崔湜面微變，耳根泛赤，卻不退，拱手道：“縣主取笑。今日來，既為公，亦為私。自太子李重俊廢后，朝中斜封、員外諸官充斥，彈章迭至。此局太大，崔某一人兜不轉，須借相王府與王東家一臂之力。”言罷，目視李琅一息。
李琅默然不語。
陳鹿隱暗忖：昔者武三思尚在，李武兩家相爭正酣，李琅待崔湜何等體貼，事事為之周旋，處處與之方便。今崔湜一朝出事，李琅那縣主的架子便又端了起來，當真翻臉比翻書還快。
王元寶傾身近前，壓聲道：“陳萬兩，賣官之事，你我有份。今彈章疊至，若窮究起來，誰能兜得住？”
陳鹿隱目移崔湜：“崔舍人，可曾往安樂公主處求見？”
崔湜苦笑搖首：“安樂公主稱事冗，不便見客。”
陳鹿隱心下頓明——安樂不見，必是因事體牽涉太廣，不願引火燒身。至於崔湜，本系太平面首，今太平與上官婉兒日密，彼若再往太平府中奔走，恐先觸上官之忌。
陳鹿隱沉吟片刻，緩聲道：“安樂拒見，太平處你又不便去。今日尋來，是想從哪一頭下水？”
幾人低聲計議了半盞茶的工夫，最終定下：陳鹿隱先往安樂公主府中走一趟，探探口風；若安樂鬆口，便再去尋上官婉兒，由她從中轉圜。事不宜遲，陳鹿隱起身，朝王元寶與崔湜各一拱手，又看了李琅一眼。李琅微微頷首，陳鹿隱便不再多言，徑自跟了出去。
陳鹿隱先往安樂公主府去。李琅在外馬車上等候。
安樂公主正倚榻而坐，手中捻著一疊奏摺抄本，見陳鹿隱入來，亦不起身，只將紙頁往案上一擲，道：“你來得正好。宗楚客那幹人，明裡彈劾斜封官，暗裡動的是我這條線。他們自家收錢收得盆滿缽滿，如今倒拿咱們作筏子。”語間將案上摺子一拍，“這幾日滿朝遞折，連我府中出去的幾個都給人翻了出來。當初收錢時個個眉開眼笑，如今出了事倒要我來收拾。”
陳鹿隱聽她一番話，心下已自了然。李重俊既廢，儲位空懸，安樂素有大志，此時若因賣官事為人所掣，皇太女之路便平添荊棘。安樂說來說去，無非是退錢、除名、壓風頭三樁事。然她手中無現錢，前時修定昆池、置開府儀仗，早已耗個精光。
陳鹿隱心中將這筆賬一五一十盤算過去，暗暗叫苦，面上卻不動聲色，只拱手道：“公主放心，此事我來料理。”
安樂揮了揮手，陳鹿隱便退了出來。
出得安樂府，陳鹿隱上了馬車便往車壁上一靠，恨不得當場大哭一場。李琅坐在對面看她那張苦臉，淡淡道：“安樂若真做了皇太女，你便是天下第一富商了。”
陳鹿隱愣了愣，吸了吸鼻子，那口氣便慢慢順了下去，好歹沒真哭出來。
復往上官婉兒宅中。陳鹿隱攜食盒一具，內貯平康坊新制酥酪、蜜餞數色，並桂花酒一罈，皆上官婉兒素日所喜。入內將盒置案，笑道：“大家近日勞頓，特攜數味來侍奉。”
上官婉兒聞聲抬目，落於陳鹿隱滿面笑意之上，徐道：“無事獻殷勤，又替誰做說客？”語畢擱卷於膝，又補一句，“酥酪尚可，只你面上那笑，怕比蜜餞還膩得緊。”
陳鹿隱笑色微滯，順手啟盒，拈一枚蜜餞遞上，口裡不停：“此酥酪乃鬻員外官所得，桂花酒則斜封官之利所換，至若此數枚蜜餞——”她眨了眨眼，“是安樂公主府上退回來的第一筆款子，我勻了一小半買的。”
上官婉兒唇角終是微微一彎，道：“你倒算得精細。”遂接蜜餞入口，又道：“崔湜之事，我替你想個法子。你且喚李琅進來，外頭風冷，一併用午膳。”
陳鹿隱應聲出，須臾李琅掀簾而入，上官婉兒方欲啟口，簾外忽傳步履聲，太平公主已大步跨入。
太平一眼望見陳鹿隱，嘴角微牽，道：“陳東家近日來得頗勤，我來十回，倒有八回遇你。怎的，上官大家此宅，竟比自家還熟？”
陳鹿隱忙起身一拱，笑道：“殿下說笑，臣不過辦樁小事，辦完便去。”
太平只道：“此刻便去。”
陳鹿隱連聲應是，急急退出，連食盒蓋子也忘了合上。
李琅方欲起身跟出，太平已抬了抬手：“琅娘且坐。”
李琅腳下一滯，回看太平一眼，又望了望門口，終是斂衣坐回。
門簾垂下，隔斷外頭聲息。
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