李盛武負手而立，望著窗外漫天大雨。
雨幕之中，整座皇城影影綽綽，如一頭匍匐在地的巨獸，沉默、龐大、深不可測。而他要做的，就是馴服這頭巨獸，讓它臣服在自己腳下。
他忽然想起一件舊事。
那是先帝駕崩的第三天，靈柩停放在太極殿中，百官哭靈。年僅八歲的李鈺跪在靈前，一身縞素，小小的身子跪得筆直，哭聲壓抑而剋制。他站在佇列的最前方，聽著身後的哭聲此起彼伏，心中沒有悲傷，只有一種如釋重負的狂喜。
皇兄死了。
壓在他頭上的那座大山，終於倒了。
可就在那時，小李鈺忽然抬起頭，淚眼朦朧地望著他，怯怯地叫了一聲：“皇叔。”
那一聲“皇叔”，軟糯、稚嫩，帶著小孩子特有的依賴與不安。當看到淚眼婆娑的侄兒無助望向自己的那刻，他心裡竟生出幾分心疼，可李盛武在那雙眼睛裡，看到了一絲一閃而過的——警惕。
那一年，李鈺八歲。
一個八歲的孩子，在父親的靈前，已經開始學會了偽裝。
“好侄兒，”李盛武低低笑了一聲，聲音裡帶著說不清道不明的複雜情緒，“你藏了八年，本王也忍了八年。如今既然要撕破臉，那便看看——”
他轉身，大步流星走向密室深處，墨色披風在身後獵獵作響，如一面上好戰旗。
“看看究竟是你這少年天子的帝王心術更勝一籌，還是本王這半生蟄伏的野心——”
話音未落，一道驚雷劃破天際，慘白的電光將整座書房照得亮如白晝。
在那轉瞬即逝的亮光中，李盛武的面容被映得慘白，眉眼間的狠厲與決絕無所遁形。
“——更配坐上那把龍椅。”
雷聲轟然炸響，震得窗欞嗡嗡顫抖。
大雨傾盆而下，籠罩整座京都。
這場雨，不知要下到何時。
而這朝堂上的血雨腥風，才剛剛開始。
第13章 深宮諜影，局中之局
太極殿的晨鐘餘音未歇，李鈺已退下繁瑣的外袍，端坐於中正殿的御案之後。
案上堆疊如山的，盡是五州關於黃河水患的急奏。硃砂批註的摺子散落各處，墨跡未乾，在燭火下泛著暗淡的光。她眉心微蹙，硃筆在奏摺間起落，將門下省梳理出的糧草調撥、民夫徵用資料與各地呈上來的災情一一比對。
她擱下筆，指節在“十二萬石”四個字上輕輕叩了叩。
“十二萬石，”她低聲自語，聲音裡聽不出喜怒，“夠一萬大軍吃上半年。就這麼‘損耗’了？”
窗外雨聲嘈切，無人應答。
她繼續翻閱，一冊冊賬目在眼前鋪展開來，數字與數字之間，隱約可見一條條暗線蜿蜒交錯，如毒蛇潛行。陳術、衛康——這兩個名字反覆出現，每一次出現都伴隨著一筆看似合理的“損耗”，或曰“黴變”，或曰“沉船”，或曰“路匪”。
理由各異，結果相同：銀子沒了，糧沒了，而人，安然無恙。
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