# 灰燼誓約
聖瓦倫丁星的天空在流血。
絳紫色的混沌雷雲翻卷著壓過低垂的尖塔，亞空間的腐臭氣息順著龜裂的石牆滲進最後堡壘的每一道縫隙。審判長海因裡希站在堡壘中央的觀火臺上，枯瘦的手指摩挲著胸前的審判庭銀徽——那枚鷹徽邊緣已經被戰火燒得捲了邊，像一隻折翼的鳥。
他今年一百二十七歲，靠著回春藥劑和純粹的恨意撐著這副骨架。五十年前，他在卡利西斯扇區清洗過一座被納垢瘟疫侵染的城市，十二萬人在火焰中化為灰燼，其中有三千名尚未被汙染的平民。那是他親手籤的處決令，理由是預防性淨化。
五十年裡，他夜夜聽見那些灰燼在說話。
審判長，西牆失守了。通訊器裡傳來嘶啞的聲音，是星界軍的連長，混沌叛軍衝進來了，我們擋不住——
話音戛然而止，只剩下滋滋的電流雜音。
海因裡希沒有動。他腳下的堡壘裡還剩八十七個人：四十七個斷了胳膊或瞎了眼的星界軍、十二個機械神教的護教軍、三名半死不活的政務官，以及他帶來的兩名審判庭侍從。而城外，是超過十萬混沌信徒和三具尚未現身的惡魔。
這場仗從一開始就沒有勝算。聖瓦倫丁是帝國防線的釘子，拔掉它，混沌艦隊就能長驅直入，直搗扇區首府。海因裡希是主動請纓來的，與其說是為了帝國，不如說是為了找一個體面的死法——一個能燒掉他五十年愧疚的死法。
傳令下去，所有能動的人都撤到內殿。他的聲音像砂紙磨過金屬，把熔核炸彈接上，我要讓這座堡壘和他們一起昇天。
侍從官約拿抬起頭，年輕的臉上還帶著稚氣未脫的慌張：審判長，星界軍的增援——
不會有增援了。海因裡希打斷他，目光投向遠處的城牆。那裡黑煙滾滾，隱約能聽見混沌信徒瘋狂的嚎叫，他們在唱讚美不潔之神的歌，調子扭曲得像指甲刮過玻璃。第七連三天前就被吞世者的戰幫撕碎了，太空裡我們的戰艦全沉了。這裡就是終點。
約拿的嘴唇動了動，最終還是敬了個禮，轉身去傳令。
海因裡希從腰後抽出那柄祖傳的動力劍。劍刃嗡鳴著亮起淡藍色的光，映出他溝壑縱橫的臉。他想起五十年前那座燃燒的城市，想起母親抱著孩子在火中哭喊的樣子，想起他自己站在高臺上，面無表情地看著火焰吞噬一切。
審判庭的信條是絕不留情。可留情或不留情，到最後都是一樣的灰燼。
第一道撞擊聲傳來的時候，整個堡壘都在顫抖。那是攻城槌，或者更糟——某種惡魔引擎。一下，又一下，厚重的合金大門發出不堪重負的呻吟，鉚釘崩飛的聲音像雨一樣落下來。
內殿裡有人開始祈禱，聲音發抖，不成調子。
海因裡希閉上眼睛，準備迎接最後的時刻。
然後他聽見了。
那是一種穿透一切噪音的、雷霆般的轟鳴，從天空劈落，砸在堡壘外的混沌大軍中間。緊接著是第二聲、第三聲——那是空降艙，星際戰士的空降艙。
他猛地睜開眼。
觀火臺的視野極好，他能清清楚楚地看見：十二道黑色的流星砸進混沌陣線，爆炸掀飛了成片的叛軍，煙塵中緩緩站起身披黑色動力甲的巨人。他們肩甲上的白色十字徽記在火光中灼灼發亮，像是從帝皇本人的光芒上裁下來的碎片。
黑色聖堂。
為首的戰士身高超過兩米半，動力甲上刻滿了經文和戰績，左手中是一把噼啪作響的閃電爪，右手提著一柄沉重的鏈鋸劍。他落地的瞬間就撕碎了三個混沌邪教徒，鏈鋸劍的嗡鳴混著血肉撕裂的聲響，匯成一曲野蠻的聖歌。
帝皇與我們同在！
那聲咆哮像驚雷一樣滾過戰場，原本已經瀕臨崩潰的星界軍防線突然爆發出歡呼。黑色聖堂的戰士們沒有結成陣型——他們不需要，十二個人像十二把燒紅的尖刀，直直扎進十萬叛軍的心臟，所過之處只剩下殘肢斷臂和燒焦的血肉。
海因裡希怔住了。
他認識那個領頭的戰士。三十年前，他在一次異端審判中判處了一個星球的總督死刑，那位總督的兒子就在黑色聖堂戰團，當時帶著戰士們來質問他。最後是那個年輕人——不對，現在已經不年輕了——擋在他和自己的戰團兄弟之間，說審判庭的裁決即是帝皇的裁決。
。了帥元的軍征遠是經已在現，德裡弗格西人個那
。了遲來們我，船艦沌混理清上道軌在正隊艦。帥元德裡弗格西的堂聖黑是我，音迴的質屬金著帶，聲男的厚渾沉低個一是，響炸然突訊通！長判審
。完做沒事有還是，死怕是不——活想還然竟己自現發他，候時的來下砸的真希當可，備準的死了好做就早己自為以他。乾發嚨，張了張希裡因海
——人個二十有只們你，了破經已牆西，抖發在音聲的己自見聽他，帥元
。去進就圍外完清們我。殿好守，長判審，定篤的熱狂乎近種一著帶裡音聲的德裡弗格西。隊軍支一潰擊以足，堂聖黑名二十
。了斷訊通
。點點一了鬆像好，燼灰塊那的口他在年十五得覺然突，牆石的冷冰著扶希裡因海
。停有沒也刻一步腳的他可，紅暗染被字十白，漿腦和了滿沾上甲力的他。杆旗一又一斷砍劍鋸鏈，膛個一又個一開撕爪電閃，面前最在衝德裡弗格西。不然巋樣一石礁像們士戰的堂聖黑可，去上撲地繼後仆前，死畏不悍徒信沌混。卷畫獄地幅一像得烈慘鬥戰的外壘堡
。仰信和戮殺要需只，豫猶要需不，憫憐要需不們他。牌盾的後最類人是，手子劊的皇帝是們他
。下一了震地大，後然
。刀骨的斑斑跡鏽是甲指，來出了下地從手的瘡膿滿生、的大巨隻一，出而湧噴中裂從綠墨的臭腥，了開裂面地場廣的遠見看希裡因海。醒甦在西東的老古更、大龐更種某是——炸是不，槌城攻是不
