他像一個被固定在手術檯上的病人，清醒地“看著”手術刀劃開皮肉，卻感覺不到疼痛，也無法做出任何反抗或干擾，只能被動地“觀察”整個過程，靜靜地、清晰地觀察著這一切的發生，等待著最終的“成品”。
……
遙遠的蓋亞群山外圍，福光教會在悉多城的分部內，氣氛卻壓抑得如同暴風雨前的寧靜。
裝飾莊嚴肅穆的議事廳內，長明燈將每一寸空間都照得亮如白晝，卻驅不散瀰漫在空氣中的陰鬱與沉悶。
奧維多長老坐在主位上，身上那件潔白鑲金邊的牧師長袍依舊一塵不染，但他臉上慣常掛著的、彷彿永不褪色的和煦笑容早已消失無蹤，取而代之的是一種混合了挫敗、惱怒與深沉算計的陰鬱。
他微微眯著眼睛，手指無意識地在光滑的紅木桌面上輕輕敲擊，發出單調而壓抑的“篤篤”聲。
這次行動，不僅沒能達成淨化那隻危險亡靈的核心目標，反而損兵折將——折損了三名精心培養的二轉聖職者，還有一名僱傭的資深冒險家也當場殞命。這
份戰報一旦傳回教會總部，必然會掀起軒然大波。一頓嚴厲的斥責、甚至影響到他在教會內部的資源分配和話語權，幾乎是板上釘釘的事情。
更重要的是，那三名戰死的聖職者都是他一手提拔、較為核心的班底，他們的損失，直接削弱了他在分部的實際掌控力和影響力。這才是真正讓他心頭滴血的地方。
馬庫斯沉默地站在下首，身上的鎧甲雖然經過清理，但依舊能看到幾處難以抹去的戰鬥痕跡和焦黑。他臉色同樣不好看，眉頭緊鎖，眼神中殘留著一絲難以置信的後怕，以及更深沉的憂慮。
他同樣沒想到，此次出動了兩名60級以上的強者，外加數名聖職者和一隊精銳冒險者，如此陣容，追捕一個等級不到50級的亡靈，居然會落到如此狼狽的境地，最終鎩羽而歸。
那個亡靈的準備之充分、手段之詭異、臨場應變之狡猾，遠超他們最初的任何預估。
而索羅斯特最後時刻那突兀的、強硬的態度轉變，更是打亂了他們所有的後續計劃，讓他們措手不及，只能憋屈地撤離。
他在心裡反覆推演著當時的每一個細節，試圖找出自己決策的失誤之處，但更多的是一種對未知變數的無力感。那個亡靈，還有索羅斯特……他們之間，到底達成了什麼樣的協議或默契？
猶豫了片刻，馬庫斯還是抬起頭，看向面色陰沉的奧維多，組織了一下語言，謹慎地開口問道：“奧維多長老，關於此次行動失利，以及後續的應對……您有何指示？”
他的聲音在空曠的議事廳裡顯得格外清晰，也帶著一絲不易察覺的緊繃。
奧維多敲擊桌面的手指停頓了一下，他緩緩抬起頭，目光銳利地看向馬庫斯，那眼神中再也沒有了平日刻意偽裝的溫和。
“這件事，絕不會就這麼算了！”
奧維多沉聲說道，每個字都像是從牙縫裡擠出來，帶著壓抑的怒火，“那隻狡猾的亡靈，必須為褻瀆吾主光輝、殘害聖職者的罪行付出代價！還有索羅斯特……哼，出爾反爾，包庇邪惡，真以為躲在群山之中，就能無視教會的威嚴嗎？”
他頓了頓，深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒意，讓聲音恢復了幾分平靜，但其中的冷意卻更甚：“不過，這次失利，也從側面印證了那隻亡靈的危險……我們必須重新評估它的威脅等級！”
馬庫斯聞言，精神微微一振。
他略微思索，順著奧維多的思路說道：“蓋亞群山的魔物勢力看似龐大，實則內部並非鐵板一塊，索羅斯特也無法完全掌控全域性。這次他迫於形勢最後出手，或許有他與那亡靈私下達成了某種交易，甚至那亡靈已經加入了他麾下的可能。但這也意味著，索羅斯特與那亡靈的利益繫結，並非無懈可擊。”
他向前半步，聲音壓低，帶著一種戰略分析的語氣：
“如果我們下次能夠集結更強的力量，以雷霆之勢直撲天牛山，擺出不惜與索羅斯特全面開戰的姿態，施加足夠的壓力。以索羅斯特的智慧，在絕對的力量差距面前，他是否會繼續死保一個外來的亡靈，就值得商榷了。畢竟，魔物之間，利益至上。”
奧維多聽著馬庫斯的分析，手指再次開始有節奏地敲擊桌面，眼中閃爍著算計的光芒。他思考了大約一分鐘，緩緩點了點頭。
“你的分析有道理。對蓋亞群山，你比我要熟悉。”奧維多看著馬庫斯，語氣帶上了命令的意味，“你立刻將你所知道的、關於蓋亞群山主要勢力分佈，特別是索羅斯特及其核心手下的詳細資訊、實力評估、可能的弱點，以及硫磺山領地的地形、防禦要點等，全部詳細整理成書面報告，越詳細越好。”
“是，長老！”
馬庫斯立刻挺直身體應道。
：鐵截釘斬得變音聲，署部續繼多維奧
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