她忽憶祖母武曌。當年與高宗何等恩愛，至高宗崩，祖母遂奪天下，屠戮高宗子孫，親生兒女亦未倖免。復念姑母，鍾情上官婉兒不假，然內寵仍陸續入府不絕。即三郎風流成性，在洛陽時與沈子柔朝夕纏綿，一至長安，竟絕口不提。
李琅自謂與祖母、姑母不同，府中唯留陳鹿隱一人，更無他顧。但今夜此金算盤擱於床沿，壓得心頭陣陣發緊。
她待陳鹿隱原出於真心，門路予之，庇護予之，銀錢人手無不允之，然陳鹿隱偏皆不取。所求者，尋常夫婦之真心相付，欲她將權柄盡釋。
再側頭一望，陳鹿隱已沉沉睡熟，眉目舒展，唇角猶帶一絲笑意，似夢中得償所願。
李琅心頭微動。如若全然不計利害，萬一他日陳鹿隱變心移意，又持何物以御之？若就此斷卻，與她分道揚鑣，此後各奔前程，捫心自問，又豈能捨得？
此二念在心頭翻轉，如兩柄利刃，一左一右，各抵咽喉。進亦刃，退亦刃，竟無立錐之地。
李琅生二十餘載，自幼長於宮闈，見慣人心險惡，算盡利害得失，每遇事端，必先心中三度權衡，算得明明白官方肯抬手。然偏偏於陳鹿隱此處，那金算盤撥來撥去，終撥不出一個乾淨利落的數目來。
那柄金算盤仍擱在床沿，一夜不曾有人觸碰。
次旦晨起，二人同食。
陳鹿隱精神煥發，坐於案前，箸夾湯餅，口不曾停，將數日所查之事一一說與李琅——自西市腳行黑瘦漢子始，至曲江池北老林廢倉，及倉外人影往來看守，樁樁件件，說得眉飛色舞，如數家珍，彷彿前夜大哭大鬧、翻箱倒櫃，俱是前生之事，不曾發生一般。
李琅端粥碗，一口一口慢飲，聽她說得熱鬧，面上波瀾不興，心下卻微微一動。這丫頭翻覆之間，何其迅猛。前幾日似受了天大委屈，今朝便換了個人似的，精神抖擻，眉眼生光。
李琅擱下粥碗，抬目視之。陳鹿隱正咬著箸尖歪頭思量，冷不防撞上她目光，也不躲，咧嘴便是一笑，眉眼彎彎，一派天真爛漫，全無心機，倒教人無從惱起。
李琅收回目光，不再言語，只伸手將碟中蒸餅夾起，輕輕擱於她碗中。
李琅道：“突厥使臣今日入朝，午宴後宮外有馬球賽，你亦同去。球場上依昨日所言行事，小心些。”
陳鹿隱點頭，咽盡最後一口，起身更衣。
李琅按二品命婦規制，簪八枚金鈿，通身莊重，對鏡自妝匣中揀出舊翠玉耳墜，緩緩戴上。
陳鹿隱窄袖胡服，一身利落。革帶新制，皮韌工細，唯帶銙一事頗費周章——陳鹿隱雖有官身，品階不高，帶銙不得逾八枚，翻箱倒櫃大半日，竟未湊齊合用之物。
李琅見她久未妥帖，連連搖頭，只低聲吩咐侍女一句。
侍女應聲而去，須臾取來舊帶一條，上綴玉銙數枚，雖用舊了，玉質溫潤如初，拆下配齊，捧至陳鹿隱面前。
陳鹿隱接過，扣於腰間，笑道：“倒是合適。”
李琅瞥了她一眼：“你盯緊田元素的人，旁的莫要管。”
陳鹿隱自鏡中看她一眼：“我省得。”
李琅出府，徑往相王府。
是日迎宴突厥使臣，宗室諸王皆在，李旦與諸王已於府中整裝以待，李琅到時正合時辰，隨眾人入宮去了。
陳鹿隱與她分道而行，獨往武三思馬球場。
四周已圍錦帳彩幔，場外金吾衛甲冑鮮明，腰懸橫刀，行列整肅，目光如電，端的森嚴。
日頭正中，曬得地面微燙，陳鹿隱尋一靠邊廊柱，身子縮入暗處，避了直曬日光。目光不動聲色掃了一圈，便見不遠處茶棚下、馬廄旁、旗杆後，幾處人影隱隱綽綽，皆是自家胡人手下，各作閒散模樣，卻各守方位，正待她發令。陳鹿隱收回目光，面上不露聲色，只將腰間革帶又緊了緊。
第35章
。殿德麟設宴時午
。耳盈竹，氳氤香異，煙吐爐金
。座級品依各臣重武文與王諸室宗，席客於列臣使厥突，座坐高顯李
。遠懷示以，變調味風厥突按悉，盤生五、羹蹄駝、忽歿羊渾——饈珍食胡皆，陳所間席
。春如融融，錯籌觥時一，敬回而起亦臣使，觴舉頻頻顯李
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