裴新皓點頭：“是陛下親自吩咐的，沒有經過內閣，直接傳的口諭。曹經來傳的話，讓我安排得隱秘些，不要驚動旁人。”
裴瑜沉默了片刻，然後捻了捻鬍鬚，低聲說了句：“陛下比咱們想的要謹慎。雖然年少，卻已經知道不動聲色地做這些佈置了。”
他想了想，又叮囑兒子：“你在宮中當值，只看、只聽、不做、不說。不管看到什麼聽到什麼，都爛在肚子裡。裴家能走到今天，靠的就是不站隊、不多嘴、不出頭。你記住了，禁軍統領這位置，既是榮耀，也是懸崖。”
裴新皓鄭重應下：“兒子明白。父親放心。”
儀和宮。
太后文熙將兄長文瑞召入了儀和宮的暖閣。文瑞是文熙的胞兄，封了承恩公，雖領著京防要職，平日裡卻不涉朝政，只在京中做個富貴閒人。可誰都知道，這位承恩公每逢大事必入宮面見太后，許多看似出自太后懿旨的事，背後都有他出謀劃策的影子。
文瑞年今日穿著藏藍色的錦袍，手裡拿著一串檀木佛珠，慢悠悠地捻著。他坐在文熙下首的圈椅上，聽妹妹說話。暖閣裡燃著銀絲炭，溫暖如春，茶香嫋嫋地浮在空氣中。
“……定國公府那邊，今日碧桃回去報了平安，崔顥應該安下心來了。”文熙端著茶盞，語氣不急不緩，聲音裡帶著一種歲月沉澱下來的從容，“皇帝對那位皇后，比我想的要多幾分真心。”
文瑞捻佛珠的動作頓了一頓，抬眼看向妹妹：“這是好事還是壞事？”
文熙沉默了一瞬，然後將茶盞擱下，聲音平靜：“是好事，也不是好事。皇帝肯對一個人上心，便說明她還有情。一個沒有情的人最難掌控，有情便有軟肋，有軟肋便有破綻。可這軟肋放在誰手裡，是咱們能看得見的，還是藏在暗處的，才是要緊的。”她說完這些話是眼中夾雜著複雜。
文瑞將她的情緒看在眼裡，沒有接話，只緩緩點了點頭，繼續捻著手裡的佛珠，珠子在他指間一顆一顆地轉過去，發出細小的碰撞聲。
暖閣裡安安靜靜的，只有炭火偶爾爆出一個細小的火星，發出輕微的噼啪聲。窗外又飄起了細雪，紛紛揚揚的，落在儀和宮的琉璃瓦上，悄無聲息。
皇宮掖庭，深處一座荒廢多年的偏殿裡。
裡面點著一盞昏黃的油燈，燈影搖曳，將牆上的人影拉得忽長忽短。一個身形消瘦、裹著黑袍的人坐在燈下的木椅上，面前跪著兩個同樣身著黑衣的暗探。密室裡的空氣潮溼而陰冷，有一股久不見陽光的黴味，混著燈油的焦糊氣息。
“說。”黑袍人的聲音沙啞低沉，聽不出年紀。
跪在左側的暗探低聲道：“主上，今日太極殿朝賀，一切如常。定王沒有動作，安王照例不曾開口。南詔二王子沐宇在東市閒逛，與幾位鴻臚寺的官員在酒樓說過幾句話，說的都是些無關緊要的閒話。但屬下留意到，那二王子在酒樓二層靠窗的座位上坐了兩刻鐘，目光一直落在皇宮的方向。”
黑袍人沉默了片刻，又問：“坤翊宮那邊呢？”
右側的暗探接話道：“皇后娘娘午後接見命婦，方嬤嬤在一旁幫襯，一切順利。陛下申時末去了坤翊宮陪皇后用晚膳，戌時初離開回了中政殿批摺子。兩人用膳時屏退了大部分宮人，只留了曹經和萱兒在旁伺候，說了什麼不得而知。”
黑袍人沒有再問。他擺了擺手，兩個暗探無聲地退了出去，腳步聲被密室的厚牆吞沒，沒有留下任何迴響。密室裡只剩下那盞昏黃的油燈，和一地沉默的影子。
黑袍人在燈下坐了許久，久到燈芯爆了一個燈花，噼啪一聲輕響，他才動了一動，低聲自語了一句：“李鈺……你倒是娶了個好皇后。可這天下的事，從來不是娶個好皇后就能安穩的。”
那聲音在空曠荒殿裡迴盪了一下，然後被黑暗吞沒，像一粒石子投入深井，只餘下一圈看不見的漣漪。
隆冬的夜來得早。申時剛過，天色便暗了下來，皇城各處次第點起了燈火。坤翊宮裡，崔菀剛剛送走最後一位前來請安的命婦——是平陽侯夫人，那位夫人臨走時拉著她的手說了好一陣子話，無非是些誇讚她端莊得體、有母儀天下之風之類的客套話，末了還悄悄塞了一個小錦囊在她手裡，說是自家廟裡求的平安符，給皇后娘娘解悶的。崔菀含笑應了，不動聲色地將錦囊交給萱兒收好，直到那位夫人的轎子消失在宮道盡頭，她才長長地舒了一口氣，靠在椅背上，覺得兩邊臉頰都笑得有些發僵了。
