矮子渾身一僵，還未喊出聲來，王毛仲與李宜德已如夜梟掠地，雙雙從暗處撲出。一隻蒲扇大手按住了矮子的嘴，另一隻鐵鉗般鎖住了他的臂膀，只一擰一帶，便將他摁在地上，半點動彈不得。高個子剛要掙扎，李宜德已補上一膝，將他壓了個結實。兩個守衛不過三兩下工夫，便被捆了手腳，嘴裡塞了布團，提起來丟進了路旁深深的樹叢裡。
陳鹿隱這才走上前來，蹲下身，短刃貼著那矮個守衛的頸側，低聲道：“換崗是幾時？”
那人渾身發抖，磕磕巴巴地道：“子……子時換崗。”
陳鹿隱點了點頭，又問了幾句，不過盞茶工夫便問了個清楚。她收刀回鞘，卻不急著起身，低聲道：“這礦上有官府的人看管，裡頭的都是熟面孔，咱們三個生人一進去便露了相，須得有人帶路才好混水摸魚。”她回頭看了李宜德一眼，“李大哥，你的人留在這外頭接應，萬一裡頭出了岔子，外頭也好照應。”
李宜德點了點頭，回身低聲吩咐了幾句，四名手下便悄無聲息地散入月色下的樹叢，只留下一雙眼珠在暗處盯著那扇鐵門。
王毛仲起身走到樹叢邊，將那矮個守衛提了半截出來，短刀在他眼前晃了兩晃，刀光映著月色，明晃晃地一閃：“你領我們進去。有人盤問，便說我們是新來的運料工，上頭臨時調來的，不認得路，叫你帶一趟。老老實實帶到了，饒你一命。若敢使詐——”
他刀尖往下一壓，朝樹叢方向努了努嘴，“方才那姑娘打銅錢的準頭你也見過了，你便是跑出百步，也不過是一枚銅錢的事。”
那人連連點頭，額上冷汗直冒。王毛仲伸手扯鬆了他嘴裡的布條，只留了一截，教他張口能說話，卻喊不出高聲來。
李宜德如法炮製，處理了另一個。
兩人起身整衣。陳鹿隱上前替他們理好衣領，撥發遮眉，退看點頭。
一行貼壁向鐵柵門去，靴踏碎石，沙沙聲入夜即散。
兩守衛在前，王毛仲、李宜德繼後，陳鹿隱縮手弓背，行如雜役。
門內甬道斜下，壁石凹凸，燈影搖曳，人形忽長忽短。
行約一盞茶，拐角腳步聲驟起，不止一人，靴磕石壁，咚咚悶響。
王毛仲指搭刀柄，步態不亂。前衛腳下一緩，領頭矮子喉結滾動，步子微滯。
王毛仲唇動，低吐：“自然。”
那守衛肩頭一緊，復又邁步，只是僵硬的肩線在昏燈裡，怎麼也藏不住。
拐角處轉出兩名佩刀守衛，呵欠連天，顯是剛換下來。一人瞧見矮個，隨口道：“老六，還沒歇？這幾個誰？”
矮個步子一頓，旋即笑道：“上頭臨時調來運料的，說天不亮那批等不及，先領來認認路。晦氣，偏輪到我。”說著嘆口氣，一臉倦色。
那守衛打量王毛仲兩眼：“面生得很。”
矮個臉一垮：“誰說不是？上頭吩咐，誰敢多問。”腳下不停，邊招手邊催，“走走走，別耽擱。”守衛側身讓過，又打個呵欠，不再言語。
兩人轉出拐角，腳步漸遠。王毛仲刀柄上五指緩緩鬆開。陳鹿隱始終縮在最後，不曾抬頭。
穿過木架時，矮個低聲道：“方才那姓胡的，跟管事走得近，險險認出。”王毛仲在暗中一點頭。
甬道愈行愈窄，燈火愈稀，光亮一寸寸被黑暗吞噬，腳下碎石已變作溼泥。前方隱隱水聲，斷斷續續，卻綿綿不絕。
盡頭一扇半掩木門，門縫漏出黃光，夾著嗆人煙味。矮個駐足回望，目光分明是說“到了”。抬手叩了兩下，聲音不大，在山腹中卻格外清脆。
“進來。”門內傳出一個粗嘎嗓音。
矮個推門，側身讓道。陳鹿隱自隊尾抬起目光，一掃而過——石屋不大，牆角木板床堆著卷邊被褥，中央桌案上一盞油燈半明半暗，照著散亂冊頁與攤開賬本。桌後坐一四十來歲男子，正拿小刀剔指甲縫裡泥垢，肥厚下巴微仰，目光從矮個身上滑過，落在王毛仲與李宜德身上，停了停。
“這幾個是？”管事的未起身，只抬了抬眼皮。
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