此時的街道仍舊安靜。
廢棄車輛停在路口，車身佈滿鏽斑。
青灰色的晨光照下來，地面那些乾涸的血跡變成一塊塊發黑的斑痕，已經分不清是什麼時候留下的。
靠近賓館時，林佑故意放慢了腳步。
他和江煙離之間隔開半步，重新調緊揹包帶，又摸了摸腰間的短刀，確定沒有遺落物品後，兩人從後巷翻窗回到二樓。
窗臺上的灰塵沒有被動過，看樣子這段時間沒人來過這裡。
林佑先跳進房間，江煙離隨後進來，順手把窗戶關上。
確認鎖好後，他坐到床邊，將揹包放在腳下。
筆記本攤開在膝蓋上。
他翻到記錄蕨類捕食的那頁，整理著剛才的發現。
寫到最後一行時，林佑停了筆。
第一個被它盯上的，是江煙離。
江煙離不理它，它才轉向自己。
如果按照能量強弱排序，江煙離當然排在前面。
那麼，它剛才是在辨認什麼？
領地的主人？
還是某種更高層級的感染者？
林佑想起江煙離之前說過的話。
環境改造物種不會攻擊女王級感染者。
這些蕨類，本來就是用來管理領地的。
花苞會不會也是管理機制的一部分？
蕨類吸收能量，能量積累到臨界點後，地下生成花苞。
花苞再透過觸鬚尋找附近的高能量個體，確認對方的身份。
如果真是這樣，它更像是一個主動執行的識別器官。
只是江煙離也不清楚。
林佑在筆記本最後補了一句。
“待確認：花苞可能與領地管理有關。”
他合上本子，塞回揹包。
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