陳鹿隱怔了一瞬，回首望內室方向，低低哼了一聲。李琅口不言助，拜帖卻已備好。然若己不上心，視而不見，此帖壓於箋底，縱放十日半月，亦終不得見。她折帖入懷，搖了搖頭，也不知是惱是笑。
至袁府門首，投帖而入，門子通報，須臾引至書房。
袁從之正據案批牘，見陳鹿隱至，起身相迎。
陳鹿隱亦不繞彎，將阿蘇之事從頭細述——鋪中胡人藏匿被掠良家子女，公主府管事率眾搜捕，阿蘇拒之門外，遭毆被捕入獄。
袁從之聽罷，沉吟良久，徐道：“你那位胡人兄弟擋了公主府的人、護了被搶百姓，原不是罪。只是眼下朝中情形你也曉得，公主們勢大，聖人又偏聽偏信。我收了公主府家奴下獄之事，你大約也聽說了。那幾名奴僕如今還在牢中，公主們日日到御前哭訴，聖人已屢次下詔要我放人。”
言至此，袁從之抬眼看向陳鹿隱，目光沉靜，語聲卻漸漸硬了起來：“可我袁從之為御史一日，便不能坐視良民被掠為奴、律法被踐踏如泥。你那兄弟的事，我替你周旋。你只須回去，將那些藏在鋪子裡的百姓送到我府上來，我一一錄了口供，便是鐵證。公主府縱奴掠人也好，你那位兄弟拒捕抗暴也罷——是非曲直，終須有個分明。”
陳鹿隱聽罷，站起身來，朝他深深一揖：“有袁御史這句話，我便放心了。”
袁從之果然言出必行。
次日一早便將藏在鋪中的百姓接至御史臺，一一錄了口供，又連夜秉燭奮筆，親手寫了一道彈章。油燈熬到後半夜，潑墨落紙，寫到天明時，他擱筆起身，袖中揣著那道奏疏，徑直往皇城去了。
次日早朝，他手捧奏疏出班，當著滿殿朱紫、冠蓋如雲，將公主府縱奴掠良民之事原原本本奏了上去，最後朗聲道：“陛下縱奴掠良人，何以理天下！臣知放則免罪於私門，劾則得罪於公主，終不忍全身遠害、屈法偷生，惟陛下垂照察。”最後一句話擲地有聲，滿殿鴉雀無聲。
李顯面色一陣青一陣白，微微發顫，半晌沒有言語。
韋后坐在簾後，捻著帕子，垂著眼皮，面上無波無瀾。
幾位公主卻早已跪到御前，哭天抹淚，嚎啕不止，口中只喊著“冤枉”“栽贓”，鬧得滿朝文武面面相覷，進退兩難。
李顯到底被哭得沒了主意，半晌才下了一道手詔，命將袁從之收押的公主府家奴悉數放還。
袁從之不肯接旨，再次執笏上奏，李顯竟連聽也不願聽了，只擺了擺手，道了聲“退朝”，便起身拂袖而去，頭也不回。
阿蘇未能即刻脫罪，但袁從之既已錄了供詞，公主府那邊也不敢再明目張膽追究，只將案子撂在那裡，不聞不問。
阿蘇在牢中關了十餘日，被打得皮開肉綻，總算袁從之尋了個由頭將他放了出來。
出獄那日，阿史那扶著阿蘇，見他渾身傷痕，舊衣滲出血印，當場便哭出了聲。
可那些被強搶的百姓，終究沒能討回公道。
公主府的家奴照舊橫著走路，長安城的街巷依舊有人失蹤。
那一道彈章、那一場早朝，只能換得半日太平。
第52章
阿蘇雖已獲釋，陳鹿隱胸中那口氣終是難平。
被掠之良家子女，至今猶困於公主府中，淪為奴婢。唐代奴婢律比畜產，為賤民之最，與良人天差地別。一旦入籍，世代為奴，不能改籍，不能與良人通婚，兒女子孫皆承奴籍，永無出頭之日。
若無主人手書放免並經官府除籍，便終生不得脫身。便是僥倖得赦，也要一免為番戶、再免為雜戶、三免方為良人，層層艱難，一等一等地熬，等閒不得。
袁從之那般剛直之人尚碰了一鼻子灰，滿朝文武竟無一人敢再發聲。
陳鹿隱愈思愈覺窩囊，偏又無處發力。
未及數日，街巷間忽傳訊息：中元節夜，李顯與韋后將命宮中數百宮女出城賞燈，與民同樂。
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