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# 餘燼
窗臺的殘燭就那樣立了許多天。
第一區的人流來去不絕，起初是好奇駐足，指指點點，後來漸漸成了一種無聲的習慣。有人路過便會慢下腳步，目光落在那截枯敗的燭身上，指尖下意識隔空碰一下，隨即默然走開。沒人再高聲議論，彷彿這裡成了一塊小小的禁地，一塊藏著溫度的方寸之地。
妮卡依舊抱著那支槍，沒有離開頂層。她沒有闖入任何宅邸，也沒有去驚擾身居高處的人，只是守在落地窗旁，背靠著冰冷的金屬牆壁，安靜地站著。白日里慘白的燈火流轉，夜裡應急微光次第亮起，光影在她身上來回切割，可她懷中的槍始終穩當，整個人像一株從死寂石縫裡生出來的野草，柔韌，又帶著不肯彎折的勁兒。
那日讓路的守衛又一次巡街經過，停在幾步開外。他看著少女單薄的身影，看著那行隱在光影裡的“為了泰拉”，喉結動了動，終究還是走上前。他沒有再提繳械，聲音壓得很低，混在遠處機械運轉的嗡鳴裡。
“你打算一直站在這裡？”
妮卡側過頭，眼底的火光依舊清亮，卻並無鋒芒，只是平和。“我不知道要去哪裡。”
“頂層不是底層人的容身之處。”守衛嘆了口氣，“這裡的規則，比下面更冷。權力、算計、冷眼，能磨掉一切不該有的東西。你抱著的東西，在這裡留不住。”
“留不住也沒關係。”妮卡低頭看向懷裡的槍，“我只是把它舉出來。舉出來，就有人能看見。”
守衛沉默了。他想起多年前自己尚未穿上這身制服的時候，也曾攥著簡陋的武器，在街巷裡高喊過守護的話語。後來日子一天天熬下去，飢餓、壓迫、無盡的勞作磨平了心氣，那些滾燙的念頭被他親手壓進心底最深的角落，蒙上厚厚的灰。他原以為那份東西早就死了，直到看見這個從底層爬上來的女孩，看見窗臺上那支滅了火的蠟燭，塵封的角落才又隱隱發燙。
“底層那邊，來人了。”他頓了頓，補充道，“是你的隊伍，巴科斯隊長。”
妮卡抬眼望向階梯入口。
幾道熟悉的身影正緩步走來，七個人，依舊沉默。巴科斯走在最前，臉上沒有責備，也沒有詫異，只有一種歷經世事的平靜。他走到妮卡面前，目光掃過窗臺的蠟燭，又落回她和那支槍上。
“底下亂了。”巴科斯開口，聲音沙啞，“有人發現現場少了槍，追查下來，一路摸到了上層。不少人覺得，是底層清理隊私藏軍械，蓄意生事。”
同行的幾名隊員站在身後，目光復雜。他們生於黑暗，困於黑暗，一輩子都學著低頭、順從、掩藏鋒芒，從不敢踏足上層半步。妮卡這一步逆行，看似點亮了什麼，卻也給整個隊伍引來了麻煩。
妮卡沒有慌亂，只是輕輕將槍往懷中收了收。“槍不是私藏。它有話要說。”
“話，上層的人不愛聽。”巴科斯道，“他們活在燈火裡，只看得見眼前的榮華，看不見腳下層層疊疊的苦難。‘為了泰拉’四個字，在他們聽來，不過是一句無關痛癢的口號。”
“聽不聽是他們的事，說不說是我們的事。”妮卡望向窗外那片茫茫空茫，“泰拉不只有頂層的燈火，還有深不見底的底層。所有人都住在同一個軀殼裡，誰也割不開。”
巴科斯望著她，久久沒有說話。二十年的生涯裡，他見慣了屈服，見慣了麻木，見慣了為了活下去而丟掉所有念想的人。像妮卡這樣，從泥濘裡爬出來，反而攥緊了火種的，少之又少。
“抓我們的人，快到了。”一名年輕隊員低聲提醒。
通道盡頭傳來整齊的靴聲，鎧甲碰撞的脆響由遠及近。頂層的執法衛隊全副武裝，神色冷峻，將這片窗臺團團圍住。為首的軍官目光銳利，掃過眾人，最後定格在妮卡手中的槍械上。
“私持武器，擅闖上層，驚擾秩序。束手就擒。”
周遭的空氣驟然緊繃。清理隊的幾人下意識往前半步，擋在了妮卡身前。他們一輩子謹小慎微，此刻卻不約而同做出了同樣的選擇。黑暗裡一同摸爬滾打的情誼，在這一刻壓過了恐懼。
妮卡輕輕推開身前的同伴，獨自向前走了一步。她沒有舉槍，更沒有做出反抗的姿態，只是將槍橫在身前，讓槍身上的字跡完完整整地露在燈光下。
“這把槍，不是用來作亂的。”她聲音不高，卻穿透了周遭的喧囂，“它的前任主人，把命留在了底層。他寫下‘為了泰拉’，不是為了某一層的人，是為了整座巢都。”
軍官皺眉：“泰拉的秩序，輪不到底層之人置喙。”
“秩序若是隻護住高處，任由低處腐爛，那便不是長久的秩序。”妮卡抬手，指向窗臺上那截殘燭，“這支蠟燭燃盡了，可餘溫還在。就像有人倒下了，信念還在。今日我站在這裡，只是想告訴所有人，黑暗裡的人，也想守住這片土地。”
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