炭治郎眨了眨他那雙清澈的眼睛，雖然覺得這位姐姐的造型和出現方式都很奇特，但還是老實回答：“這裡是奧多摩郡雲取山山腳。我叫灶門炭治郎，家就在前面。你看起來……需要幫忙嗎？你的頭髮……”他指了指斯薇特拉娜依舊有些嫋嫋青煙的發頂。
灶門炭治郎？這名字……聽起來像個賣炭的？ 斯薇特拉娜心裡嘀咕，算了，不管了，當務之急是搞清楚這是哪兒，然後想辦法聯絡上愚人眾的據點……或者至少別餓死。
“斯薇特拉娜·雪奈茨芙娜。”她報上全名，同時習慣性地想行個至冬軍禮，手抬到一半覺得不對又放了下來，“我……遭遇了一些意外。請問，附近可有城鎮？或者……有無佩戴類似我這樣徽記的人？”她指了指自己衣物上愚人眾的標誌，心裡並沒抱太大希望。
炭治郎仔細看了看，然後誠懇地搖頭：“抱歉，雪奈茨芙娜小姐，我沒見過這種徽記。鎮上離這裡還有一段距離，而且眼看要下雪了。”
他嗅了嗅空氣，眉頭微皺，除了眼前少女身上淡淡的焦糊味和一種……清冷又帶著水汽的奇特氣息，他隱約聞到家裡方向傳來一絲極其微弱且陌生的氣味，但並未在意，只覺得可能是山裡的小動物。
“不如你先到我家休息一下？我家人都很好的，你可以喝點熱水暖暖身子。”
家人！淳樸善良的賣炭一家人！ 斯薇特拉娜的警惕性瞬間降低了一個等級。這種設定，在話本里一般都是幫助落難主角的好心人！總比在荒郊野嶺被野獸啃了強。而且……他看起來真的不像壞人。
“既、既然如此，那就叨擾了。”斯薇特拉娜努力維持著禮節，心裡的小算盤打得噼啪響：先找個地方落腳，打聽情報，恢復體力。我這邪眼……還是別用了，散兵大人和僕人都叮囑過，不到萬不得己，儘量別動用那份力量。
她跟著炭治郎往他家走去，心裡還在琢磨那道離譜的雷和這個陌生的世界，完全沒注意到炭治郎臉上逐漸浮現的疑惑和一絲不易察覺的不安——越是靠近家，那股陌生的、非人的、帶著一絲若有若無威壓的氣味似乎越發明顯了，而且……源頭好像就是身邊這位斯薇特拉娜小姐？可她明明是人啊……
突然，他猛地扭頭望向家的方向，空氣中，一絲極淡的、不祥的血腥味順著風飄了過來。
炭治郎的臉色瞬間變了。
“抱歉！我家裡可能出事了！”他再也顧不上斯薇特拉娜，像離弦的箭一樣朝著家的方向衝去。
“喂！你等等！”斯薇特拉娜下意識喊了一聲，但少年己經跑遠。她看著少年消失的方向，又看了看自己這身與環境格格不入的愚人眾制服，咬了咬牙。
“算了，跟上去看看！萬一能找到回去的線索呢？而且……散兵大人說過，要善於利用一切‘意外’資源。”
她給自己找了個藉口，主要是那少年臉上的驚慌不似作假，而且……她內心深處那點屬於穿越者、尚未被愚人眾完全磨滅的好奇心也在蠢蠢欲動。
她拍了拍身上的塵土和雪屑，跟了上去。沒跑多遠，就看到那座林間小屋，以及僵立在門口、如同石雕般的少年。
更濃郁的血腥味飄出。
斯薇特拉娜心裡咯噔一下。作為在壁爐之家長大、又在愚人眾摸爬滾打過的專業人士，她對這種味道再熟悉不過了。
她放緩腳步，小心翼翼地靠近。只見炭治郎渾身顫抖，瞳孔緊縮，難以置信地看著景象——親人倒在血泊中，己然失去生機。
“禰豆子—媽媽…六太…花子……”炭治郎的聲音破碎不堪，巨大的悲痛將他淹沒，他踉蹌著撲進去，跪倒在親人身邊，發出壓抑到極致的嗚咽。
斯薇特拉娜站在門口，眉頭緊鎖。這場面……太慘了。即使在至冬，執行一些“特殊任務”時，她也儘量避免波及無辜，尤其是婦孺。眼前這景象，讓她心裡有些不適。
嘖，看來是捲入麻煩事了……
她習慣性地想尋求組織的幫助，但隨即意識到，這裡可能根本沒有愚人眾的據點，也沒有那位心思難測的散兵大人給她兜底。她只能靠自己。
看著少年抱著那個還有呼吸的少女悲痛欲絕又不知所措的樣子，斯薇特拉娜揉了揉還在發暈的腦袋，給出了一個相對靠譜的建議：
“喂，那個……紅髮小哥，你妹妹看起來只是昏過去了，氣息還在。這荒山野嶺的，要不先帶她去附近的城鎮找醫生看看？”
炭治郎猛地抬頭，淚眼婆娑中燃起一絲希望的火苗。對，禰豆子還活著！必須帶她離開這個血腥之地，必須救她！
他用力點頭，幾乎沒有任何猶豫，小心翼翼地、用盡可能不弄疼妹妹的姿勢，將昏迷的禰豆子背了起來。看了一眼滿屋慘狀，強忍悲痛，邁開腳步就朝著山下城鎮的方向衝去。
“等等我！”斯薇特拉娜趕緊跟上。
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