李隆基摺扇一合，笑道：“平康坊還有酬酢，我先走一步。”說罷翻身上馬，嗒嗒幾聲便沒入暮色深處。
陳鹿隱拱手告退，獨步而出。
至門首，馬槽旁拴一匹棗紅馬，鞍轡齊整，顯是李隆基所留。
正待牽馬，身後忽聞一個渾厚低沉之聲：“陳東家留步。”
陳鹿隱回身，見李多祚負手立於階上，老將軍徐徐踱下，目注其面，道：“上回那樁事之後，怎的不見你來尋我？”
陳鹿隱心頭微跳，面不改色，念頭飛轉間已有了計較。略一低眉，再抬目時已換了一副凜然之色，拱手道：“那日鹿隱不過做了大唐子民應盡之事。將軍乃朝中重臣，晚輩不敢教人覺得是攀附門路。”語不卑不亢，聲氣間帶著幾分刻意收斂的冷淡，彷彿真個疏於酬酢之人。
李多祚默然片刻，目光又在她面上停了停，終緩緩頷首，道：“難得。你倒有幾分骨氣。往後得閒，來我府上坐坐。”說罷亦不等她回話，負手轉身登階而去。
陳鹿隱這才輕輕吐出一口氣，牽過棗紅馬，翻身而上。
行了一程，腹中飢餒，便於馬背上買一角胡餅，又尋攤子吃一碗水盆羊肉，臨去更嘗一枚饆饠，滿口脂香，好不暢快。
正心滿意足策馬往縣主府去，忽憶起太平殿下曾囑她多往上官婉兒處送些物事。到長安後諸事紛沓，竟將此事撂在腦後了。遂撥轉馬頭回府，翻出一盒茶葉、兩匹蜀錦，又包了幾樣街市所購胡餅饆饠，提了包袱便往大明宮去。
夜色沉沉。
陳鹿隱提著包袱，尋到李宜德值宿之處。遠遠便見那人一身甲冑，倚著宮牆打盹，聽得腳步聲，倏地睜眼，手已按上刀柄。待看清是她，方才鬆了手，低聲道：“三妹？深更半夜的，你怎的來了？”
陳鹿隱將包袱往他懷裡一塞：“替我給上官大家送樣東西，勞你跑一趟。”
李宜德掂了掂，又湊近嗅了嗅，皺眉道：“你身上一股羊羶氣。”
陳鹿隱一怔，低頭聞了聞袖口，笑道：“來時在街上吃了碗水盆羊肉。”
李宜德嘆口氣，將包袱夾在腋下，搖頭道：“你倒好，吃得滿嘴油光才想起哥哥來。給上官婉兒捎東西，怎麼不知順帶替哥哥捎半個胡餅？我在這兒站到半夜，連口熱湯都沒著落。”
嘟囔道，“心裡只有旁人，哪還記得有個餓著肚子的哥哥。”
陳鹿隱從懷裡掏出半塊咬過的餅子遞過去，李宜德哭笑不得，接過去也啃了一口。
李宜德且嚼且道：“三妹，你說這朝堂上荒唐不荒唐？上官婉兒與韋后同侍武三思，那武三思何許人也？武氏遺孽。聖人竟置若罔聞，由著他在宮闈中橫行。更有甚者，我聞夜崗弟兄言，有時撞見武三思出入後宮，天子還替他遮掩打掩護——這等事若擱在尋常百姓家，簡直是千古奇談。聽說武三思和韋后便是上官婉兒牽的線，那上官氏當真是禍水不假。”
陳鹿隱聽了，臉色一沉，冷聲道：“二哥，上官大家的事，你休要再提。”李宜德一怔，正要辯白，陳鹿隱已續道：“你只見那些風言風語，可曾想過上官大家是何等處境？她一介女子，立身朝堂之上，身後無片瓦可倚，一家老小性命前程，盡繫於她一人之身。她不周旋，闔家便不知流落何處。朝堂上那些男子動動唇舌，便是一樁風月談資，可她是拿命在熬。從今往後，這等話你只當不曾聽過，也莫向外人傳。”李宜德被她這番話說得愣住，半塊餅捏在手中，良久未往口中送。見陳鹿隱神色鄭重，不似戲言，終究未再多語，只將餅塞入口中，拍了拍掌中碎屑，搖了搖頭，轉身往宮門裡去，身影須臾沒入沉沉夜色之中。
夜已深矣。
陳鹿隱歸府，內院廊下一石燈昏昏欲滅，李琅獨坐階前，膝上橫琵琶，俯首調絃。
簷角月牙清瘦如鉤，夜風過處，燈籠微晃，燈影搖碎復聚。
李琅不抬頭，但淡淡一聲：“會來了？”
陳鹿隱應之，近前挨坐。李琅不復言，指撥絃上，泠泠數聲，散入夜風。
陳鹿隱側目視之，燈影中側顏安然，似此庭月色、一夜風響皆尋常物事。心頭忽湧酸澀，幾番言語在喉間滾轉，終又咽下，只換閒常口吻道：“今日又與李重俊鬥葉子戲，著實駭人，如坐針氈。”
李琅指下微微一滯，隨即漫然撥過，唇角似彎非彎：“贏了還是輸了？”
陳鹿隱道：“輸也無妨，只是他面色著實難看。你不知，今日下注盡銅錢，無一金葉，他這東宮的日子想來如履薄冰。”
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