你在哪？我來找你了！”
瑞蘇澤爾？他來了？
白安禮灰黑色的瞳孔在兜帽陰影下微微閃動了一下，掠過一絲幾不可察的訝異。
按照原計劃，瑞蘇澤爾應該留在戈森城暗中發展，為何會突然進入危險的哈迪斯之森尋找自己？是戈森城出了變故？還是……
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