襄陽楚王府的書房裡，曹操手裡的茶己經涼透了，他眉頭緊蹙。
大軍剛退回襄陽，屁股還沒坐熱，各地敗報便像雪片一樣飛了進來。
于禁武關慘敗，夏侯淵轘轅關受阻，關羽郯縣被火油焚燒，兗州的張飛、曹純等人也是損兵折將……西路進攻，西路受挫，兩家折損的兵馬加起來超過五萬。
如果再算上水軍的慘敗，這場和劉備精心的謀劃，居然帶來這樣的結果，這讓曹操完全無法接受。
曹操坐在案後，面前的幾份戰報攤開了一排，他翻來覆去看了兩遍，最後把紙往案面上一拍。
“又是火油？”他轉頭看向曹洪，“之前蔡瑁在白帝城慘敗後說火油，孤還以為他是為了脫罪故意誇大了說辭，可現在武關、郯縣，兩處戰場全都遭遇了火油？袁文從何處弄來這麼多火油？”
曹洪臉色也不好看：“大王，見過火油的人至今提起來都心有餘悸，火油我們都見過，很難找到，主要用於照明，袁軍居然一次性就用了上百桶，臣己經下令校事府，儘快搞清楚火油來源。”
荀攸站在一旁，聲音發沉：“大王，從陌刀到紙甲，從床弩到新式投石機，如今又多了拍杆船和火油。
袁文那邊的武器比咱們領先得越來越多了，再這樣下去，裝備上的差距……”
他沒說完，意思大家都明白。
曹操的目光落在曹洪臉上。
曹洪這一次沒有躲：“大王，河北軍的鍊鋼之法我們己經掌握得差不多了，他們能把陌刀做得又長又韌，關鍵就是改進了鍊鋼的法子，他們稱之為碳鋼，透過控制含碳量比例，鋼材的硬度和韌性都比以前高了不止一倍，咱們的工匠試了，用不了多久就能製造出陌刀。”
“還需要多久？”曹操十分急切。
“大王，大約一個月就能造出來。”曹洪信心十足的說道。
曹操臉上終於輕鬆了一點兒：“好！告訴工匠們，只要造出來，孤有重賞。”
“喏！”
“大王應當下令，嚴查情報洩露一事。”程昱起身行禮：“若不把這個禍害挖出來，下一次和袁文打仗，我軍還會吃大虧。”
曹操轉頭看向曹洪：“校事府有什麼辦法沒有？”
“臣正在想辦法。”曹洪硬著頭皮說道。
曹操想了想，轉頭看向程昱：“仲德，你來幫助子廉出謀劃策，早點揪出內鬼，孤倒是要看看，究竟何人暗地裡搗鬼？”
“喏！”
結束書房議事，曹操揹著手朝後院走去，身後跟著許褚。
楚王府後院，這裡住著曹操的夫人（卞氏）和十六位妾室。
這些妻妾，共同給曹操生下二十五個兒子和十多個女兒。
這些妾室一半都是人妻，如：呂布舊將秦宜祿的前妻、張繡嬸孃鄒氏、何進的兒媳尹夫人等。
在這些妻妾當中，要說曹操最喜歡的，無疑是歌姬出身的卞氏，也是如今王府的王妃。
曹操喜歡她，不僅僅是因為她的美貌，而是她的政治智慧，以及不爭不搶的性格，更重要的是，她幫曹操培養了三個優秀兒子：曹丕、曹彰、曹植。
“大王回來了？”看著曹操進來，卞氏快速迎了上去。
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