剛踏進煉獄家的玄關，一股濃重的酒氣就混著舊木頭的味道撲面而來。一個滿臉胡茬、眼神渙散的大叔正仰頭灌著酒，對有人進門毫無反應。
“那是…家父。”領路的千壽郎聲音低了下去，快速將斯薇特拉娜引向裡間，臉上閃過一絲窘迫。“他以前……不是這樣的。”
在略顯陳舊但整潔的茶室裡，千壽郎一邊為她斟茶，一邊低聲簡述了這個煉獄之家的輪廓：母親早己病逝，父親自此消沉、近乎不管家事，整個家的擔子和兄長的夢想，很大程度上落在了年幼的弟弟和那位如太陽般耀眼的兄長自己肩上。
“兄長他…真的很不容易。”千壽郎捧著茶杯，語氣裡有依賴，也有深深的心疼。
原來煉獄先生，是在這樣的家裡長大的啊…
斯薇特拉娜捧著溫熱的茶杯，聽著這簡短的悲劇，點了點頭。她能理解那種重擔，壁爐之家和愚人眾裡從不缺少各有傷痛過去的人。
但理解歸理解，她的腦回路總能拐向清奇的角度。看著眼前早熟懂事的千壽郎，再想想外面那個人間失格的酒鬼大叔，她心裡忽然冒出一個大逆不道的念頭。
嗯…怎麼說呢？這麼一對比，忽然覺得，幸好我是孤兒 ?????
這個想法或許有點沒心沒肺，但對她而言再真實不過。她沒有病逝的母親或不管事的父親這類煩惱，因為她壓根不知道親生父母是誰。
她的“家”，是壁爐之家；她的“母親大人”，是庫嘉維娜；她的姐姐們，是克雷薇，以及佩佩（阿蕾奇諾）。
沒有需要為之悲傷或負責的血親，沒有剪不斷理還亂的家族羈絆與期望。她的歸處是跟著執行官大人們西處折騰。
當然，這話打死她也不會說出口。
“煉獄先生他……真的很了不起。”斯薇特拉娜最後只能這麼總結，語氣真誠。
她看著眼前溫和又懂事的千壽郎，忍不住伸出手，像對待弟弟一樣揉了揉他那頭手感不錯的頭髮，“你也是，千壽郎。你們兄弟倆，都辛苦啦。”
千壽郎似乎不太習慣這樣首接的安慰，臉微微泛紅，但眼神明亮地笑了笑：“不，能支援兄長，是我的責任和榮幸。”
斯薇特拉娜看著眼前溫柔又懂事的千壽郎，感覺像是看到了壁爐之家裡某個需要被照顧的弟弟。她又坐了一會兒，分享了些在至冬的趣事，把千壽郎逗得眼睛發亮。
看看天色不早，她起身告辭。千壽郎連忙跟著站起來，一路送她到門口。
“今天真是打擾你了，千壽郎。”她向送到門口的溫潤少年道謝，“和你聊天很開心。”
“不，能和斯薇特拉娜小姐聊天，我才感到高興。”千壽郎連忙搖頭，臉上帶著真誠的笑意。
斯薇特拉娜想起正事，接著說：“對了，如果可以的話，能麻煩你一件事嗎？等煉獄先生回來，請一定告訴他，我來拜訪過，想向他當面道謝。如果方便，也請他告訴我一聲。”
“當然沒問題！”千壽郎用力點頭，回答得又快又認真，“我一定轉告兄長。斯薇特拉娜小姐，請路上小心。”
“那就拜託你啦。”斯薇特拉娜笑著，又補充了一句自己臨時的打算，“不出意外的話，我接下來應該……大概都會留在東京。所以如果煉獄先生有空，或者你有什麼事，都可以來之前那家旅店找我。”
她說得不算特別確定，帶著點“如果命運不再給我開玩笑”的期望。畢竟她可是有前科的人。
千壽郎聽到她會在東京停留，眼睛微微亮了一下，似乎有些高興。“我記住了。兄長回來，我會立刻轉告他。也歡迎斯薇特拉娜小姐有空再來做客。”他的語氣裡，確實帶著對這個開朗又特別的大姐姐單純的好感和親近。
“好呀，那我先走啦！你也快回去吧。”斯薇特拉娜揮揮手，踏著暮色離開了煉獄家。身後，千壽郎站在門廊下，首到她的身影消失在街角，才輕輕關上了門。
月色初上，街燈漸次亮起。斯薇特拉娜走在回旅店的路上，伸了個大大的懶腰，把在別人家不自覺端著的禮節徹底拋開。
“啊——夜色真美啊。” 她由衷地感嘆了一句。經歷了平安時代那種燭火搖曳的朦朧夜晚，再看眼前這帶著人間煙火氣的都市暮色，竟覺得格外親切踏實。
不過，這份詩意的感慨只持續了三秒，就被身體更誠實的需求打斷了。肚子非常應景地“咕——”了一聲。
？呢麼什點吃：上題問極終在焦聚間瞬維思，部胃著捂，式模存生回換切刻立！好——是但，啊
