# 鏽河遺封
卡倫的晨霧終於褪去了鐵鏽味的第三個星期，約拿在審判庭尖塔的檔案庫裡，翻到了海因裡希壓在最底層的加密手記。
手記的紙頁已經泛黃，邊緣帶著被火燎過的焦痕，是老人從聖瓦倫丁的廢墟里搶出來的遺物。密碼是約拿熟悉的——他的名字，加上海因裡希入職的編號。解開加密的瞬間，一行潦草的字跡躍然紙上：**瓦勒裡烏斯有後手，塞拉斯特，鏽河。**
指尖劃過“鏽河”兩個字，左腕的鏽紋忽然微微發燙，像有細流順著血管往裡鑽。約拿皺眉按住手腕，指尖的聖力壓下去，那股躁動才緩緩平息。他抽出塞拉斯特星球的檔案：大遠征時期的前沿鑄造世界，荷魯斯之亂後因“機械汙染”被機械神教永久封存，星球核心被打上了九十九道亞空間封印，官方記錄為“死星”。
“在想什麼？”
西格弗裡德的聲音從門口傳來。元帥剛從軌道港回來，常服的袖口還沾著星塵，身後跟著兩名抱著補給清單的侍從。他走到桌邊，目光落在手記上，眉頭微蹙：“鏽河？我在戰團的古老戰報裡見過這個詞。據說那是一種亞空間鏽蝕實體，能順著金屬礦脈和地下水脈蔓延，所過之處連岩石都會鏽成粉末。當年是費魯斯·馬努斯大人親手封的。”
約拿抬眼：“剛巧，機械神教的求援通訊半小時前到了。塞拉斯特的封印異動，地下湧出鏽蝕洪流，駐守的護教軍死傷過半。他們懷疑有人闖入了封印區。”
“鏽蝕議會的餘黨？”
“大機率是。”約拿合上手記，將銀鷹徽章別在黑袍領口，“瓦勒裡烏斯佈局一萬年，不可能只藏了鏽蝕議會這一手。鏽河要是放出來，整個星區的地殼都會被腐蝕，比瘟疫戰列艦還可怕。”
西格弗裡德沒多問，轉身對侍從下令：“通知艦橋，一小時後起航。突擊小隊整裝，抗腐蝕塗層全功率覆蓋。”
侍從領命退下，房間裡只剩兩人。元帥的目光落在約拿的左腕上，那裡的鏽紋比在奧瑞克時又深了幾分，像藤蔓般往心口爬。“你的身體……”
“沒事。”約拿放下衣袖，語氣輕描淡寫，“能壓住。真壓不住了，還有你在。”
西格弗裡德沉默片刻，最終只是重重拍了拍他的肩。
很多話不必說出口。一路從聖瓦倫丁走到現在，生死都一起闖過了，剩下的，就是並肩往前走。
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塞拉斯特星球比檔案記錄裡更死寂。
整顆星球像一塊被遺棄千年的廢鐵，地表佈滿龜裂的鏽紅色溝壑，金屬礦脈裸露在外，風一吹就揚起漫天鏽塵。軌道上漂浮著機械神教的觀測站殘骸，艦體被鏽蝕穿了無數孔洞，顯然是封印爆發時被瞬間摧毀的。
“地下封印入口在赤道的主鑄造穹頂。”接駁艙裡，機械神教的特派神甫卡西安聲音發緊，他的義眼不斷閃爍著警報紅光，“三天前，一支不明隊伍闖入穹頂，炸開了外層封印。現在鏽河已經漫到了第三層，再往外溢，整顆星球的地殼都會酥化。”
艙門落地的瞬間，灼熱的鏽風灌了進來。腳下的金屬甲板早已酥化，踩上去簌簌掉渣，空氣中的鏽蝕顆粒濃度高到離譜，連動力甲的密封系統都發出了預警。約拿的左腕燙得厲害，像揣了一塊燒紅的烙鐵，鏽河的脈動隔著岩層清晰傳來——那不是液體，是活的，是亞空間裡爬出來的鏽蝕之靈。
鑄造穹頂的入口早已被鏽蝕洪流沖垮，暗綠色的粘稠液體順著臺階往下淌，所過之處，岩石與金屬都在緩慢融化。
“正面進去會被鏽河淹沒。”約拿指著穹頂側面的維修豎井，“走那邊，直通封印核心。鏽河沿著主通道蔓延，維修支線暫時還安全。”
卡西安神甫愣了一下：“您怎麼知道支線結構？這是封存級圖紙。”
約拿抬起左腕，暗綠色的紋路在黑袍下若隱若現：“它告訴我的。”
四人順著維修豎井往下深入。岩層越來越熱，空氣裡的甜膩腐味也越來越重。巖壁上滲出細密的鏽珠，像石頭在流血。越往核心走，約拿的臉色就越蒼白——鏽河的力量在和他體內的印記共振，試圖順著紋路吞噬他的神智。
“撐得住嗎？”西格弗裡德扶了他一把，掌心的陶鋼隔著黑袍傳來微涼的觸感。
“撐得住。”約拿定了定神，催動聖力壓下翻湧的鏽蝕之力，“前面就是封印大廳了。”
推開厚重的精金大門，眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸。
巨大的地下溶洞裡，暗綠色的鏽河在中央緩緩流淌，河面漂浮著鏽蝕的金屬碎塊與骨骸。九十九道金色封印鏈從穹頂垂下，釘入河面，鏈身上的符文忽明忽暗，正在被緩慢腐蝕。
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