崔菀連忙收起笑意，正色道：“母親，女兒沒有。”
“沒有？”盧氏挑了挑眉，“那你方才笑什麼？”
“女兒在笑……這紫藤花開得好。”
盧氏看了一眼那稀稀疏疏的紫藤花穗，又看了看女兒微微泛紅的耳根，忍不住笑了：“你呀，從小就不會撒謊。一說謊耳朵就紅，這點跟你爹一模一樣。”
崔菀下意識摸了摸耳朵，手指觸到的是滾燙的溫度。她懊惱地垂下眼睫，不再辯解。
盧氏看著女兒這副模樣，心中又好笑又心酸。她伸手握住崔菀的手，輕輕拍了拍：“心兒，娘不是要笑話你。娘只是想跟你說，陛下待你的這份心意，娘看得出來，太后娘娘也看得出來。你是個聰明的孩子，娘不擔心你會做出什麼逾矩的事。只是……”
她頓了頓，聲音低了幾分：“只是娘希望你能珍惜這份心意。帝王家的心意，不比尋常人家，它來得不容易，守得更不容易。”
崔菀抬起頭，對上母親的目光。那目光中有慈愛，有擔憂，有期盼，也有一種說不清的複雜。
“母親，女兒明白。”崔菀的聲音很輕，卻很堅定。
盧氏點點頭，正要再說什麼，卻聽身後傳來一陣腳步聲。兩人回頭，見是姜言提著裙子小跑過來，額上沁出薄汗。
“崔夫人，崔小姐，太后娘娘請二位回亭中說話。”
盧氏和崔菀對視一眼，起身隨姜言往回走。
回到湖心亭時，文熙正端著茶盞喝茶，神色悠閒。見二人回來，她放下茶盞，示意她們坐下。
“方才哀家想了想，還是有些事情要問問心兒。”文熙的目光落在崔菀身上，帶著幾分審視，更多的是關切，“心兒，這半年來，皇帝派人送去府上的那些東西，你可都收到了？”
崔菀沒想到太后會直截了當地問這個，微微一怔，隨即答道：“回太后娘娘，都收到了。”
“那你覺得如何？”
這個問題有些寬泛，崔菀斟酌了一下措辭：“陛下送來的東西都很用心，臣女……很喜歡。”
文熙聽了這話，嘴角微微彎了一下，那笑容裡帶著一種過來人的瞭然。她轉頭看向盧氏：“崔夫人，你看，這孩子跟哀家說話還這般拘謹。‘很喜歡’三個字，說得跟‘今日天氣不錯’似的。”
盧氏笑道：“心兒這孩子從小就是這個性子，話不多，但心裡都有數。”
文熙點點頭，又看向崔菀，目光中多了幾分促狹：“心兒，你可知道，皇帝送去你府上的那些東西，有一半是她自己親自挑的？那盆素心蘭，她特地讓人從雲南運來，路上走了近一月，就怕花蔫了。那幾匹白馬，她命人從御馬監裡挑了三天，一匹一匹地試，最後選出來的這幾匹。”
崔菀聽到這裡，心中微微一動。她知道那些東西不會是隨便選的，卻沒想到背後還有這些細節。
“還有那些書。”文熙繼續說，“皇帝讓人把宮中藏書閣翻了個遍，找出一套《水經注》的宋刻本，可那套書缺了兩卷，她又讓人去翰林院借，借來後發現版本不對，最後是從一位老翰林手中借來的手抄本，讓人連夜抄錄裝訂，這才送到了你手上。”
崔菀的手指微微收緊，攥住了袖口。她想起那套書，書頁上有一股淡淡的墨香，字跡工整卻不失風骨，一看便知是高手所書。她當時還以為是宮中藏書，沒想到是特意抄錄的……
三人就這麼靜坐亭中，伴著滿園荷香清風，輕聲細語閒談著。
與此同時，巍峨深沉的中政殿內。
盛夏白日的中政殿，肅穆威嚴，靜謐無聲。
殿宇遼闊恢弘，樑柱沉木漆黑厚重，地面光潤如鏡，映著殿中高懸的“勤政愛民”鎏金御匾，字字鏗鏘，透著九重帝宮獨有的莊嚴冷寂。殿門大開，穿堂風徐徐灌入，驅散了殿內的悶熱，卻驅不散常年盤踞此處的清冷肅靜。
御案之上，堆疊著層層疊疊的奏摺文書，密密麻麻，皆是近日各地上報的政務疏奏、糧產戶籍、水利防務、刑獄民生諸事，繁雜瑣碎，堆積如山。
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