崔菀從鳳座上起身的動作旁人幾乎沒看清。她只是身形微動，廣袖一拂，人就已經到了李鈺左側，纖細而穩當的手臂穿進李鈺的臂彎，掌心準確無誤地托住她虛軟的手肘。她的力道恰到好處——不輕，不會讓李鈺繼續下墜；不重，不會讓旁人看出李鈺連站立都需人攙扶。她托住李鈺的方式溫婉而自然，像是一位體貼的皇后在宴會結束後貼心照料微醺的夫君，旁人看在眼裡，只道帝后新婚燕爾情深意篤。
只有李鈺知道那隻手臂用了多巧的勁兒。崔菀的掌心穩穩抵在她肘彎內側最需要支撐的位置，五個手指微微張開，像一道溫柔而堅固的柵欄，將她即將垮塌的身形牢牢圈在安全的範圍之內。
隔著幾層衣料，李鈺能感覺到崔菀掌心的溫度透過絲綢傳遞過來，落在她因為酒意而格外敏感的皮膚上，像一小塊溫熱的玉。那股熱氣從肘彎順著經脈往上竄，一直竄到她胸口，讓她本就被酒燒得滾燙的心跳又亂了幾拍。
“陛下慢些。”崔菀的聲音依舊是壓低了的溫柔，沉靜篤定，像一泓深冬的溫泉，不見波瀾卻暖意沛然。她微微側過身，讓李鈺大半的重量落在自己肩頭，用身體替她擋了擋廣場上殘餘的晚風。
李鈺順勢靠過去。
肩頭相抵的瞬間，她徹底放棄了強撐的那根弦。連日操勞堆積的倦怠、整日宴飲沉入骨髓的醉意、還有那些無人知曉的午夜夢迴、那些壓在心底不能說出口的秘密——所有的、一切的重負，在這一刻全部卸在了崔菀單薄而安穩的肩頭。
她微微偏過頭，溼漉漉的睫毛掀起來，望向崔菀近在咫尺的側臉。暮色裡崔菀的下頜線條比白日里柔和許多，鼻尖上有一點因為冷風而起的淺紅，唇角抿著，帶著那種她獨有的、不動聲色的關切與守護。
“嗯。”她應了一聲，嗓音啞而軟，尾音拖得長長的，像貓在火爐邊伸懶腰時喉嚨裡滾出的那種饜足的嗚咽。她自己都沒意識到這聲音裡有多少撒嬌的成分，只是本能地、像尋到暖源的小獸一樣，又往崔菀肩頭拱了拱，額髮蹭過她的耳垂。
崔菀的耳根倏地紅了。
曹經在一旁看得心如火燎。他快步上前躬身，聲音裡壓著外人聽不懂的焦灼：“陛下！老奴懇請陛下移駕長寧殿歇息！陛下今日宴飲過量、龍體倦怠！長寧殿是陛下寢殿，老奴已備好醒酒湯、暖榻暖爐，伺候陛下安寢！”
他話語急切，額頭沁出一層薄汗，目光在李鈺和崔菀之間飛快地來回了兩次。那眼神里有老奴對主子身體的擔憂，更有一種旁人完全讀不懂的、深藏的惶恐。李鈺看懂了他的眼神——他在怕，怕她醉酒之後失了分寸，怕她在皇后面前露出什麼不該露出的破綻。
她心頭輕輕一澀。
崔菀的聲音就在這時穩穩地落下來：“曹公公不必費心。”
她沒有抬眸，目光依舊落在李鈺微垂的側臉上，可語氣的重量卻沉甸甸地壓在了空氣中。那是一種溫和卻不容置喙的篤定，是中宮皇后的底氣和威嚴，不凌厲，卻讓所有聽見的人都明白——這是旨意，不是商量。
“今日大婚三朝禮數盡數完結，依祖制，陛下當居坤翊宮新寢。陛下今夜醉酒倦怠，輾轉移宮徒增勞累，得不償失。”她說到這裡頓了一頓，終於抬起眼來，目光越過曹經微微佝僂的脊背，落在坤翊宮方向漸次亮起的宮燈上。晚風拂過她鬢邊散落的碎髮，她微微眯了眯眼，“坤翊宮地龍正旺、殿宇靜謐、一應周全，無需公公奔波值守。今夜，由本宮親自照料陛下起居。”
最後那句話她說得極輕極柔，可落在曹經耳中卻重逾千鈞。他喉頭上下滾了滾，所有未曾出口的勸諫和顧慮都堵在舌根底下，吐不出來也咽不下去。他不能道出半句真實緣由。
他只能深深躬身，眼角餘光緊緊鎖在李鈺微醺的面上：“陛下……老奴今夜寸步不離、駐守殿外階下，隨時候命！”
李鈺靠在崔菀肩頭，眼皮已經沉得快要闔上了。她聽懂了曹經話裡藏著的每一層顧慮，也知道他此刻心緒何等煎熬。她想給他一個安撫的眼神，可眼皮太沉，視線太晃，她只能輕輕頷首，聲線軟糯輕啞：“知曉了。”
那三個字她咬得含含糊糊，尾音散在風裡，像是下一刻就要睡著了。曹經看著她這副全然卸下防備的模樣，喉間一酸，終究無奈退下，轉身揮手，領著所有隨行宮人內侍、值守禁衛，盡數退至坤翊宮殿外階下。
厚重的硃紅殿門被宮人輕輕合攏。
“咔噠——”
輕微的落鎖聲響，輕細短暫，像一根極細的針落在綿軟的綢緞上。可就是這一聲微響，徹底隔斷了殿外的暮色晚風、宮闈喧囂、朝堂權謀、世人窺探。
一殿之隔，內外兩世。殿外是三千宮闕十萬燈火的大盛皇城，殿內是紅燭暖香雙人相依的方寸天地。
崔菀扶著李鈺踏入殿中時，坤翊宮的地龍熱氣撲面而來，裹著殿內燃了一整日的薰香，暖融融地撲在臉上，驅散了冬夜最後一絲寒涼。李鈺被那暖氣一蒸，本就虛軟的腿又軟了幾分，整個人幾乎完全掛在了崔菀身上，下巴擱在她肩窩裡，撥出的氣息帶著葡萄釀的甜膩，一下一下拂過崔菀頸側裸露的皮膚。
崔菀被李鈺呵得發癢，偏了偏頭，卻也沒推開。只是抬高了託著她肘彎的手臂，讓她靠得更穩當些。
殿內值守的宮人皆是宮中老人，一個個垂首斂聲，眼觀鼻鼻觀心。望見帝后二人這副模樣——陛下面頰緋紅、身形虛浮，皇后溫柔攙扶、眉眼間全是掩不住的關切與繾綣——眾人瞬間心領神會，無需任何旨意吩咐，便兩兩有序退出，連腳步聲都放到了最輕。最後一個退出去的嬤嬤還順手帶上了內殿的雕花槅扇，槅扇合攏時發出極細微的“吱呀”一聲，便將主殿與外間徹底隔成了兩個世界。
偌大的坤翊宮主殿裡，只剩下龍鳳紅燭燃燒時偶爾迸出的“噼啪”輕響，以及兩道交疊的、輕重不一的呼吸聲。
崔菀小心翼翼扶著李鈺走向殿正中的龍鳳喜床榻。那床榻是大婚前工部趕製了整整三個月才成的，紫檀木雕成龍鳳交纏的喜紋，床柱上纏繞著大紅綢緞和金線繡成的百子千孫帳。床褥鋪了十二層，最上面一層是江南織造局進貢的雲錦，觸手溫滑如凝脂。
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