# 鏽芽暗生
卡倫的金麥花季，比往年晚了半個標準月。
聖罰號駛入軌道防禦圈的時候，漫山遍野的金麥花正開得盛，風捲著花浪翻過巢都的層層甲板，連軌道港的通風口都飄著清甜的香氣。約拿站在觀測窗前，覆滿暗綠鱗片的左手輕輕貼在玻璃上，花浪的影子落在他金屬質感的側臉上，明明滅滅，像撒了一層碎金。
距離萬鏽之母號一戰，已經過去兩個標準月。
瓦勒裡烏斯的主意識徹底湮滅，萬鏽之網分崩離析，卡倫扇區迎來了久違的平靜。軌道防禦圈的炮臺重新刷上了銀灰色的漆，下巢的重建工程收尾，街道兩旁的店鋪重新開張，孩子們的笑聲順著通風井飄上來，脆生生的，像剛出爐的鈴鐺。
登陸艙降落在下巢港口時，碼頭上早已圍了人。不是官員，是附近的居民，手裡捧著曬乾的金麥花，還有裝著麥酒的陶罐。看見約拿走下舷梯，人群沒有後退，反而往前湧了湧，又自覺地停在幾步外，怕驚著他。
一個拄著柺杖的老人走上前，把一束編得整齊的金麥花環遞過來，樹皮一樣的手有點抖：“審判官大人，多虧了您，今年的麥子才收得上。”
約拿遲疑了一下，伸手接過花環。金屬手指小心翼翼地捏住麥稈，怕稍一用力就捏碎。乾枯的花瓣蹭在鱗片上，軟軟的，帶著陽光的味道。
“應該的。”他說。聲音還是帶著金屬的厚重，卻放得很輕，怕嚇著老人。
西格弗裡德跟在他身後，看著他捧著花環的樣子，嘴角勾起一點極淡的弧度。
這些年，這個人打了無數硬仗，殺了無數敵人，半副身軀都變成了金屬，卻還是會對著一束花手足無措。
接下來的日子，慢得像融化的蜜糖。
約拿把審判庭尖塔頂層的書房收拾出來，整理海因裡希留下的手記，還有自己這些年的作戰記錄。陽光透過彩繪玻璃落進來，在桌面上投下斑駁的光，他坐在書桌前，金屬手指翻過泛黃的紙張，發出細碎的嘩啦聲。有時候寫得久了，他會停下來，摸一摸心口的銀鷹徽章，底下那點血肉還在溫熱地跳，提醒他還是個活人。
閒暇時，他會去下巢的街道上走一走。
一開始還有人怕他，躲在門縫裡看。後來孩子們膽大了，會跟著他走，看他金屬的手指輕輕捏起地上的鐵片，看他走過積水的路面時，鏽水自動繞開他的鞋尖。有膽大的小男孩會跑上前，問他手臂上的鱗片是不是像盔甲一樣硬。
約拿會蹲下來，讓小男孩輕輕碰一下。
“硬嗎？”他問。
“硬！”小男孩眼睛亮得像星星，“以後我也要當審判官，像大人一樣打壞人！”
約拿笑了。金屬質感的笑容，有些僵硬，卻很柔和。
他當年在聖瓦倫丁，也是這樣仰著頭，看著海因裡希的背影，心裡想著要成為那樣的人。
一晃，這麼多年過去了。
平靜的日子過了三個標準月。
打破平靜的，是邊境殖民點的一份加密報告。
約拿拿到報告的時候，正站在書房的窗邊，看著樓下開得正好的金麥花。報告上說，烏蘭星區邊緣的洛林殖民點，出現了奇怪的病症。病人一開始只是乏力、指甲發灰，然後慢慢全身僵硬，皮膚金屬化，和之前的鏽蝕病很像，卻慢得多，潛伏期長達半年，而且初期根本查不出鏽蝕孢子。
更詭異的是，病人臨死前，都會低聲唸叨同一個詞——“父”。
約拿的手指猛地收緊，金屬指尖把報告紙捏出了褶皺。
心口的銀鷹徽章驟然發燙，那點僅存的血肉瘋狂跳動。
他感應到了。
。芽鏽粒一的裡暗黑在藏像，遠很，弱微很
。片殘的斯烏裡勒瓦是
。網之鏽萬起織新重，天一有著等，子種的新育培慢慢在，來起了藏它。了主宿的新到找它，死沒它
”。死易容麼那沒然果“
”。量力攢慢慢暗在它。現發被易容不，多不人，點民小的遠偏是都。例病似類了現出都星境邊個三，點民林止不“。的來回傳兵察偵的堂聖黑是，報急份一另著拿裡手，來過走帥元。音聲的德裡弗格西來傳後
