“再選三個，要細心的，能扛事的。”萊安吩咐道，“明天一早就出發。工坊和聚居地的事，就拜託兩位前輩了。”
初代和凱倫對視一眼，都點了點頭。
他們知道攔不住。
刻牌人的骨子裡，都有這麼一股拗勁——越是黑暗的地方，越要去看一看；越是沒人敢走的路，越要去趟一趟。
三百年前是初代，三百年後是萊安。
傳承的從來不是手藝，是這份往黑暗裡走的勇氣。
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頂層第一區，舊貴族的私邸密室裡，燭火搖曳。
執祀坐在主位上，銀白麵具映著跳動的火光，冷得像塊冰。下首坐著幾個守舊派的大貴族，個個面色凝重。
“投下去的毒餌被發現了。”執祀的聲音沒有起伏，聽不出喜怒，“底層的人比預想的更警覺，萊安把聚居地管得很嚴。”
為首的老貴族敲了敲桌面，陰沉著臉：“一群賤民而已，至於這麼費勁？直接調衛隊衝下去，碾也碾死他們了。”
“衝下去？”執祀冷笑一聲，“現在牌陣連在一起，殺了他們，怨念會直接反噬頂層。到時候墨牌氾濫，混沌趁虛而入，你擔得起責任？”
老貴族噎了一下，不說話了。
天鑄臺之後，誰都知道牌陣牽一髮而動全身。硬來只會把自己也拖下水。
“金殿的意思是等。”執祀緩緩道，“等他們內部亂起來，等墨牌反噬，等混沌從地底冒出來。到時候我們再出手，收拾殘局，重鑄秩序，名正言順。”
他頓了頓，指尖敲了敲桌子：“當然，也不能幹等。地底城那邊，你們也派人下去。不用跟混沌硬碰，跟著萊安他們就行。等他們找到核心，我們再出手摘桃子。”
“金殿要的，是地底城裡的源火種。只要拿回火種，重鍊金殿意志，別說一個萊安，就算混沌全出來，也翻不了天。”
眾貴族眼睛一亮，紛紛點頭。
源火種，那是傳說中能操控金殿意志的核心，是舊時代留下的終極力量。只要拿到手，別說底層，整個泰拉都能牢牢攥在手裡。
沒人注意到，密室窗外的陰影裡，一道身影悄無聲息地退了出去。
半個時辰後，一枚卷著字條的小石子，順著暗隙滑進了底層的巷道。
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第二天天剛亮，探索小隊就整裝出發了。
一共六個人：萊安、洛什，還有三個經驗豐富的老礦工，加上一個心志最穩的年輕刻牌學徒阿禾，負責記錄路上發現的銘文和遺物。
每個人都揹著簡易的行囊，裝著淨水、營養劑、應急的藥膏，還有一塊刻著自己名字的寒鐵片——萬一真出事了，至少能留個痕跡。
初代和凱倫送到礦道口，初代將一枚溫潤的玉符遞給萊安：“這是我當年留下的，能遮蔽淺層的混沌低語，關鍵時候能保心神。記住，地底城最可怕的不是怪物，是人心的幻象。別信眼睛看到的，信你手裡的刻針，信你心裡的念想。”
“前輩放心。”萊安接過玉符，收好，“我們會小心的。”
凱倫叮囑道：“別逞強，不對勁就往回撤。我們在上面守著，牌陣不會出事。”
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