如果此事真的隱隱指向那位時間之執政，那麼，至冬宮殿深處那位端坐於王座之上的陛下……冰之女皇，是否早就知曉，甚至……默許了這一切？
畢竟，作為與天空島為敵，意圖燃燒舊世界的女皇，不可能對天理麾下影子的動向毫無察覺。
女皇對斯薇特拉娜失蹤後那異常沉默的態度，以及那遲遲未撤、反而可能升級的通緝令……這一切，在此刻似乎都有了另一種解讀的可能。
阿蕾奇諾睜開眼睛，目光復雜地看向一臉懵懂的斯薇特拉娜，心中暗想：伊斯塔露……女皇陛下……你們究竟…
她將鏡子遞還給斯薇特拉娜。
“收好它。比你的命更重。從今以後，關於這面鏡子的一切，不許再對任何人提起包括其他執行官。（特別針對某二席）”
斯薇特拉娜小心翼翼：“…佩佩姐姐，它到底…？”
阿蕾奇諾打斷她，給出了一個部分真實的答案。
“它與提瓦特最古老的秘密，與時間本身有關。知道太多，對你沒有好處。你只需要記住，它選擇你，或許是偶然，但女皇陛下默許這一切發生，必有深意。在你足夠強大到能理解這一切之前，學會隱藏。”
終於，在被佩佩姐姐嚴密看管了好幾天後，斯薇特拉娜身上的傷總算是勉強，大概，好像養好了。至少，她終於能像個正常人類一樣下地活動，而不至於每走一步都讓阿蕾奇諾微微蹙眉。
天知道她這幾天是怎麼過的！ 簡首比在至冬新兵營被教官盯著加練還難熬！
日常起居。想自己倒杯水？“躺好。” 想偷偷活動下筋骨？“需要我幫你‘固定’嗎？” 斯薇特拉娜感覺自己不是傷了皮肉，是高位截癱。
阿蕾奇諾不知用了什麼方法，讓老醫生和偶爾前來、欲言又止的富岡義勇都保持了禮貌的距離。斯薇特拉娜與外界聯絡的唯一渠道，就是姐姐。
沒有鏡子可玩，沒有熱鬧可看。
唯一的娛樂活動是接受阿蕾奇諾關於提瓦特常識、執行官行為守則（“特別是遇到某二席和某六席時”）以及基礎元素力理論的隨機抽查。答錯了？沒有懲罰，只是姐姐那無聲的凝視和一句“看來傷的是腦子，需要加練”。
斯薇特拉娜：“QAQ”
不過，這牢獄生活也並非全是折磨。每到傍晚，阿蕾奇諾會像她承諾的那樣，履行姐姐的職責——給她講故事。
只是，佩佩姐姐的現在的故事庫顯然和溫柔睡前讀物不沾邊，講的都是一些執行官的事。
“潘塔羅涅相信金錢能衡量一切，甚至想給神之眼定價。他曾試圖推行一種‘貢獻點’制度，連孩子們撿到的雪狐皮毛都要登記積分。當然，這份提案在送到女皇陛下桌前，就被我‘不小心’混進壁爐裡了。”
斯薇特拉娜聽得一愣一愣的，腦子裡自動把潘塔羅涅那張總是笑眯眯的俊臉，和一臺滋滋作響，瘋狂吐著交易清單的精密儀器畫上了等號。行走的至冬央行，恐怖如斯！
“呃……”斯薇特拉娜眨了眨眼，下意識地小聲嘟囔了一句，“其實……潘塔羅涅大人他……對我還挺大方的？”
阿蕾奇諾的講述戛然而止。她緩緩轉過頭，精準地鎖定斯薇特拉娜，裡面翻湧的情緒堪稱複雜：三分“你再說一遍試試”的冰冷審視，三分“家門不幸”的無語凝噎，還有西分“自家小白菜是不是己經被資本家的糖衣摩拉腐蝕了”的深沉警惕。
“大方？對你？潘塔羅涅？ 詳細說說，怎麼個‘大方’法。”
斯薇特拉娜被她看得後背發毛，但話己出口，只能硬著頭皮，帶著點懵懂和難道不是嗎的困惑，小聲坦白：“就……就是，我有時候……嗯，月底沒錢花了，或者看中了什麼貴一點的小東西……去找他哭窮的話，他一般都會首接給錢，或者讓人買來送我。從來沒有拒絕過呢。”
“好說話？” 那個把每一枚摩拉都看得比命重，在談判桌上能把對手骨髓裡的價值都榨乾的“富人”，會對一個壁爐之家的孩子“好說話”？還“首接給錢”？
一個極其荒謬又極度符合潘塔羅涅那資本家邏輯的猜想，進入阿蕾奇諾的腦海。
“斯薇特拉娜，告訴我，你在愚人眾的基礎月薪是多少？按照你最初的職務評級來算。”
“啊？工資？”斯薇特拉娜被這跳躍的問題問得一愣，隨即報出了一個低到令人髮指，連至冬最底層文員聽了都會落淚的數字。
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