# 鏽巢潮湧
聖罰號趕回卡倫星系時，軌道防禦圈已經燃起了零星戰火。
那艘混沌巡洋艦沒有正面強攻護盾，像條陰毒的水蛇繞到了星系背光面，貼著隕石帶打出兩輪鏽蝕炮彈後，便將數十枚登陸艙像毒刺般扎進了卡倫主星的下巢區域，隨即一頭扎進亞空間逃之夭夭。等防禦艦隊反應過來，地面上的騷亂已經順著巢都的縫隙往上蔓延。
“下巢第七區到第十二區全面失控。”通訊頻道里，法務部指揮官的聲音帶著顫音，“地下管網裡湧出了大量鏽蝕畸變體，還有墨綠色的鏽水順著輸水管道往上滲，接觸到的人皮膚立刻金屬化。我們擋不住，防線一直在退！”
約拿站在登陸艙裡，指尖按在左腕的鏽紋上。隔著大氣層，他都能清晰感知到地下那股翻湧的鏽蝕之力——不是菌株，是活的，像被人為喚醒的鏽蝕之潮，正順著千百年無人清理的地下管網，一點點啃噬這座三千層高的巨型巢都。
“目標是深層水迴圈中樞。”他沉聲對西格弗裡德說，“只要汙染了主水管線，鏽潮會順著供水系統漫到中巢甚至上巢，三十億人一個都跑不掉。”
登陸艙猛地一震，砸在了下巢邊緣的廢棄平臺上。艙門剛開，混雜著鐵鏽與腐臭的熱風便灌了進來。街道上空無一人，店鋪門窗洞開，滿地都是散落的雜物與發黑的血跡，牆壁上爬著暗綠色的鏽蝕菌斑，像從牆體裡滲出來的血。
“分兩路。”西格弗裡德扣上面罩，鏈鋸劍的嗡鳴壓過了遠處的嘶吼，“我帶戰士守中巢屏障，把畸變體攔在下層，絕不能讓它們衝去人口密集區。你帶行動隊去水迴圈中樞，毀了汙染源。”
“地下情況不明，你多帶點人。”約拿皺眉。
“你那邊才是關鍵。”元帥拍了拍他的肩，戰甲的陶鋼冰涼沉重，“中樞要是失守，我們守得再狠也沒用。小心點，別硬扛。”
兩人在岔路口分道揚鑣。黑色聖堂的戰吼聲很快在身後響起，伴隨著鏈鋸劍撕裂金屬的銳響，像一堵移動的鋼鐵城牆，硬生生頂住了湧上來的畸變潮。約拿則帶著五名審判庭行動隊員，鑽進了通往地下深處的檢修豎井。
越往深處走，空氣越渾濁。
鏽水順著管壁往下淌，在腳下匯成暗綠色的溪流，水裡飄著鏽蝕的蟲豸與人類的殘肢。牆壁上的菌斑越來越厚，偶爾能看見被釘在牆上的屍體，全身金屬化，五官扭曲成痛苦的形狀，是邪教徒用來祭祀的祭品。
“還有五百米。”隊員的檢測儀發出刺耳的蜂鳴，“前方能量濃度爆表，應該就是儀式現場。”
約拿抬手示意隊伍停下。他能聽見深處傳來的吟唱聲，沙啞、晦澀，帶著鏽蝕的摩擦感，像無數塊廢鐵在互相刮蹭。左腕的鏽紋燙得厲害，心跳都跟著那吟唱的頻率一起搏動——對方在故意用音波引導鏽蝕之力，喚醒地下沉積了千年的金屬毒素。
“突襲。”他比了個手勢，動力劍悄然出鞘，金綠色的微光被他壓到最弱。
六人貼著管壁摸進中樞大廳的瞬間，眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸。
巨大的水處理池早已被徹底汙染，暗綠色的鏽水翻湧著泡沫，池中央的高臺上，三名身披鏽蝕長袍的神甫圍成圈，雙手高舉，正在低聲吟唱。池子周圍綁著上百名平民，他們的下半身已經與鏽蝕菌毯融在了一起，臉上卻帶著詭異的微笑，是儀式的活祭品。
“就是現在！”
約拿率先衝了出去，動力劍劃出一道金綠色的弧線，瞬間斬斷了最外側的祭祀管線。行動隊員同時開火，爆彈與雷射束射向高臺。
神甫們立刻停下吟唱，為首那人緩緩轉過身，半邊臉已經爛成了鏽蝕的空洞，眼眶裡跳動著幽綠的魂火。
“約拿審判官，你果然來了。”他的聲音像從生鏽的喉嚨裡擠出來，“慈父的鏽潮註定要淹沒這座城市，你攔不住的。”
“試試看。”
約拿縱身躍上高臺，動力劍直刺對方心口。神甫揮起鏽蝕權杖格擋，金鐵交鳴之聲炸響。另外兩名神甫則操控著池中的鏽水，凝成數道水箭射向行動隊員。
大廳裡瞬間打成一團。鏽水不斷飛濺，落在地面上立刻蝕出深坑，隊員們依靠掩體還擊，漸漸落入下風。一名隊員躲閃不及，被鏽水濺到手臂，戰甲瞬間被蝕穿，皮肉以肉眼可見的速度金屬化。
“退出去！”約拿大吼，“這裡交給我！”
隊員們咬著牙，拖著受傷的同伴往後撤。高臺之上，約拿以一敵三，漸漸被逼到了池子邊緣。三名神甫的吟唱重新響起，池中的鏽水翻湧得更加劇烈，開始順著臺階往上漫。
約拿的靴子踩進鏽水裡，腐蝕感立刻穿透靴底，灼燒著皮膚。左腕的鏽紋瘋狂發亮，鏽蝕之力順著水流往他身體裡鑽，試圖將他也變成祭品。
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