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# 鏽釘前哨
鏽釘前哨釘在小行星的隕石坑裡，像一顆生了鏽的鐵釘。
聖罰號懸停在軌道上時，觀測屏裡的據點只有巴掌大，四周圍著混凝土防爆牆，哨塔的機炮指著虛空，補給箱在堆場裡碼得整整齊齊，看起來就是個再普通不過的邊境補給站。可約拿只看了一眼，左手的鱗片就傳來細密的刺痛——每一隻箱子裡都藏著壓縮的鏽毒孢子，封在補給包的夾層裡，發給過往的巡邏艦和殖民點，像一顆顆定時炸彈。
“霍森上尉，前帝國陸軍後勤官，三年前帶著一隊人叛逃，再也沒訊息。”西格弗裡德把戰術平板放在床邊，眉頭擰得很緊，“情報說他接管了這裡的補給站。你確定要下去？醫師說你最好靜臥。”
約拿靠在醫療艙的床頭上，慢慢坐起身。金屬關節轉動時，發出細微的“吱呀”聲，像生了鏽的門軸。自從紅砂殖民點一戰，他的身體又沉了幾分，連呼吸都帶著金屬摩擦的滯澀感。心口的銀鷹徽章貼著皮膚，底下那點針尖大的血肉，跳得很慢，很輕，像快要停擺的鐘擺。
“得去。”他的聲音比從前更低沉，帶著厚重的金屬共鳴，“箱子裡的孢子是濃縮的，流出去一個，就毀一個巡邏隊。”
“我帶突擊隊去就行。”西格弗裡德按住他的肩，戰甲的陶鋼硌著冰冷的鱗片，“你在艦上指揮，一樣。”
約拿搖搖頭，動作很慢，卻很堅決。
“我不去，你們找不到所有的箱子。”他說，“它們藏在艙壁裡，甲板下，我的感應比鳥卜儀準。”
西格弗裡德看著他，看著他幾乎完全金屬化的臉龐，看著他暗金色眼睛裡不容置疑的堅定。
和聖瓦倫丁那個抱著卷宗的年輕侍從一模一樣。
哪怕身體快要變成雕像，眼神里的火，從來沒滅過。
最終，元帥重重嘆了口氣，伸手扶起他。
“慢著點。”他說，“不行就說，我替你。”
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登陸艙降落在據點的停機坪時，霍森帶著一隊士兵列隊迎接。
男人穿著洗得發白的陸軍制服，肩章歪歪扭扭，臉上堆著僵硬的笑容，敬了個不太標準的軍禮：“元帥大人，審判官大人，不知二位駕到，有失遠迎。”
約拿站在舷梯口，沒動。
他的目光掃過列隊計程車兵，掃過他們袖口藏著的鏽斑，掃過霍森領口皮膚下若隱若現的金屬紋路。
“別裝了。”他的聲音不高，卻像鐵塊砸在水泥地上，“箱子裡的孢子，拿出來吧。”
霍森臉上的笑容僵了幾秒，隨即徹底垮掉，取而代之的是猙獰的狂熱。
“審判官大人果然名不虛傳。”他後退一步，手按在腰間的起爆器上，“可惜，晚了。地下彈藥庫的起爆程式已經啟動。五分鐘後，所有濃縮孢子彈都會爆炸。到時候，整個航道都會飄滿鏽塵，過往的飛船都會帶往各個殖民點。”
他咧嘴笑，牙齒泛著灰綠色的光：“父的種子，會撒遍整個邊境。”
話音落下，周圍計程車兵同時掀開制服，胸口的皮膚下蠕動著暗綠色的孢子，紛紛撲上來。
“你帶人守在外面。”約拿對西格弗裡德說，轉身就往地下通道的方向走，“我去彈藥庫，封印孢子。”
“不行！”西格弗裡德一把拉住他，“地下全是濃縮孢子，你進去會被直接浸透的！你心口那點膜本來就快破了！”
“沒時間了。”約拿輕輕掙開他的手，動作很慢，卻沒有半分停留，“炸了，半個航道的人都活不成。”
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