方嬤嬤從旁走過來，手裡端著一盞溫熱的蜜水，遞到她手邊，聲音溫和而體貼：“娘娘辛苦了，喝口蜜水潤潤喉。”
崔菀接過蜜水喝了一口，溫熱的甜意從喉嚨滑下去，整個人才真正鬆懈下來。她靠在椅背上，長長地撥出一口氣，看向方嬤嬤：“嬤嬤今日幫了大忙了，若不是嬤嬤在一旁提點，有幾位的身份我險些記岔了。尤其那位平陽侯夫人，她夫家在西北的田產和定國公府有些往來，說話時繞了好幾個彎子，我差點沒聽出來她在說什麼。”
她聞言笑著搖了搖頭，臉上的皺紋舒展開來，帶著一種慈和的味道：“娘娘記性極好，老奴不過是在旁邊提了一兩句嘴罷了。平陽侯夫人那話裡帶著試探，娘娘聽出來了便好，日後與她來往時多留幾分心便是。倒是娘娘方才應對她的那番話，說得極妥帖，既沒有駁她的面子，又把該點的規矩點到了，老奴瞧著都替娘娘高興。”
崔菀被她誇得有些不好意思，低頭又喝了一口蜜水，沒有接話。她放下茶盞，活動了一下微微發僵的脖頸，目光落向殿外漸暗的天色，心裡想著李鈺此刻在中政殿裡做什麼。批摺子批得眼睛酸不酸？晚膳用了沒有？
這時殿外傳來腳步聲，一個宮人快步進來通傳：“娘娘，陛下來了。”
崔菀連忙放下蜜水起身，理了理衣襟和裙襬，剛站起來，殿門便被推開了。李鈺穿著一身玄色的常服，肩上還沾著幾片細雪，大步走了進來。她大約是走得很急，額角有一層薄薄的細汗，在燭光裡微微閃著光。
”？婦命位多了來日今？累不累“：視審和切關的覺察易不一著帶，過掠上臉從目，腳了住站便，來上迎菀崔見看。暖溫而長頎得映影的將，明通火燭殿
”？了完理都務政？了來過候時個這麼怎下陛。利順都切一，著襯幫邊旁在嬤嬤方。了到都的上以品三，位四十了來“：雪細的上肩去拂替手前上，頭搖了搖菀崔
”。了來過拐便，了多不差也該應邊這你起想路半到走。子腦換換走走來出，了花都睛眼午下一了看朕，子桌半了堆子摺“，意隨的有會才時菀崔對面有只種一著帶裡氣語，道然坦鈺李”，有沒“
”。呢膳傳要正，食吃些了備房膳讓也妾臣，吧膳晚用來下留下陛那“：說著笑只，破有沒卻，的融融暖裡心。路順是不本，宮翊坤到再殿政中到宮和儀從，道知菀崔可，意隨得說
。度程的仄得覺會不又卻溫此彼到覺能是好剛，近不遠不離距的間之人兩。來下了坐邊菀崔在，人宮給氅大了。的頭點是然自鈺李
。容從的出不說種一著帶度角的頭偏微微時湯喝，雅優而展舒度弧的指手時菜夾。筍蘆常家碟一是不而味世絕麼什嚐品在是像，緻細得嚼都口一每，樣模的真真認認副一是然依時西東吃鈺李。吃鈺李著看旁一在坐，子筷了放便飯米碗半小了吃，大不口胃菀崔
。了笑又住不忍，著看著看菀崔
”？麼什笑又“：眼抬鈺李
”。看好相吃下陛笑“
”。呢朕趣打是這兒心“：熱發些有微微耳，聲兩了咳碗下放忙連，湯口一了嗆點差得弄讚誇的白直句這被鈺李
。的目悅心賞般這下陛像個一哪有沒，膳用人不過見妾臣“，著看地彎彎眼眉，腮托手雙菀崔”。話心真是的說妾臣“
”？嗎餐可秀朕說是后皇“：來起了笑的說句這被鈺李
。”餐可秀“句那著想卻裡心。話說有沒笑笑菀崔
。明分而長修節指，上膝在搭手隻一，眼著闔微微，枕靠著靠。神的散懶分幾出得難，上墊的好鋪手親菀崔在窩刻此，子摺的天整一了批鈺李。比對的明鮮了形雪細的落飄簌簌外窗與，融融意暖得烘子屋個整將，旺正得燒火爐。陣一了坐裡閣暖在人兩，膳晚了完用
。起一在織響輕的剝嗶火爐和響聲微細的頁翻爾偶有只，話說人有沒，和寧而靜安氛氣的間之人兩。膩得覺不也遍多很了看，麗清字文，人風的疆南是的寫，一之書本幾的宮進帶意特前嫁出是那。著翻地搭一沒搭一有，記遊的來帶裡家從本一著拿裡手，側鈺李在坐菀崔
。神眼個了遞頭裡朝只，來進有沒，子著躬，外門閣暖在現出影的經曹，鐘刻兩約大了過
”。忙得有又，臣群請宴要還天明。看要子摺些有還，了去回該朕“：道菀崔對。來起坐上墊從，氣口了嘆微微，了見看鈺李
