野瑞在第三天早上捕捉到了異常訊號。
林奇當時正蹲在宿舍門口繫鞋帶，蓋迪趴在他腳邊，半眯著眼等遛彎。這時通訊器突然傳來野瑞的訊息：“林奇還真被你說對了。我在九州山區方向了植物類異常能量反應，強度在上升。”
林奇看了一眼就把鞋帶繫緊了。“走。去看看。”
他和野瑞在指揮室碰面的時候，螢幕上已經調出了衛星影像。九州山區某一片區域，地表出現了一種不規則的色斑，顏色偏黃綠，跟周圍植被的色調不同。色斑邊緣在緩慢擴散，像有什麼東西正在從地下往外生長。
野瑞指著螢幕：“這個訊號是今天凌晨四點左右開始出現的。起初很弱，我以為是裝置誤差，但六點之後訊號強度翻了將近一倍。”他調出波形圖，“而且你看這個頻率，它不是普通植物生長那種平穩的波形，它有脈搏一樣的起伏。”
林奇盯著波形圖看了一會兒。“通知隊長了嗎？”
“通知了。隊長已經調了飛燕一號和二號，大古和新城正在準備起飛。”
林奇點了點頭。“我跟他們一起去。”
飛燕一號升空的時候，林奇坐在後排。大古坐在前面副駕駛位，新城在駕駛。蓋迪這次沒有跟來。林奇出門前拍了拍它的頭說“這次你留在基地”，它蹲在門口看了一眼，又趴回去了。
飛燕一號穿過雲層的時候，新城往下看了一眼：“那片區域顏色不對勁。”
林奇也往下看。山區的植被覆蓋正常，但在一處山谷的底部，有一片區域的顏色明顯比周圍淺。那片區域正在以肉眼可以分辨的速度擴大。
“降下去看看。”林奇說。
飛燕一號降低高度，貼著山谷上方掠過。
林奇從窗戶往下看的時候，看到那東西的全貌了。
一朵花。
巨大到不真實的花，直徑恐怕有幾十米，花瓣是鮮豔的明黃色，中心的花蕊泛著微弱的金色光芒。它紮根在山谷底部，莖稈粗壯得像是樹根，周圍的地面被它的根系撐裂了，泥土翻卷出來。
“那是...花？”
“齊傑拉。”林奇說，“超古代植物。”
飛燕一號在山谷邊緣的空地上降落。艙門開啟的時候，空氣裡有一股淡淡的甜味。
林奇走下飛機的時候眯了一下眼，那種甜味比他想象中更細膩，像某種熟透的果實散發出來的香氣，聞多了之後腦袋會微微發沉。
“別在風口站著。”林奇說，“往那邊走，上風口。”
大古和新城跟著他往上風口移動了幾步。
空氣裡的甜味淡了一些，林奇這才把呼吸放勻。但那種感覺還在，腦子裡像是被什麼東西輕輕地包裹著，不痛不癢，只是所有想法都像隔了一層薄薄的膜，很難聚焦。他用力眨了兩下眼才重新找到清晰的邊界。
“這花粉有致幻作用。吸入過多會陷入幻覺。你倆別靠太近。”
新城皺著眉：“那怎麼處理它？”
“先觀察。這東西不會無緣無故出現。”
大古站在上風口的位置看著那朵巨大的花，像是在看一個很模糊又很確定自己在哪裡見過的輪廓，但他說不上來是在什麼時候、什麼地方見過。
林奇注意到了他的沉默，但沒有開口問。
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